Après avoir annulé le vol d'essai prévu de sa nouvelle capsule d'équipage, le Starliner, Boeing déclare être travaille à résoudre le problème qui a conduit à l'annulation et espère que le test pourra avoir lieu ce mois-ci.
Boeing avait initialement prévu d'effectuer son deuxième vol d'essai orbital du Starliner (connu sous le nom d'OFT-2) le mardi 3 août. Mais ce lancement a été écourté et repoussé au mercredi 4 août. Ce deuxième lancement a également été annulé par la suite, Boeing annonçant avoir découvert un problème avec une pompe de propulsion à l'intérieur du Starliner.
Maintenant, le Starliner a été renvoyé au centre d’intégration verticale (VIF) de United Launch Alliance pour une enquête sur le problème. Les étapes de dépannage incluent la mise sous tension du vaisseau spatial afin que les enquêteurs puissent envoyer et recevoir des commandes pendant les tests.
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« Boeing s'efforce de comprendre les indications inattendues de position des vannes dans le système de propulsion du module de service. cela a conduit la société à annuler la tentative de lancement d’hier au début du compte à rebours », a déclaré la société dans un communiqué. déclaration. «Le dépannage des valves effectué par Boeing alors que le Starliner et l'Atlas V étaient sur la rampe de lancement a exclu un certain nombre de causes potentielles, y compris les logiciels. La violente tempête qui s’est produite lundi semble également être une cause improbable, mais l’équipe inspectera de près les dégâts causés par l’eau ou l’électricité pendant que le vaisseau spatial se trouve dans le VIF.
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Les tests se poursuivront ce week-end et Boeing indique qu'il envisage des dates de lancement potentielles ce mois-ci pour le lancement de l'OFT-2.
C'est le dernier d'une longue série de problèmes avec le Starliner. La première tentative d'essai en vol orbital en décembre 2019 n'a pas réussi à atteindre la Station spatiale internationale comme prévu, et les enquêtes ultérieures ont révélé plusieurs problèmes sérieux avec un litanie de « lacunes dans les tests ». Boeing avait espéré mettre ces problèmes de côté et rejoindre SpaceX pour opérer des vols pour transporter les astronautes de la Terre à la station spatiale, en exploitant son Starliner aux côtés du Crew Dragon opérationnel.
Boeing maintient qu'il se concentre sur la sécurité de la capsule et de tout futur équipage qui pourrait y voler. « Nous laissons les données guider notre prise de décision et nous ne volerons pas tant que nos équipes intégrées ne seront pas opérationnelles. confortable et confiant », a déclaré John Vollmer, vice-président et directeur de programme, Boeing's Commercial Crew Programme.
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