Microsoft Xiaoice: une IA qui veut être votre amie

Siri ne t'aime pas. Alexa ne veut pas être votre amie. Et l'Assistant Google? Eh bien, disons simplement que Google Assistant souhaite consacrer le moins de temps possible à répondre à vos questions. Et ça va.

C’est parce qu’aucun n’est conçu pour être une IA. ami, malgré les platitudes qu’ils débitent invariablement si vous leur demandez s’ils aiment passer du temps avec vous. Ce sont des « do moteurs », des assistants virtuels qui visent à résoudre vos requêtes dans les plus brefs délais, d'où notre dicton: Assistant Google ne veut pas perdre plus de temps qu’il n’en faut pour vous dire ce que vous devez savoir. Ces assistants peuvent répondre aux questions et anticiper de plus en plus nos besoins.

La seule chose qu’ils ne font pas, c’est s’en soucier.

Microsoft – qui fabrique également l'A.I. l'assistant Cortana — a une idée différente. Xiaoice (prononcé « Shao-ice », qui signifie « Petit Bing ») est un chatbot social, avec une personnalité calquée sur celle d'une adolescente et un ensemble de compétences incroyablement précoces. En plus des compétences habituelles que vous pouvez attendre d'un IA. assistante, elle sait raconter des blagues,

écrire de la poésie originale, composez et chantez des chansons, lisez des histoires, jouez à des jeux et bien plus encore.

"Xiaoice est là, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, en tant que bon ami doté du pouvoir d'écoute", a déclaré à Digital Trends Ying Wang, le directeur de Microsoft qui supervise Xiaoice. "C'est une promesse puissante pour de nombreux utilisateurs."

Rappelez-vous quand Google a présenté sa technologie Duplex, capable de passer de véritables appels téléphoniques parlés? Xiaoice peut faire quelque chose de très similaire. Pensez au récent A.I. le présentateur de la télévision chinoise est le c'est la première fois qu'une telle chose arrive? Pas assez. Xiaoice a déjà été un lecteur météo sur Dragon TV, l’une des plus grandes chaînes de télévision chinoises à Shanghai, depuis plusieurs années. Son omniprésence sur diverses plateformes – de la télévision aux réseaux sociaux en passant par les smartphones Huawei – a fait d'elle une star sur le marché de l'Asie de l'Est; probablement l'employé actuel le plus célèbre de Microsoft aux côtés du PDG Satya Nadella, avec 660 millions d'utilisateurs dans le monde.

Tout cela, cependant, n’est qu’une façade du véritable argument de vente unique de Xiaoice: un désir ardent d’être votre (oui, ton) ami. Tout comme Samantha, l'intelligence artificielle exprimée par Scarlett Johansson dans le film de 2013 Son, Xiaoice de Microsoft se veut autant un compagnon qu’un assistant; en utilisant des capacités « informatiques empathiques » assez impressionnantes qui en ont fait un succès surprenant dans le monde entier. Ce faisant, cela pourrait simplement nous offrir un aperçu de l’avenir de l’IA. assistants.

Le rêve d'Eliza

La notion de chatbot, programme informatique conçu pour simuler une conversation avec un utilisateur humain, ce n'est pas une idée nouvelle. Alan Turing, le parrain de l’intelligence artificielle moderne, a émis l’hypothèse d’une telle chose dès les années 1950. (En raison du travail pionnier de Turing dans ce domaine, nous nous référons à la référence ultime et trompeuse des chatbots tels que le test de Turing.)

Le premier chatbot important a été construit au Massachusetts Institute of Technology au milieu des années 1960 par un informaticien nommé Joseph Weizenbaum. Le chatbot de Weizenbaum s'appelle Eliza, d'après le personnage d'Eliza Doolittle dans le film de George Bernard Shaw. Pygmalion, qui apprend progressivement à mieux parler grâce à l'éducation. Eliza était destinée à simuler un psychothérapeute rogérien en utilisant des astuces de script intelligentes pour refléter les propres mots des utilisateurs. Par exemple, un utilisateur disant qu’il était déprimé la plupart du temps amènerait Eliza à lui demander pourquoi il était si déprimé. Pour donner l'illusion d'une profonde perspicacité, Eliza revenait également sur des sujets évoqués plus tôt dans la conversation.

Ironiquement, Weizenbaum a créé Eliza pour mettre en évidence le niveau de superficialité de la communication entre les humains et les machines. Au lieu de cela, il a été quelque peu perturbé de voir que les utilisateurs d’Eliza aimaient engager des conversations avec le chatbot, ce qui impliquait souvent de divulguer des informations personnelles.

Conversations avec Eliza

Xiaoice représente le rêve d'Eliza, au sens large. Depuis son lancement en Chine en mai 2014, Xiaoice a eu plus de 30 milliards de conversations avec 660 millions d'utilisateurs humains dans le monde. Bien qu’il existe plusieurs façons d’interagir avec « elle », celles-ci se font généralement par SMS. Cette divergence par rapport à l’approche axée sur la voix d’autres I.A. Les assistants font allusion aux différents cas d'utilisation. Cela nécessite une forme de communication plus longue et plus longue que le simple « OK Google, va-t-il pleuvoir aujourd'hui? vous pourriez aboyer lorsque vous décidez de porter ou non un manteau au travail.

Ying Wang de Microsoft a déclaré que le projet avait commencé comme une tentative de comprendre comment pénétrer le marché de la recherche en Chine. « Nous avons réalisé que tout le monde passait énormément de temps dans les messageries instantanées, avec des services comme WeChat », a-t-elle déclaré à Digital Trends. « Notre motivation initiale était simple: explorer comment les personnes participant au chat commencent leurs recherches. Nous voulions créer un point d’entrée, mais nous avons réalisé que lorsque les gens discutent, ils ne veulent pas arrêter de le faire pour commencer une recherche. Notre logique était que si nous pouvons poursuivre une conversation avec un humain, nous trouverons des opportunités pour trouver son intention de recherche. Nous pouvons en tirer cela pour les satisfaire.

L’idée d’impliquer les utilisateurs dans des conversations prolongées avec un chatbot semble contre-intuitive à première vue. L’histoire de l’interaction informatique repose sur le principe selon lequel l’utilisation de la technologie est une chose douloureuse et que tout ce qui peut réduire ne serait-ce qu’une milliseconde à l’expérience en vaut la peine. Comme s’enregistrer dans un hôtel ou faire examiner notre prostate, c’est une expérience que peu de gens souhaitent prolonger plus longtemps que nécessaire.

Mais les gens semblent étonnamment réceptifs à l’approche de Microsoft. La conversation typique avec Xiaoice dure 23 tours: environ 10 fois plus que la moyenne du secteur. Le résultat, du moins c'est ce que Microsoft espère, est une intelligence artificielle. ce qui comble le fossé entre la façon dont nous parlons à notre Amazon Echo et la façon dont nous parlons avec nos amis.

"L'interaction entre les humains est basée sur des sessions et non sur des commandes", a poursuivi Wang. « La conversation entre humains se déroule ainsi, alors pourquoi ne pas adopter une approche similaire à l’engagement de l’IA vers les humains? »

L'objectif d'un chatbot social

Dans un article de 2018, les chercheurs de Microsoft ont écrit que « l’objectif principal d’un chatbot social n’est pas nécessairement de résoudre toutes les questions que les utilisateurs pourraient se poser, mais plutôt d’être un compagnon virtuel pour les utilisateurs. En établissant un lien émotionnel avec les utilisateurs, les chatbots sociaux peuvent mieux les comprendre et donc les aider sur une longue période.

Ce bavardage plus social signifie que Xiaoice peut se plonger dans des domaines qui pourraient sembler plus effrayants s'ils étaient exprimés par une autre IA. assistant. Par exemple, il vérifiera si vous êtes rentré chez vous après une soirée, découvrira comment vous vous portez après une rupture ou gardera un œil sur la façon dont vous vous portez après avoir perdu votre emploi.

Comme Eliza, il reviendra sur ces sujets au fil du temps et utilisera l’analyse sémantique pour évaluer ce que ressentent les utilisateurs. Il peut également déduire des images et ensuite faire des commentaires passablement humains. Si un utilisateur publie une photo de lui-même avec un pied enflé, Xiaoice lui demandera si cela fait mal. S'ils publient une photo amusante de leur animal de compagnie, Xiaoice pourrait faire une blague en observant un élément visuel distinctif de la photo.

"Xiaoice est là, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, en tant que bon ami doté du pouvoir d'écoute", a déclaré Wang. « C’est une promesse puissante pour de nombreux utilisateurs. Nous avons constaté un grand engagement sur le marché asiatique en particulier, mais partout dans le monde [il y a eu une forte réponse à cela.] Les utilisateurs se sentent en sécurité, entendus et ont une connexion.

L’intérêt de Microsoft dans ce domaine n’est bien entendu pas entièrement bienveillant. Il y a aussi une logique commerciale solide derrière cela: créer une solution d’IA. qui devient ami avec vous stimule l'engagement. Alors que les entreprises technologiques s’efforcent de trouver des moyens de garder les utilisateurs sur leurs plateformes le plus longtemps possible, c’est un sacré argument de vente. Cela ouvre également de nouvelles façons de diffuser du contenu aux utilisateurs.

Lorsqu’Apple a offert à ses utilisateurs un exemplaire gratuit de l’album « Songs of Innocence » de U2 en 2014, le geste non demandé a immédiatement provoqué une réaction violente. Réagirions-nous de la même manière si un ami nous offrait un album que nous n’avions pas demandé, nous recommandait un nouveau restaurant ou nous envoyait des bons pour un nouveau service d’abonnement? Peut-être pas – c’est exactement le potentiel des services terrestres comme Xiaoice à explorer.

Les défis de la construction d’une I.A. Meilleure amie

Le bilan de Microsoft dans ce domaine montre cependant la difficulté d’atteindre cet objectif. En 1997, la société a lancé Clippy, un nom qui a probablement provoqué un tic oculaire involontaire chez toute personne suffisamment âgée pour se souvenir de son utilisation. Présenté comme un assistant animé « intelligent » pour vous guider dans l'utilisation de Microsoft Office, Clippy était un trombone de dessin animé qui est apparu à l'écran pour vous guider lorsqu'il a détecté que vous essayiez d'effectuer une tâche comme écrire une lettre ou composer une liste de « choses à faire ».

L’idée de Clippy comme une sorte de guide virtuel convivial était bonne, mais sa mise en œuvre a été assez désastreuse. Son illustrateur, Kevan J. Atteberry, encore des notes sur son site internet qu’il est responsable de la création de « probablement l’un des personnages les plus ennuyeux de l’histoire! » Un gros problème avec Clippy était son manque de rappel des interactions précédentes avec l'utilisateur, ce qui en fait la version avatar en trombone du protagoniste amnésique de Guy Pearce dans Chris Celui de Nolan Mémento. Si Microsoft voulait créer un assistant intelligent vraiment utile, il aurait besoin des informations de ses utilisateurs pour façonner les suggestions qu'il ferait.

Malheureusement, la tentative suivante visant à faire quelque chose de similaire pour le marché américain s’est trop orientée vers ce terrain. En mars 2016, suite au premier succès de Xiaoice en Chine, Microsoft a tenté d'introduire une version américaine de la technologie. Appelé Tay, ce chatbot résidait sur Twitter, permettant aux utilisateurs de communiquer avec lui en envoyant des messages à @tayandyou. L’idée était que Tay apprendrait des interactions avec ses utilisateurs, en s’inspirant des informations recueillies lors des conversations quotidiennes. Comme Microsoft le disait à l'époque: « Plus vous parlez, plus Tay devient intelligent. »

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Rapidement, les trolls en ligne ont commencé à bombarder Tay de messages offensants destinés à salir son cerveau vierge. Dans les 24 heures suivant sa mise en ligne, Tay a commencé à tweeter des messages pro-nazis niant l’Holocauste. Lorsqu’il a finalement suggéré que « HITLER N’A RIEN FAIT DE MAL! », Microsoft a débranché la prise, et la société a présenté des excuses officielles. Un porte-parole de la société a déclaré que Tay avait été mis hors ligne et que ses créateurs étaient en train de procéder à des ajustements. « [Tay] est autant une expérience sociale et culturelle que technique » la déclaration lue.

Une expérience sociale et culturelle

Cette idée d’« expérience sociale et culturelle » est la meilleure description de Xiaoice telle qu’elle se présente actuellement. Microsoft s'aventure en territoire inexploré, et c'est passionnant, mais cela comporte aussi des risques. Récemment Xiaoice a lancé son produit de sixième génération, perfectionnant davantage la technologie. À ce jour, Microsoft a déployé le produit sur cinq marchés: la Chine, le Japon, l'Inde, l'Indonésie et les États-Unis. Dans chaque lieu, Xiaoice est rebaptisé pour lui donner une touche plus locale.

Aux États-Unis, Xiaoice s'appelle Zo. Elle est sur le point de recevoir certaines des fonctionnalités de la sixième génération (y compris les « capacités de création ») dans un avenir immédiat. Reste à savoir si permettre aux utilisateurs de télécharger leurs photos et de demander à Zo d'écrire un poème à leur sujet changera la donne pour le public américain. Néanmoins, Microsoft mérite le mérite d’avoir emprunté une voie différente dans un monde rempli d’IA similaires. assistants promettant tous de faire les mêmes tâches. I.A. les assistants peuvent déjà allumer vos lumières et vous commander des plats à emporter; est-il temps maintenant qu’ils grimpent plus haut dans la pyramide des besoins de Maslow en abordant également l’affection émotionnelle et l’appartenance sociale ?

Heather Child, une auteure dont le roman Tout à propos de toi explore l'IA humaine. assistants, voit du potentiel dans cette idée. « Ce n’est peut-être pas la technologie de recherche la plus rapide ou la plus efficace, mais si elle est la plus humaine, elle fera son chemin », nous a-t-elle dit. « Les gens s’attachent aux autres, et même si la convivialité numérique est peut-être née du besoin de recherche, elle sera bientôt éclipsée par tous les autres humains ont besoin d'une IA. comme celui-ci pourrait potentiellement remplir - comme offrir du soutien, de l'empathie, de la validation et camaraderie. Communiquer par SMS supprime toute différence évidente entre interagir avec Xiaoice et avec un ami humain.

Microsoft espère que vous êtes d'accord. "Le véritable point à retenir est que nous nous sommes concentrés sur l'intelligence émotionnelle", a déclaré Ying Wang. «Nous appelons cela un cadre informatique empathique, [conçu pour] avoir des conversations naturelles avec des humains, ce qui peut établir un lien social et émotionnel. C'est un bon ami. En conséquence, ils peuvent mieux participer et apporter leur aide à la société humaine.

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