Deux semaines après avoir quitté la Terre pour une mission sur la Lune, le vaisseau spatial Orion de la NASA a mis en marche son moteur principal dans le cadre des efforts visant à le mettre sur la bonne voie pour le long voyage de retour.
Jim Free, responsable de la NASA, a partagé la nouvelle dans un tweet jeudi, déclarant: « Nous avons quitté l’orbite lunaire! Orion a tiré son moteur principal aujourd’hui pour quitter une orbite rétrograde lointaine et se mettre en route vers la Terre.
Nous avons quitté l'orbite lunaire! @NASA_Orion a tiré son moteur principal aujourd'hui pour quitter une orbite rétrograde lointaine et se mettre en route vers la Terre. Le brûlage est l'une des deux manœuvres que nous effectuerons avant l'amerrissage du 11 décembre. La prochaine étape? Retour propulsé par le 5 décembre. https://t.co/3gPLuhoFxDpic.twitter.com/RHjM2ATsWY
– Jim gratuit (@JimFree) 1 décembre 2022
Comme l'a noté Free, le brûlage est l'une des deux manœuvres que le vaisseau spatial Orion sans équipage doit effectuer pour rentrer chez lui. Tout va bien, le véhicule s'écrasera dans l'océan Pacifique au large de la Floride le vendredi 11 décembre.
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La NASA poursuit également les tests thermiques d'un outil de navigation appelé « star trackers », qui mesure la position des étoiles pour aider le vaisseau spatial Orion à déterminer son orientation.
La mission Artemis I actuelle a débuté le 16 novembre lorsque la nouvelle fusée SLS (Space Launch System) de la NASA a décollé du Kennedy Space Center en Floride.
La fusée la plus puissante jamais lancée a propulsé la capsule Orion vers la Lune dans le cadre d'une mission conçue pour tester tous des systèmes de vol du voyage Artemis II qui empruntera le même itinéraire dans quelques années, mais avec des astronautes une planche.
Au cours de son voyage jusqu’à présent, le vaisseau spatial de la NASA s’est approché à seulement 80 miles de la surface lunaire et a également a parcouru 268 553 milles depuis la Terre – le point le plus éloigné de notre planète qu'un vaisseau spatial à capacité humaine ait jamais parcouru volé.
La mission prépare bien la NASA à la mission avec équipage Artemis II, ainsi qu'à Artemis III, qui tenter de faire atterrir des humains sur la surface lunaire pour la première fois depuis la dernière mission Apollo en 1972.
La NASA souhaite retourner sur la Lune pour un certain nombre de raisons, notamment la nécessité de démontrer les nouvelles technologies, capacités et approches commerciales requises pour le exploration humaine de Mars et peut-être au-delà. Cela donne également à l’agence spatiale l’opportunité d’élargir ses partenariats commerciaux et internationaux, tout en inspirant une nouvelle génération de jeunes à s’impliquer dans les sujets STEM.
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