Tout comme la vraie F1, la F1 virtuelle a besoin d’un joker pour être passionnante

La saison de course de Formule 1 2020 est suspendue, donc pour aider les fans de course jusqu'à ce que les équipes puissent à nouveau reprendre la piste, la F1 est devenue virtuelle.

Depuis quelques semaines, le sport est devenu un e-sport. À la place du Grand Prix de Bahreïn initialement prévu le 22 mars, deux courses ont eu lieu en ligne, tandis que le week-end dernier, la F1 a organisé une série de courses pro-am showboat pour nous divertir tous.

C’est un plan inspiré. Le sport profite non seulement de la technologie moderne d’une manière qui n’aurait pas été possible il y a seulement quelques années, mais attire également des pilotes et des fans du monde des sports électroniques de F1, les mélangeant tous avec des pilotes de F1 réels et Ventilateurs. Le résultat? Eh bien, c’est étonnamment agréable, mais seulement quand il ne s’agit pas d’essayer « d’être » la Formule 1.

Malheureusement, l’ennui d’une course de F1 en procession réelle se fait tout autant sentir lorsque la course est virtuelle. Les courses de F1 e-Sports prouvent que si le format de course en ligne veut réussir au cours des prochains mois, le sport doit ajouter quelques jokers pour le rendre passionnant.

Pas de pilotes de renom, mais ce n’est pas grave… pour l’instant

Le week-end qui aurait dû accueillir le Grand Prix de Bahreïn, qui a été annulé en raison du coronavirus, officiellement connu sous le nom de COVID-19, deux courses de Grand Prix virtuelles ont eu lieu en ligne à la place. L’un d’entre eux a été sanctionné par la Formula One Association et promu via les réseaux sociaux officiels de la F1. L'autre, appelé Pas le Bah GP, a été mis en place par Veloce Esports, une équipe d'e-sports basée à Londres, fortement impliquée dans les sports mécaniques virtuels. Tous deux ont réussi à prouver que ce qui rend une course mémorable, c'est lorsque l'inattendu se produit.

Heureusement, le look de la F1 a été conservé sans aucun travail supplémentaire, ce qui fait une énorme différence pour les nouveaux venus dans l'e-sport. Toutes les courses se déroulent en utilisant Le jeu F1 2019 de Codemasters, donc ça ressemble exactement à la F1. Qui courait? Les fans de Formule 1 auraient reconnu quelques noms dans la course officielle et dans la course Not the Bah GP. Nico Hulkenberg, Esteban Gutierrez, Stoffel Vandorne, Johnny Herbert et Lando Norris figuraient parmi les noms les plus connus, tandis que les adeptes de la F2 auraient connu Louis Deletraz et Guangyu Zhou. Des pilotes de voitures de sport comme Philip Eng ont également participé.

Malheureusement, les pilotes les plus connus manquaient tous à l’appel. On ne sait pas pourquoi, mais plutôt qu’ils ne veulent pas courir, il se peut simplement qu’ils n’aient pas accès au bon équipement à l’époque, et il se peut que d’autres courent à l’avenir. Cependant, la F1 est notoirement soucieuse de son image, et « jouer à des jeux » peut ne pas plaire aux équipes et aux sponsors. Même si l’implication d’un plus grand nombre de pilotes actuels contribuera à accroître considérablement la popularité de la F1 virtuelle, ce n’est pas encore essentiel. Opposer des coureurs professionnels de l'e-sport à des pilotes réels est intrigant, et faire appel à des amateurs passionnés pourrait également donner aux événements futurs un piquant bien nécessaire.

Une journée inhabituellement habituelle aux courses

J'étais d'accord pour le nouveau format, avec ou sans tous les pilotes. Mais ce avec quoi je ne suis pas d’accord, c’est un après-midi maussade sans course. Dans le pire des cas, la F1 virtuelle est une authentique création de la F1 réelle, avec ses défauts et tout. Lors de la course d'ouverture du GP Not the Bah, les quatre premières positions étaient pour la plupart à quelques secondes d'intervalle. les uns les autres, donc en d'autres termes, nous regardions les voitures faire le tour de la piste et non courir, ce qui était plutôt terne. Les pires courses de F1 sont exactement comme ça, mais il y a encore un élément d’inconnu en jeu – la météo, la fiabilité, les erreurs du pilote et les accidents pourraient changer les choses – pour que vous puissiez continuer à surveiller. Cet élément est notamment absent lorsque l’on sait que l’on regarde un jeu vidéo.

Cependant, la deuxième course a changé tout cela. Dans un geste génial, les coordinateurs de course ont organisé la deuxième manche comme une course sur grille inversée basée sur l'ordre gagnant de la première course, et fidèle à la forme de la F1, lorsque tout se mélange, vous obtenez des courses plus excitantes. Il y avait des voitures partout sur la piste, des écarts inférieurs à 1 seconde et beaucoup d'action et de dépassements. Sur la chaîne officielle de F1 pour le Grand Prix virtuel de Bahreïn, c'était la même histoire.

Une grille mélangée nous a offert 14 tours de course amusante en tant que coureur Norris et YouTube. Jimmy Broadbent est passé du fond de la grille à l'avant, de nombreuses chutes ont mis tout le monde hors de position, le vétéran de la F1 Johnny Herbert a provoqué la surprise au départ et tous les pilotes ont couru dur. Tout au long de la course sur grille inversée et de la course officielle de F1, il y a eu de nombreux moments où je n’avais pas vraiment la moindre idée de ce qui se passait ni de qui était dans quelle position – mais c’était indéniablement excitant.

Aucune course virtuelle n'ayant eu lieu le week-end dernier, la chaîne officielle de F1 a organisé une course variée (et réussie par intermittence) Session « Challenge Lando Norris », qui a prouvé une fois de plus que le rendre aussi inhabituel que possible est la sauce secrète pour succès. Le défi final a mieux fonctionné lorsque Norris a tenté de recréer la course de 1988 à Suzuka, ce qui impliquait de partir de la 14e place dans le but de remporter la course contre des coureurs amateurs. On pouvait sentir la pression et l’excitation, et c’était très amusant de voir Norris essayer de se frayer un chemin.

La course sur grille inversée de Bahreïn et le Suzuka Throwback Challenge sont des exemples parfaits de ce que je dois suivre chaque semaine. Agréables, inhabituels et souvent exaltants, ils représentent tout ce qu’une course virtuelle directe a souvent du mal à être.

Apprendre de l’expérience

La F1 et Veloce Esports doivent être félicitées pour avoir rapidement mis en place quelque chose à surveiller en l’absence d’une véritable saison de F1 2020. Il est évident qu’il y a une courbe d’apprentissage pointue pour toutes les personnes impliquées, depuis l’éducation des fans de F1 qui ne sont absolument pas familiers avec l’e-sport jusqu’à la résolution de problèmes techniques perturbateurs pendant les courses. Pourtant, les ingrédients sont tous là. La F1 a son propre jeu visuellement précis, Norris est un streamer établi avec une grande personnalité, et le les commentateurs de la chaîne F1 et de Veloce E-sports sont compétents, divertissants et, surtout, savent quand rire. C’est si proche d’être quelque chose de vraiment spécial.

Le problème, c'est la F1, car ce sport a tendance à se prendre très au sérieux, mais ce n'est pas le moment de le faire. Personne n’accumule de points, et rien de tout cela ne fera de différence dans un championnat, il n’est donc pas nécessaire de le traiter comme si les enjeux étaient élevés. Les équipes et les pilotes qui ne participent pas en raison de problèmes d'optique ou de « panne » doivent se remettre d'eux-mêmes et s'impliquer. Peu importe s’ils ne sont pas très expérimentés dans les courses en ligne, car ce désavantage perçu ne fait que devenir un autre joker indispensable pour améliorer le spectacle.

La F1 virtuelle doit continuer à innover et à adopter de nouvelles idées – ce que le sport excelle normalement dans – et éloignez-vous de toute idée selon laquelle la F1 virtuelle doit refléter la F1 réelle. Il y a ici une opportunité de construire quelque chose qui continuera à compléter la F1 réelle lors de son retour. La F1 doit en prendre conscience, l’accepter et se lancer dans la course virtuelle. Tout le monde apprend au fur et à mesure, mais la leçon la plus importante dont le sport devrait tenir compte jusqu'à présent est que personne ne veut un fidèle expérience de F1 recréée, et si la F1 virtuelle doit être quelque chose que nous voulons continuer à regarder à l'avenir, le chaos doit souvent règle.

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