La Terre n'est pas la seule planète à avoir des saisons: d'autres planètes de notre système solaire, comme Saturne, en ont également. saisons, soit parce que leurs axes sont titrés par rapport au soleil, soit parce qu'ils ont une direction elliptique orbite. À certains endroits, certaines parties de la planète font plus souvent face au soleil ou sont plus proches du soleil, ce qui rend l'été, et à d'autres moments, ils sont inclinés vers l'opposé du soleil ou sont plus éloignés du soleil, ce qui le rend hiver.
Chacune des saisons de Saturne dure plus de sept ans, mais Hubble a capturé de petits changements survenus sur la planète au fil des ans, qui montrent que son hémisphère nord passe de l'été à l'automne.
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Les images de Hubble ont été capturées en 2018, 2019 et 2020, les différences sont donc subtiles. Mais vous pouvez voir les changements plus clairement dans
cette animation fournie par la NASA.Les chercheurs s’intéressent également à la manière dont l’atmosphère et la météo de Saturne changent avec les saisons.
"Ces petits changements d'année en année dans les bandes de couleurs de Saturne sont fascinants", a déclaré Amy Simon, planétologue au Goddard Space Flight Center de la NASA. déclaration. "À mesure que Saturne se dirige vers la chute dans son hémisphère nord, nous voyons les régions polaires et équatoriales changer, mais nous constatons également que l'atmosphère varie sur des échelles de temps beaucoup plus courtes."
« Ce que nous avons découvert, c'est un léger changement d'année en année dans la couleur, peut-être dans la hauteur des nuages et dans les vents – et non pas Il est surprenant que les changements ne soient pas énormes, car nous ne regardons qu’une petite fraction d’une année Saturne », a ajouté Simon. "Nous nous attendons à de grands changements sur une échelle saisonnière, cela montre donc la progression vers la saison prochaine."
Au cours de la période pendant laquelle ces images ont été prises, l'équateur est devenu plus lumineux de 5 à 10 % et la vitesse du vent a également fluctué. Des vitesses de vent sur Saturne ont été observées jusqu'à 1 100 mph, et elles semblent également varier en fonction de la profondeur atmosphérique. La mission Cassini vers Saturne, qui s'est terminée en 2017, a rassemblé une énorme quantité de données sur la planète et son atmosphère qui sont encore en cours d'analyse, et les scientifiques continuer à faire de nouvelles découvertes sur comment et pourquoi l'atmosphère est si variable.
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