Comment la manette adaptative Xbox redéfinira le jeu inclusif

Annonces de nouveaux contrôleurs ces jours-ci, on a tendance à se concentrer sur la courtisation des joueurs « puissants » haut de gamme, offrant une construction raffinée et des fonctionnalités de personnalisation détaillées destinées aux joueurs hardcore les plus exigeants. Microsoft a toutefois pris du recul par rapport à la course aux armements dans l'esport, pour soutenir un groupe de joueurs encore plus exigeants qui a été terriblement mal desservis, des joueurs handicapés physiques pour qui l'utilisation d'une manette standard est soit difficile, soit impossible. Il a été largement salué le mois dernier lorsqu'il a annoncé la manette adaptative Xbox, une alternative à une manette de jeu développée dans un souci d'accessibilité radicale - une approche de conception qui fondamentalement repense ce que peut être une manette afin de permettre à un plus grand nombre de joueurs que vous ne le pensez possible.

Nous avons pu jeter un œil au contrôleur adaptatif en personne à l’E3 2018, et il ne ressemble à aucun contrôleur que nous ayons jamais vu. L'unité principale est un rectangle avec deux énormes boutons ronds (associés par défaut à A et B, mais programmables) et un pavé directionnel sur le devant. Il arbore un port USB-C de chaque côté et une longue rangée de 19 prises jack 3,5 mm à l'arrière, qui correspondent à chaque entrée de la manette de jeu Xbox One standard.

"Cela permet à tout joueur à mobilité réduite de créer une configuration de contrôleur qui lui est propre et qui correspond à ses capacités", a expliqué Gabi Michel, responsable du projet, à Digital Trends.

Ces ports peuvent se connecter à n'importe quel nombre d'accessoires personnalisables provenant de partenaires matériels, à la fois préexistants et développés spécifiquement pour l'Adaptive Controller. Une gamme de ces périphériques était également exposée: un bouton rond rouge vif, un gros manche de vol, une pédale qui ressemble à celle d'un ampli de guitare, un petit interrupteur. C'était une programmation hétéroclite, dégageant l'ambiance DIY/maker d'une maison Projet d'ingénierie basé sur Rasberry Pi.

Précommandes pour la manette adaptative Xbox sont désormais disponibles au prix de 99,99 $, avec pour objectif une sortie début septembre. Nous avons discuté avec Gabi de l’origine de ce projet passionnant et de ce qu’il révèle sur l’avenir de Microsoft.

Note de l'éditeur: cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Une photo de moi que je ne déteste pas! Bravo à l'E3 mes amis! pic.twitter.com/MNDCMeixMa

-Gabi Michel (@SweetMicga) 9 juin 2018

Quel est votre rôle chez Microsoft et sur ce projet ?

Je suis responsable principal du programme matériel, j'étais donc le PM [chef de projet] qui a dirigé ce programme. Du début à la fin, en passant par la conception, le développement, les tests, tout, c'est mon projet à mener à bien. Je suis incroyablement fier de ce programme. J'ai expédié toutes les manettes Xbox One jusqu'à présent – ​​j'ai été membre de l'équipe, soit en la dirigeant, soit en tant que PM du support – c'est de loin la chose dont je suis le plus fier. Je suis fier de l’équipe qui fait pression pour cela et je suis fier de notre leadership qui nous soutient. J’aime le fait que l’industrie du jeu vidéo évolue vers plus d’accessibilité et plus d’inclusivité, et je souhaite maintenir cet élan.

Comment est né le contrôleur adaptatif ?

Il y a eu de nombreux mouvements d’accessibilité chez Microsoft et Xbox depuis longtemps. Vous regardez en arrière et vous voyez des choses comme la Loupe et le Narrateur et beaucoup de choses que nous avons publiées dans les logiciels. Cela a commencé en réalité par un mouvement populaire au sein de l'équipe Hardware lors d'un hackathon en 2015, où ils s'étaient mis en contact avec une organisation à but non lucratif appelée Combattant engagé, et Ken, le fondateur, démontait notre contrôleur et créait des contrôleurs modifiés pour les vétérans qui avaient perdu un membre ou avaient une mobilité limitée. Nous nous sommes connectés là-bas et avons réalisé que nous pouvions peut-être faire quelque chose.

Il y a donc eu un hackathon en 2015 et une autre itération de ce hackathon en 2016. À partir de là, nous avons pensé que nous pourrions vraiment en faire quelque chose, donc une grande partie de l'équipe Hardware, y compris moi en tant que PM, ingénieurs électriciens, ingénieurs en mécanique, nous avons commencé à travailler dessus pendant notre temps libre pour le faire avancer, puis il a continué à prendre de l'ampleur et maintenant c'est un véritable garçon! Cela a commencé au niveau de l’équipe. C’est l’un des rares programmes qui n’a pas été imposé de haut en bas – il a été [dirigé] de bas en haut, par un grand nombre de personnes vraiment passionnées.

Qu'en est-il des périphériques qui se branchent sur le contrôleur? Avez-vous développé ces accessoires en interne ?

Nous avons spécifiquement validé ces appareils – nous savons qu’ils fonctionnent, ils répondent à nos spécifications – mais l’avantage du port 3,5 mm est que ce n’est pas quelque chose que nous avons créé; c'est déjà ce que la communauté de l'accessibilité utilise. Les joueurs handicapés possèdent probablement déjà un grand nombre de ces boutons et commutateurs, et c’est pourquoi nous avons opté pour le port 3,5 mm. Il existe déjà des appareils plug-and-play, nous les avons donc approchés, comme si AbleNet était l'un de nos excellents partenaires. Nous y sommes allés et nous avons dit: « hé, nous voulons que vos appareils fonctionnent avec notre contrôleur ». donc nous avons un tas de leurs appareils et les avons testés pour s'assurer que notre appareil fonctionnait avec leurs produits, et ensuite s'ils veulent développer quelque chose nouveau.

Donc, quelque chose de tout nouveau est ce contrôleur à une main qui se branche de chaque côté via USB-C afin que vous puissiez prendre la manette et l'externaliser. C'est quelque chose qu'un partenaire a développé spécifiquement pour cela, et d'autres choses sont à venir, mais d'autres choses, comme cette pédale, existaient déjà. Il est important que la technologie existante fonctionne dans ce sens et qu’elle soit également évolutive.

L'un de ces périphériques est-il fourni avec l'Adaptive Controller ?

[Hors de la boîte,] ils obtiennent ceci et un câble USB-C. Nous n'avons inclus aucun autre accessoire que ces deux grands boutons programmables intégrés, et la raison en est que chaque joueur est unique, et nous pourrions inclure un de ces très gros boutons, mais cela peut ne pas fonctionner pour tout le monde, alors maintenant vous avez payé de l'argent pour un bouton que vous ne peut pas utiliser. Nous voulions vraiment optimiser le prix et le rendre efficace, puis permettre aux gens de créer leur propre système qui leur appartient. Mais tous ces appareils seront liés sur Xbox.com, vous pourrez donc tous les trouver au même endroit, puis certains appareils seront également vendus dans certains magasins Microsoft.

Le travail sur ce projet a-t-il influencé votre vision des contrôleurs et du matériel en général ?

Nous savons comment créer un contrôleur étonnant: notre contrôleur traditionnel est une conception à la pointe de l'industrie. Nous avons dû réapprendre à créer un contrôleur avec ce programme, et nous avons eu beaucoup de chance que la communauté nous l'ait appris. L'une des choses que nous avons adoptées avec cela est la principes de conception inclusifs, et voyons si je peux y parvenir: Reconnaître l’exclusion; Apprendre de la diversité; et Résolvez pour un, étendez-le à plusieurs. Ces principes influencent non seulement la façon dont nous l’avons conçu, mais maintenant que nous avons fait ce travail, nous pouvons revenir en arrière et nous demander comment rendre les autres matériels plus inclusifs? Comment pouvons-nous apporter cet apprentissage, car c’est la même équipe qui fait tout, donc nous prenons tout cet apprentissage et, à mesure que nous continuons à avancer, il est désormais enraciné.

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