Elon Musk dit que Neuralink est comme un Fitbit dans votre crâne

Le monde a enfin pu observer de près l’état actuel du projet Neuralink d’Elon Musk, gracieuseté de une démo live vendredi soir. La démo montrait un nouveau look pour l’appareil, un aperçu du robot qui l’installerait dans le cerveau d’une personne – et un cochon avec le trac.

Qu'est-ce que le Neuralink? Qu'est ce que ça fait?

Comme Musk l'a expliqué, de nombreux problèmes neurologiques que les gens rencontrent, tels que la perte de mémoire, la dépression, la cécité et les convulsions, pour n'en nommer que quelques-uns, sont le résultat de signaux électriques sur le cerveau de manière inappropriée. Le Lien neuronal est un implant qui s’interface directement avec le cerveau d’une personne, lisant les signaux du cerveau et les modifiant même pour résoudre des problèmes.

Il s’agit essentiellement d’un « Fitbit dans votre crâne avec de minuscules fils », a expliqué Musk.

Le concept original du Neuralink, qui nous avons détaillé pour vous en 2017, était une puce placée derrière l’oreille, avec des fils s’étendant jusqu’au crâne. Le design a considérablement changé et l'appareil ressemble désormais à une petite pièce de monnaie.

Selon Musk, pour installer un Neuralink, un petit morceau de votre crâne est retiré et le Neuralink est inséré, où il affleurera le crâne (aucun élément électronique ne dépasse). Des fils électriques d'environ 1/20ème de l'épaisseur des cheveux s'étendent jusqu'au cerveau où ils peuvent capter ou manipuler des signaux électriques.

Pour de nombreux utilisateurs potentiels de Neuralink, subir une opération au cerveau pourrait les inquiéter, mais l’entreprise ne construit pas seulement la puce, mais également un robot pour l’installer. Le robot gérera idéalement les aspects les plus difficiles de l’opération, qui, espère Neuralink, prendra moins d’une heure et se déroulera sans anesthésie générale.

L’appareil a une autonomie « d’une journée » et peut être rechargé sans cordon.

Trois petits cochons démontrent qu'on peut l'enlever

Bien que l’appareil ne soit pas encore prêt à être testé sur des sujets humains, la société a mené des expériences sur des animaux et en a fait appel pour démontrer la sécurité de l’implant.

L'équipe Neuralink a sorti trois porcs: un avec un cerveau non touché par un Neuralink, un avec un Neuralink qui a ensuite été retiré. (pour démontrer qu'on peut en retirer un sans conséquences négatives), et Gertrude, un cochon qui a actuellement installé un Neuralink. Il a fallu quelques minutes pour faire sortir Gertrude de derrière le rideau, mais une fois qu'ils l'ont fait, Musk a montré le cochon. se comportait toujours normalement, tout en jetant un œil aux signaux diffusés par l'implant vers un écran.

Applications futures

Après la démonstration, l'équipe Neuralink a répondu à quelques questions sur l'appareil. Ils limitent actuellement le projet à la surface corticale, mais prévoient d’approfondir à terme des parties plus profondes du cerveau, où le dispositif pourrait améliorer la vue, par exemple.

Le premier essai clinique s'adresse à des patients souffrant de lésions de la moelle épinière comme la paraplégie, mais le dispositif pourrait un jour avoir également des applications occasionnelles, comme permettre aux utilisateurs de jouer à StarCraft via leur esprit. Musk a même déclaré qu'un jour, les gens pourront sauvegarder et rejouer des souvenirs, voire même les télécharger dans un nouveau corps.

Dans le passé, nous nous sommes demandés si ces puces seraient vulnérables aux pirates informatiques qui pourraient voler des données cérébrales. L’équipe a également assuré aux téléspectateurs que la sécurité est importante et que les données cérébrales seront correctement cryptées, donc j’espère que les pirates informatiques ne seront plus une chose dans les années à venir.

Quant au prix, Musk pense qu’il sera assez cher au début, mais avec le temps, il espère qu’il tombera à seulement quelques milliers de dollars.

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