Tard hier soir, le rover Curiosity de la taille d'une voiture de la NASA atterri avec succès sur Mars. Et si tout se passe bien, la mission historique pourrait nous fournir la preuve que la vie a existé autrefois sur la planète rouge. Malheureusement, pour ceux d’entre nous qui ne sont pas très patients, de telles révélations pourraient prendre jusqu’à deux ans avant d’être découvertes par le robot extraterrestre. Alors pour satisfaire votre curiosité Curiosity, voici cinq faits surprenants sur le rover martien.
1. Des lasers!
C'est vrai, les lasers. Positionnée au sommet du « cou et de la tête » de Curiosity se trouve la ChemCam, qui contient un laser capable de vaporiser des objets. trouvés sur le paysage martien - comme des roches solides ou, vous le savez, de vrais Martiens - à une distance allant jusqu'à 23 pieds. La lumière qui émerge de la substance vaporisée est ensuite analysée pour déterminer si elle mérite une analyse plus approfondie. ChemCam aidera la NASA à « caractériser » la géologie de Mars, à vérifier les preuves de son habitabilité passée, évaluer le « potentiel biologique » de certaines parties de Mars et déterminer si le sol de Mars est ou non toxique. [
via]
2. « Moins puissant » qu’un iPhone 4S
L'iPhone 4S dans votre poche a quatre fois la puissance de calcul de Curiosity, qui ne contient qu'un processeur de 200 MHz. L'iPhone 4S, en comparaison, dispose d'un processeur de 800 MHz. De plus, Curiosity ne contient que 256 Mo de RAM et 2 Go d’espace de stockage intégré. L'iPhone dispose de 512 Mo de RAM et jusqu'à 64 Go de stockage. Cela dit, Curiosity dispose de plusieurs ordinateurs en cas de panne, tous capables de résister à des quantités massives de radiations. [via]
3. Pouvoir nucléaire
En raison du manque de fiabilité de l’énergie solaire, le cadre de 1 982 livres de Curiosity est alimenté par un système d’énergie nucléaire avancé appelé générateur thermoélectrique à radio-isotopes multi-missions. La centrale nucléaire embarquée est capable de produire de l'électricité à partir de dioxyde de plutonium 238 pendant 14 ans, ce qui devrait être largement suffisant puisque Curiosity ne restera sur Mars que 23 mois. La technologie de ce type de système électronucléaire n’est cependant pas nouvelle; Les atterrisseurs Viking 1 et Viking 2 sur Mars utilisaient le même système et ont été lancés en 1975. [via]
4. Laboratoire interne
Tous les matériaux jugés dignes d’une inspection plus approfondie seront insérés dans le « CheMin », un laboratoire interne hébergé au sein de Curiosity. CheMin utilise un fin faisceau de rayons X, qui traverse des échantillons de roche collectés sur Mars. Les rayons X permettront aux géologues de la NASA de déterminer la composition cristalline exacte des échantillons. C’est la première fois qu’une telle analyse géologique de haute technologie est utilisée sur Mars et aidera la NASA à en apprendre davantage sur le passé de la planète rouge. [via]
5. Mouvement lent
Malgré le fait que Curiosity passera au moins deux ans sur Mars, le rover ne devrait que parcourir une distance totale comprise entre 3 et 12 milles depuis son site d'atterrissage pendant toute la durée de son mission. Cela signifie qu’il aura une vitesse moyenne comprise entre 0,00018 mph et 0,00073 mph. Bien sûr, Curiosity a déjà fait le voyage de 350 millions de kilomètres vers Mars, nous allons donc lui donner un peu de répit pour sa vitesse de tortue. [via]
Vidéos recommandées
Images: NASA/JI de Wet/Shutterstock
Recommandations des rédacteurs
- Le son de la science: pourquoi l'audio est la prochaine frontière de l'exploration de Mars
- La NASA fait fonctionner son rover Mars Curiosity depuis le bureau à domicile des travailleurs
- Mars Helicopter attaché à Perseverance Rover avant le lancement
- L’hélicoptère martien de la NASA fait tourner ses pales pour la dernière fois avant le lancement
- 11 millions de noms seront transportés sur Mars à bord du rover Perseverance de la NASA
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
