SpaceX se prépare pour le deuxième test en vol à haute altitude de sa fusée Starship de nouvelle génération.
Dans le cadre des préparatifs avant le vol, la société de transport spatial commercial a lancé le SN9 les trois moteurs Raptor du prototype un total de trois fois dans ses installations de Boca Chica, au Texas, mercredi après-midi.
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Alors que SN9 devrait s'envoler vers le ciel dans les prochains jours, SpaceX s'assure que la fusée est en parfait état de fonctionnement avant le vol d'essai.
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Elon Musk, le patron de SpaceX tweeté que les trois tests ont eu lieu avec la fusée « maintenue au sol par des broches massives », ajoutant plus tard que les tirs statiques se sont terminés sans aucun problème.
Starship SN9 Static Fire (TROISIÈME de la journée !)
J'espère que nous aurons des nouvelles aujourd'hui et qu'ils pourront être lancés cette semaine !
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– Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 13 janvier 2021
Le premier test en vol à haute altitude du prototype Starship a eu lieu en décembre 2020, envoyant la fusée à une altitude d’environ 40 000 pieds – similaire à celle d’un avion de ligne commercial.
Comme prévu, ses moteurs se sont arrêtés pour lui permettre de redescendre sur Terre. Le plan était pour un atterrissage en douceur similaire au retour des fusées Falcon 9 de SpaceX, mais sa vitesse de descente était trop rapide et le prototype a explosé dans une boule de feu spectaculaire quand il a heurté le sol plus fort qu'il ne pouvait le supporter.
Pourtant, Musk était satisfait de l’effort global, tweetant peu de temps après: « Nous avons obtenu toutes les données dont nous avions besoin! » ajoutant: "Félicitations à l'équipe SpaceX, ouais!"
Désormais, tous les regards sont tournés vers la question de savoir si SpaceX peut faire descendre le vaisseau spatial suffisamment doucement pour éviter un autre feu d'artifice.
Lorsque la technologie sera pleinement développée, SpaceX prévoit de lancer Starship, qui fait également office de vaisseau spatial. en tant que booster de deuxième étage – au sommet de l’énorme fusée Super Heavy du premier étage propulsée par 31 Raptor moteurs.
L'objectif à long terme est d'utiliser le Starship et la fusée Super Heavy comme un espace entièrement réutilisable. système de transport transportant jusqu'à 100 personnes et marchandises vers l'orbite terrestre, la Lune, Mars et peut-être au-delà.
En octobre, Musk a annoncé un voyage aller-retour sans équipage vers Mars pourrait avoir lieu dès 2024, cependant comme tant de projets liés à l'espace, cette date pourrait bien glisser.
Les premiers tests de Starship au cours des deux dernières années impliquaient que des prototypes plus basiques soient soumis à divers tests de pression, et ce qu'on appelle tests « saut » qui a envoyé le véhicule à plusieurs centaines de pieds dans les airs avant de retomber au sol avec plus ou moins de succès.
Il n’y a pas encore de confirmation sur la date du prochain vol de Starship, mais nous ne manquerons pas d’en parler dès que nous en saurons plus.
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