Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX a connu un grand succès dans ses missions de la NASA, sous la forme des capsules Crew Dragon qui transportent les astronautes. vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS) et les vaisseaux de ravitaillement Cargo Dragon qui transportent des équipements, des recherches et des fournitures vers l'ISS en tant que Bien. Mais cette semaine, la NASA et SpaceX ont annoncé qu'elles enquêtaient sur un problème d'ouverture du parachute lors des récents amerrissages du Dragon, bien que le problème ne semble ni grave ni dangereux.
Les vaisseaux dragons utilisent des parachutes pour ralentir leur descente dans l’atmosphère terrestre avant d’atterrir dans l’océan. Mais lors d'une mission de ravitaillement qui s'est abattue le 24 janvier 2022, l'un des quatre parachutes a pris du retard à s'ouvrir. C'est la deuxième fois qu'une ouverture de parachute est retardée, suite à un problème similaire survenu sur un engin Crew Dragon l'année dernière.
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« Lors du retour de la mission SpaceX CRS-24, les équipes ont observé un seul parachute principal en retard pendant l’inflation comme le retour de la mission Crew-2 », a déclaré le porte-parole de la NASA, Josh Finch, dans un communiqué. à EspaceActualités. "Le taux de descente verticale des deux vols se situait dans les marges de conception du système au moment de l'amerrissage, et les quatre parachutes principaux se sont complètement ouverts avant l'amerrissage sur les deux missions."
Les deux missions se sont déroulées en toute sécurité et le vaisseau Dragon peut atterrir en toute sécurité même avec seulement trois parachutes. Mais la NASA et SpaceX étudient la cause profonde du problème en examinant les données des parachutes. L'objectif est d'achever l'examen avant le lancement du Mission équipage 4, prévue le 15 avril 2022, au cours de laquelle quatre astronautes seront lancés vers l'ISS.
Une possibilité est qu'avec quatre parachutes, l'un d'eux prenne naturellement plus de temps à se gonfler car il est effectivement bloqué par les trois autres et que cela fasse partie des opérations normales. "Cela fera l'objet d'une enquête approfondie, très similaire à ce que nous avons fait de manière assez accélérée après Crew-2", a déclaré Bill. Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols chez SpaceX, a déclaré lors d'un appel aux journalistes, tel que rapporté par espace.com. "Nous allons utiliser cela comme un autre point de données et voir si nous pouvons réellement devenir plus intelligents sur la façon dont ces systèmes fonctionner afin que nous puissions nous assurer que, oui, il s’agit bien d’un fonctionnement nominal de ce système à quatre chutes.
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