Imaginez-le: danser toute la nuit avec des cocktails à la main, l'air frais souffle sur votre peau lorsque vous sortez sur un balcon tranquille. Ci-dessous, les lumières des petites villes parsèment le paysage sombre de la Terre tandis que vous passez au-dessus de votre tête, la lune se reflétant dans un lac d'encre.
Contenu
- Retour vers le futur
- Les dirigeables font leur grand retour en tant que cargo
- À quoi ressemblera le voyage en dirigeable ?
- Les défis du voyage en dirigeable
C'est ainsi voyage en avion était autrefois à bord de dirigeables à passagers – et comment cela pourrait-il être à nouveau, si les dirigeables continuent sur la voie prometteuse qu’ils ont parcourue au cours de la dernière décennie.
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Comme d’autres nouvelles technologies, les voyages en dirigeable ne seront pas bon marché au début. C'est la modique somme de 65 000 $ pour réserver une cabine pour deux à bord Voyage inaugural d'OceanSky Cruises au pôle Nord, prévu pour 2023-2024.
Vol d'essai d'un Airlander
Mais il existe un marché pour les passagers en quête d’aventure qui recherchent une manière de voyager durable et respectueuse de l’environnement, a déclaré Carl-Oscar Lawaczeck, PDG d’OceanSky Cruises.
"Ce sont eux qui veulent avoir le droit de se vanter d'avoir fait quelque chose avant tout le monde", a déclaré Lawaczeck à Digital Trends.
Retour vers le futur
Les dirigeables ont précédé les avions de quelques décennies; le premier dirigeable a pris son envol avec succès en France en 1852. Après des années d'utilisation en temps de guerre comme outil de reconnaissance et de bombardement, un dirigeable a effectué le premier vol transatlantique sans escale en 1919, près d'une décennie avant le survol de Charles Lindburgh en 1928.
1928 a également été la première année où le vol de passagers en dirigeable a commencé, et il était suffisamment populaire pour que, lorsque l'Empire State Building fut achevé en 1931, il comprenne un mât de dirigeable. Les dirigeables pouvaient transporter plus de passagers que les avions et étaient beaucoup plus confortables, avec des salles à manger, des ponts d'observation et des cabines privées, ressemblant davantage à un bateau de croisière (mais plus rapides). Au milieu des années 1930, il y avait des vols réguliers entre l'Allemagne et le Brésil, et en 1936, une saison complète de vols entre l'Allemagne et le New Jersey légitimait davantage les voyages en dirigeable.
En 1937, la catastrophe de Hindenburg, filmée et diffusée sous forme de films d'actualités, a refroidi la confiance du public dans les dirigeables, au moment même où le vol en avion devenait plus accessible.
Les dirigeables d’aujourd’hui ne sont pas les mêmes que les dirigeables, mais ce sont tous des dirigeables, ce qui signifie qu’ils sont tous propulsés et orientables.
Certains dirigeables ont des structures rigides, des structures semi-rigides ou aucune structure interne (c'est un dirigeable) et ils peuvent utiliser de l'hydrogène ou de l'hélium pour se soulever. Les deux éléments sont plus légers que l’air et ne nécessitent aucune énergie pour s’élever dans le ciel, bien qu’une certaine sorte de carburant soit nécessaire pour se déplacer horizontalement. Il peut s’agir d’énergie électrique issue d’énergies renouvelables, ce qui rend possible un transport sans carbone.
La portance verticale gratuite grâce aux gaz plus légers que l’air rend les dirigeables beaucoup plus efficaces que les avions, qui ont besoin de combustibles fossiles pour leur portance et leur accélération. L'hélium est actuellement l'agent de levage préféré car l'hydrogène peut être inflammable, bien que beaucoup moins probable. exploser – le problème de la catastrophe de Hindenburg il y a 100 ans – compte tenu des nouvelles technologies et des nouveaux matériaux. Une fois qu’un dirigeable est rempli d’hélium ou d’hydrogène, il n’a pas besoin de « faire le plein »: le même volume de gaz peut être utilisé pour plusieurs voyages.
Les dirigeables font leur grand retour en tant que cargo
La renaissance des dirigeables, déjà bien engagée, s’est jusqu’à présent concentrée sur le fret. Cela est logique étant donné que de nombreuses entreprises et gouvernements cherchent à réduire leurs émissions de carbone, tout en continuant à transporter des marchandises à l’échelle mondiale.
« Nous savons que les taxes sur le carbone vont augmenter et que les avions à réaction sont extrêmement polluants », a déclaré Barry Prentice, président de la société basée au Canada. Systèmes d'avions flottants internationaux, une compagnie de dirigeables. "Par conséquent, l'avantage en termes de coût des dirigeables devrait augmenter."
Les dirigeables sont environ cinq fois plus lents que les avions, mais la plupart des marchandises expédiées à l’international n’ont pas besoin d’être transportées du jour au lendemain dans un avion rapide et émetteur de carbone pour languir dans un entrepôt. C’est juste un gaspillage de combustibles fossiles, a déclaré Prentice à Digital Trends. En fait, une grande partie du fret mondial voyage déjà lentement sur les navires océaniques.
Les dirigeables présentent d’autres avantages considérables pour le fret: ils peuvent également transporter des charges qui dépassent les dimensions d’un conteneur, et ils ne se limitent pas aux mêmes ports très fréquentés et souvent sauvegardés que les navires.
Ils peuvent décoller et atterrir depuis des endroits sans route ni piste, comme une plage, un champ ou même de la glace. Cela crée un énorme avantage pour la livraison d'équipements vitaux dans des zones reculées ou difficiles d'accès, a déclaré Prentice.
Cela rend les dirigeables idéaux pour transporter de gros équipements de terrassement, de l’eau et des fournitures volumineuses vers une zone qui a connu une catastrophe naturelle lorsque les routes sont sous l’eau ou détruites. Prentice souhaite voir des dirigeables utilisés pour transporter des structures pré-construites pour les écoles et les logements vers des endroits moins accessibles, comme les régions du nord du Canada non reliées par des routes.
Certains de ces avantages pour le fret peuvent également rendre les dirigeables intéressants du point de vue du voyageur.
Les voyageurs qui ne dépendent pas des aéroports ou des ports pourraient se rendre vers une variété de nouvelles destinations lointaines, estiment les défenseurs des dirigeables. Les îles avec peu ou pas d'infrastructures pourraient être facilement accessibles, les déserts et autres déserts mais beaux les paysages pouvaient être vus de près confortablement et des caractéristiques telles que les dunes et les canyons vues de nouveau points de vue.
« Lorsque nous proposons un mode de transport qui donne accès à une nature intacte, nous devons le faire avec responsabilité et respect »
« Voler au-dessus de la canopée de la forêt amazonienne pourrait aussi être une expérience formidable pour observer la faune avec un perturbations très limitées », a déclaré Pierre-Yves Fouillen, directeur marketing de la compagnie française de dirigeables Flying. Baleines.
Si vous vous inquiétez de l’impact potentiel du tourisme aérien sur ces lieux, Lawaczeck d’OceanSky Cruises a une longueur d’avance sur vous. Devoir construire des routes pour accéder à des destinations éloignées peut être dévastateur pour l’écosystème local. Les dirigeables élimineraient le besoin de constructions aussi invasives.
« Lorsque nous proposons un mode de transport qui donne accès à une nature intacte, nous devons le faire avec responsabilité et respect », a-t-il déclaré.
À quoi ressemblera le voyage en dirigeable ?
La gondole est suspendue sous le ballon rempli d’hélium d’un dirigeable et comprend un espace de chargement ou de passagers. Il peut être conçu comme une immense cale ouverte pour les gros engins de terrassement ou divisé en espaces passagers, il est donc totalement personnalisable.
Étant donné que les dirigeables se déplacent et atterrissent plus lentement, à 20 nœuds par rapport aux 100 nœuds des avions, les concepteurs de dirigeables n'ont pas à le faire. conçu pour résister à 40 G, seulement 4 G. « Tout est plus léger, moins cher et plus facile et cela donne beaucoup de possibilités. Vous pouvez donc faire bien plus qu’un avion », explique Lawaczeck.
Ocean Sky Cruises évite le look « or et cuir » pour quelque chose qui rappelle l’histoire de l’aviation. « Les possibilités sont étonnantes quand on compare les dirigeables avec les avions: ils ne sont pas pressurisés parce que vous volez bas, ce qui signifie que vous pouvez réaliser de grandes fenêtres, installer des sols en verre et bien plus encore », explique Lawaczeck.
Comme une magnifique salle à manger aux vues changeantes, un espace d'observation avec des informations sur les troupeaux d'animaux vous survolez, ou encore une piste de danse, un bar à cocktails et un lit douillet dans lequel tomber au bout du nuit.
Comme toute nouvelle technologie, les voyages en dirigeable seront au début coûteux et exclusifs. Ainsi, comme les premiers touristes spatiaux, les premiers dirigeables de croisière le feront pour vivre une expérience unique et avoir le droit de se vanter.
Combler le fossé entre la commercialisation et le développement technologique pour contribuer à faire du voyage en dirigeable une réalité fait partie de l'objectif d'OceanSky, a déclaré Lawaczeck.
En raison de leur capacité de transport, les prochains voyageurs en dirigeable après les très riches pourraient être des groupes. Les conférences, expéditions scientifiques, organismes éducatifs et autres groupes pourraient trouver des dirigeables pratique - ils peuvent à la fois apporter l'équipement nécessaire avec eux et utiliser le temps de vol pour le travail ou éducation. Finalement, les experts en dirigeables conviennent que le service aux passagers sera plus abordable.
Les défis du voyage en dirigeable
À long terme, les voyages en dirigeable seront moins chers que les voyages en avion. Même si les nouvelles technologies rendent leur construction coûteuse, les dirigeables sont des machines fondamentalement plus simples que les avions. Une fois mis à l’échelle, ils seront moins chers et plus faciles à construire et à entretenir. « La complexité d’un dirigeable est bien moindre. Un avion est équipé d'un train d'atterrissage qui doit entrer et sortir pendant le vol, ce qui entraîne une usure extrême. et des déchirures et des contraintes sur la coque et le train d'atterrissage, il y a donc trois systèmes hydrauliques redondants », explique Lawaczeck. Il existe des systèmes de sécurité similaires pour les ailes et les autres équipements des avions afin de décoller, d'atterrir et de voler en toute sécurité.
Plus simple est moins cher. Réduisant davantage les coûts, les dirigeables seront capables de transporter des charges beaucoup plus importantes que les avions – pensez à 1 000 passagers (avec suffisamment d'espace pour les objets qu'ils souhaitent également emporter). Ou plus: « Nous ne connaissons pas les limites supérieures de la taille des dirigeables », déclare Prentice. Il affirme que dans le passé, les Zeppelins allemands pouvaient soulever environ 70 mégatonnes (MT). "Avec les matériaux et l'ingénierie d'aujourd'hui, nous pourrions être beaucoup plus grands, et quelque chose de l'ordre de 250 tonnes semble certainement possible."
Non seulement les dirigeables supplanteront les voyages en avion, mais ils le feront avec beaucoup moins d’émissions de CO2. "Je sais que [les dirigeables] seront un produit de masse à un moment donné", déclare Lawaczeck.
À ce stade, tout ce qui fait obstacle, ce sont les réglementations de vol. Aux États-Unis, la FAA établit les règles relatives au voyage en dirigeable, y compris la certification des pièces, les exigences de maintenance et les règles d'exploitation et de vol. Bob Boyd, le gestionnaire de programme pour Le programme de dirigeables hybrides de Lockheed Martin dit qu’ils ont travaillé avec la FAA sur les règles applicables aux vols cargo et prédit que dans 2 à 3 ans, celles-ci seront aplanies. Lockheed prend déjà les commandes.
En 1929, le capitaine du Graf Zeppelin dut réprimander ses passagers trop bruyants et trop fêtards alors qu’ils survolaient la Sibérie. Il est très possible que d’ici 2029, certains d’entre nous soient à nouveau en colère dans le ciel.
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