Essai de la Mercedes GL350 BlueTec 2013

L’engouement des États-Unis pour les VUS ne semble pas ralentir, et avec des spécimens comme le GL350 proposés, ce n’est pas étonnant. Si grand est effectivement beau, alors le GL350 BlueTec 2013 à moteur diesel de Mercedes est un mannequin.

SUV de bout en bout, le GL repose sur la même architecture monocoque que la Classe M, mais augmente la mise avec une troisième rangée de sièges supplémentaire.

Le mastodonte pleine grandeur à trois rangées en est maintenant à sa deuxième génération après ses débuts en 2007. Avec des modèles comme le LX570 de Lexus, le QX 56 d’Infiniti et le Range Rover de Land Rover qui se disputent tous les honneurs des SUV, le constructeur automobile basé à Stuttgart ne se repose pas sur ses lauriers. Il ne peut pas se le permettre.

Bien qu’il soit facile de se laisser emporter par la taille de cette Benz brutale, sa présence physique imposante n’est que le début. Mon histoire d’amour d’une semaine a révélé qu’il y avait bien plus à aimer.

Cloches, sifflets et bien plus encore

Ma boule de cristal me dit que les voitures se conduiront toutes seules dans le futur; seulement, cet avenir n’est pas si loin et peut être vécu – avec assez de précision, pourrais-je ajouter – dès maintenant.

Nichée juste derrière le volant, sur une tige sans prétention, se trouve l’une des fonctionnalités les plus cool et les plus technologiques qu’une voiture moderne puisse offrir – et elle s’appelle Distronic Plus (DP).

Non, ce n’est pas le nom d’un groupe électro-pop islandais; il s’agit de la technologie de régulateur de vitesse adaptatif de Mercedes, et le pack d’aide à la conduite (2 800 $) qui l’accompagne vaut chaque centime. Les systèmes de régulateur de vitesse de base permettent aux conducteurs de définir une vitesse souhaitée et de voyager à cette vitesse sans avoir à appuyer physiquement sur l'accélérateur. Le régulateur de vitesse adaptatif fait monter la barre en étant capable de détecter les voitures devant le véhicule et d'accélérer ou de ralentir de manière appropriée lorsque la situation le permet. Distronic Plus pousse encore plus loin le régulateur de vitesse adaptatif en libérant vos membres.

Sur la route, l’engagement du DP déclenche un contour rouge qui monte sur le compteur de vitesse, tandis qu’un affichage numérique sur l’écran ACL du groupe d’instruments indique la vitesse souhaitée. Tapoter vers le haut augmentait ma vitesse tandis que tapoter vers le bas la réduisait. En tournant le petit cadran sur la tige, j'ai également eu la possibilité de définir la distance de suivi souhaitée. Bien que ce soit une bonne idée en théorie, il a toujours été difficile de dire si j’augmentais ou réduisais réellement la distance qui me suivait.

Donner à la tige une bonne et forte portance a augmenté ma vitesse de 5 mph à chaque fois, tandis qu'un petit coup augmentait ou diminuait ma vitesse d'un seul. Une fois la vitesse souhaitée réglée à 30 mph, le GL roulait pratiquement tout seul. L'accélération et la décélération sont gérées automatiquement, seule la direction me laissant le soin. Dans la circulation, le GL s'arrêtait complètement et il me suffisait d'appuyer sur l'accélérateur ou d'appuyer à nouveau sur le levier pour le faire redémarrer.

Quelques mises en garde à considérer: bien que DP fasse beaucoup pour éliminer les détails ennuyeux et souvent banals de la conduite, ce n’est pas un système entièrement autonome. Les conducteurs doivent toujours faire attention et diriger la voiture. En fait, si vous braquez trop brusquement, le système vous cède le contrôle. Et comme le système DP utilise un système de radars et de caméras, la surveillance des feux rouges, des panneaux d'arrêt et des piétons relève également du conducteur.

Ce mode de conduite semi-automatique fonctionne mieux en ville et dans les situations où vous êtes coincé dans votre voie par d'autres voitures, mais il fonctionne également à merveille sur l'autoroute. En fait, je me suis retrouvé à l’allumer bien plus que ce que même les ingénieurs de Mercedes avaient imaginé pour les conducteurs.

Mais cette Mercedes ne se limite pas au régulateur de vitesse du paresseux. Un excellent système de caméra à 360 degrés permet à ce mammouth d'automobile de se sentir moins comme un véhicule dans des endroits restreints, en stationnement. les garages, et cet endroit vide dans lequel j'étais sûr à 90 pour cent de ne pas pouvoir m'intégrer, mais j'étais sûr à 100 pour cent que j'allais essayer de toute façon. Il transmet une information d’une clarté cristalline à l’écran LCD de la cabine, avec des lignes de trajectoire superposées rendant le pilotage encore plus facile.

Cela représente beaucoup de technologies embarquées à votre disposition, mais cela ne s’arrête pas là. Conduisez sur n'importe quelle voie clairement marquée, dirigez les roues vers le bord de la route et soyez témoin du GL. aide active au maintien de la voie, coup de pied utilisant le ciblage, freinage unilatéral et ramenez la voiture en toute sécurité dans le voie.

La source de cette magie automobile est le système de contrôle électronique de stabilité de Mercedes-Benz qui, en plus de corriger le survirage et le sous-virage, moniteurs le type de sortie de voie involontaire qu'un conducteur peut subir en raison de la fatigue, ou ceux gravement touchés par le syndrome du conducteur inattentif. Je suis presque certain que c’est le terme technique pour cela.

Hôtel ou hotwheels ?

Que puis-je dire sur l’intérieur du GL350 qui n’a pas déjà été dit ?

Entrer dans la cabine revenait à entrer dans le hall d’un hôtel cinq étoiles chic. De son cuir design couleur porcelaine à ses accents de bois marbré sur le volant et le tableau de bord, le GL est l'incarnation même du luxe.

Pour moi, le simple fait d’être assis sur le siège du conducteur, immobile – même sans bouger, est une sensation assez puissante. Une partie de cela réside dans la vue dominante depuis son perchoir surélevé, tandis qu'une autre partie est de savoir qu'en appuyant simplement sur un bouton, j'étais aux commandes d'un monstre de plus de 60 000 $. (Notre mode d'évaluation coûtait en fait la somme énorme de 98 000 $ avec tous ses équipements optionnels ajoutés).

Inutile de dire que c'est sympa. Vraiment sympa. Genre, plus sympa que mon appartement, sympa. C’est un peu gênant à admettre, mais c’est la vérité.

Et ce n’est pas seulement la première rangée qui me fait honte, ce même niveau de confort et d’attention aux détails est également évident à l’arrière. La deuxième rangée de sièges offre suffisamment d'espace pour les épaules, les jambes et la tête pour pratiquement tous les passagers, quelle que soit leur taille. Une troisième rangée accessible en appuyant simplement sur un interrupteur est également disponible pour aider à accueillir encore plus de personnes, bien qu'elle soit conçue pour les petits passagers, notamment les enfants.

La meilleure caractéristique de l’habitacle spacieux du GL est peut-être ses sièges massants. Vous n'avez pas envie de visiter un salon de massage ombragé? (Ou peut-être que c'est le cas, ce qui ne me regarde pas.) Asseyez-vous sur le siège conducteur ou passager et laissez Mercedes opérer sa magie. Cela a massé des parties de moi dont je ne connaissais même pas l'existence; ça ne va tout simplement pas mieux.

La force de la sophistication

Si le GL était un élément de menu chez Taco Bell, les mots « Big » et « Beefy » seraient inscrits sur son nom. Ce n’est en aucun cas une petite Benz. Loin de là, un simple coup d’œil à ses proportions imposantes suffit pour dire qu’il se passe beaucoup de choses à l’intérieur.

Mercedes n’est pas connue pour ses thèmes de conception excentriques, préférant créer des langages de conception plus sobres – certains diraient élégants –. Et c’est vraiment ce qui se passe avec le GL. Il est de nature beaucoup plus « sérieuse » mais conserve également une certaine suavité.

De sa ceinture de caisse montante à son nez émoussé, c’est une belle Mercedes qui n’a pas besoin de s’appuyer sur des thèmes autoritaires.

Le méga Merc n’est cependant pas sans une pincée de paillettes et d’éblouissement. Un éclairage LED fantaisie orne l’avant et l’arrière. Ce n’est pas non plus aussi carré que je le pensais, avec quelques courbes réservées à l’arrière et une serre effilée. (les vitres à l'avant et sur les côtés) qui se pincent vers l'arrière, complétant l'impressionnant coquille.

On dirait un rêve – ça se manipule comme un rêve aussi

Lorsqu’il est temps de prendre le contrôle total du GL350 BlueTec 2013, les conducteurs vont se régaler. Le GL peut paraître grand et encombrant, mais ses quatre roues chatouillent le tarmac avec une grâce inattendue.

À basse vitesse, l’ordinateur de bord de la voiture desserre la direction à commande électromécanique, ce qui permet traversant de petits espaces, comme le parking infernal en face des bureaux de DT, considérablement Plus facile.

Je ne saurais trop souligner à quel point cela a aidé à conduire un gros véhicule comme le GL. La plupart du temps, les conducteurs sont obligés de sacrifier la maniabilité pour le luxe supplémentaire de la taille et de l'espace. Mais je dois le remettre aux ingénieurs de Mercedes, ils ont réussi à construire une voiture de la taille du Titanic avec le rayon de braquage de Yugo.

Le moteur V6 diesel turbocompressé de 3,0 litres du GL aide le GL350 BlueTec à atteindre une consommation estimée par l'EPA de 19 mpg en ville, de 26 mpg sur l'autoroute et de 22 mpg en combiné. Ces chiffres font exploser tous les autres SUV de luxe à trois rangées et donnent au GL une autonomie de plus de 600 miles. Ça tombe bien, car vous n’aurez plus envie de sortir de cette voiture, même pas d’aller aux toilettes. Des kits de conversion de siège de toilette seront bientôt disponibles! Renseignez-vous auprès de votre concessionnaire Mercedes-Benz local.

Le GL a donc une économie de carburant décente et est en fait tout à fait performant en ville, mais comment se comporte-t-il dans des environnements moins restrictifs ?

Le GL roule sur l'autoroute avec la confiance d'un quart-arrière vedette et la sophistication d'un professeur de l'Ivy League. Et cela est dû en grande partie au système de suspension pneumatique à nivellement automatique AIRMATIC de Mercedes qui, avec ses quatre niveaux d’amortissement différents, améliore considérablement le confort de conduite et la maniabilité des GL.

Vous pouvez considérer le système AIRMATIC comme une bande d’elfes amicaux bricolant activement la suspension lorsque l’état de la route l’exige. Sur les surfaces abîmées, la force d'amortissement se resserre, absorbant les imperfections comme une éponge humide. Sur des étendues plus douces et à des vitesses d'environ 74 mph et plus, la suspension du GL s'abaisse automatiquement d'environ 10 mm, réduisant ainsi la traînée. Une option manuelle permet également de relever le niveau de la voiture d’environ 30 mm, ce qui s’avère particulièrement utile sur les tronçons de route en mauvais état.

Mais le GL350 BlueTec n’est pas le cheval le plus rapide, un fait qui pourrait décourager les acheteurs potentiels. J'ai chronométré son temps de 0 à 60 en un maigre 8,4 secondes. C'est plus lent que certains concurrents, comme le Range Rover, l'Infiniti QX et le Lexus LX.

Pourtant, ce qui manque au GL en termes de vitesse, il le compense par la richesse du couple. Je n’ai aucun scrupule à éternuer devant les 240 chevaux du BlueTec, mais le couple de 455 lb-pi du moteur diesel porte la puissance du BlueTec. Lorsque la puissance est nécessaire, il a fallu un peu plus de persuasion que de simplement appuyer sur l'accélérateur, ce qui était bien. Il y a plus qu’assez de punch dès le départ. Ce n’est pas une voiture de piste après tout; c'est un SUV de luxe pleine grandeur.

Conclusion

À partir de 63 750 $, le GL 350 BlueTec représente le modèle de base de toute la gamme. Mais comme mentionné précédemment, ce chiffre peut facilement monter en flèche de 20 ou 30 000 dollars avec seulement quelques cases cochées. Je ne peux pas imaginer que cela soit une grande préoccupation pour les acheteurs potentiels de GL, mais cela vaut la peine d’être observé, surtout lorsqu'il existe des alternatives notables (lire: légèrement moins chères), comme l'Infiniti QX et Cadillac Escalade.

Je voudrais également souligner que même si le GL 350 BlueTec fait un bon travail pour ébranler les idées préconçues négatives que la plupart des Américains ont à propos des moteurs diesel; il ressemble toujours beaucoup à un diesel, avec ce cliquetis semblable à celui d'un camion audible pendant que la voiture est au ralenti et en mouvement. Cela ne devrait pas suffire à vous dissuader, étant donné à quel point il serpente dans les virages et arbore l'un des les cabines les plus chics dans lesquelles je me suis assis, et les scooters avec une économie de carburant sans précédent pour une voiture, c'est taille.

Pour mon argent et le vôtre, le GL à moteur diesel Mercedes devrait figurer en haut de votre liste de courses, ou à tout le moins, à proximité.

Note: 9

Des hauts

• Le moteur diesel crée un couple de 455 lb-pi pour des accélérations en douceur
• L'économie de carburant est impressionnante, avec une conduite prudente ajoutant encore plus de kilométrage
• Le futur c'est maintenant! Conduite semi-autonome grâce au système Distronic Plus de Mercedes
• Qualité de design d'intérieur impressionnante

Les plus bas

• Les options peuvent faire grimper le prix de base très rapidement
• Pas aussi rapide que certains de ses concurrents
• La quantité de technologie à l'intérieur peut s'avérer écrasante pour certains conducteurs 

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