Rocket Lab se prépare pour sa première mission lunaire plus tard cette année dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
La société de lancement et de systèmes spatiaux a annoncé qu'elle lancerait son CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) CubeSat depuis son installation sur la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande entre octobre et Décembre 2021.
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Le plan initial était de commencer la mission depuis le port spatial régional médio-atlantique au vol Wallops. Installation en Virginie, aux États-Unis, mais divers retards ont incité l'entreprise à transférer ses opérations vers son site existant en Nouvelle-Zélande. facilité.
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Rocket Lab utilisera sa fusée Electron pour envoyer CAPSTONE sur son chemin. Une fois dans l’espace, le vaisseau spatial Photon de la société aidera à déployer CAPSTONE sur une orbite lunaire.
Au cours de sa mission de six mois, CAPSTONE rassemblera des données destinées à aider la NASA à préparer le Passerelle lunaire qui servira de station spatiale pour ses prochaines missions Artemis visant à envoyer la première femme et le prochain homme sur la lune.
Plus précisément, le satellite confirmera le système de propulsion permettant de maintenir l'orbite lunaire idéale, testera la précision de navigation entre engins spatiaux pour un positionnement plus précis et démontrer les possibilités de soutien commercial du futur missions sur la lune.
La mission de Rocket Lab marquera la première fois que son vaisseau spatial Photon sera utilisé de cette manière, avec le premier lancement de la société. mission lunaire représentant une expansion spectaculaire de son activité actuelle de lancement de petits satellites vers les basses terres de la Terre orbite.
"Notre équipe est immensément fière de lancer l'une des premières missions d'exploration pour soutenir l'objectif de la NASA d'assurer une présence durable et solide sur la Lune", a déclaré le PDG de Rocket Lab. Peter Beck a dit dans un message sur le site Internet de l’entreprise.
Beck a ajouté: « Nous nous sommes associés au programme de services de lancement de la NASA lors de précédentes missions Electron vers la Terre basse. orbite, donc c’est passionnant de travailler à nouveau avec eux pour aller un peu plus loin que d’habitude… quelque 380 000 km plus loin."
Beck a récemment présenté une visite vidéo des installations de pointe de Rocket Lab en Californie et en Nouvelle-Zélande, offrant aux personnes intéressées un aperçu des machines qui alimentent son des missions spatiales de plus en plus ambitieuses.
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