Un nouveau traitement laisse espérer que la paralysie due à une lésion de la moelle épinière pourrait un jour être réversible. Des chercheurs de l’université allemande de la Ruhr à Bochum ont réussi à faire marcher à nouveau des souris paralysées. stimulant leur cerveau pour qu'il produise une protéine particulière, qui se propage ensuite à d'autres zones du système nerveux. système.
Les lésions de la moelle épinière sont extrêmement difficile à traiter car il peut couper les nerfs allant du cerveau à d’autres parties du corps comme les membres, ce qui laisse les gens paralysés. Les fibres de la moelle épinière ne peuvent pas se réparer elles-mêmes, leurs dommages sont donc généralement permanents.
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Pour relever ce défi, les chercheurs ont utilisé un traitement impliquant la protéine hyper-interleukine-6 (hiL-6), qui permet à ces cellules nerveuses de se régénérer et de repousser. La protéine n’est pas présente dans la nature – elle doit être génétiquement modifiée – mais une fois disponible, elle peut être utilisée pour stimuler la repousse et la réparation des cellules nerveuses.
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L'équipe de recherche a montré pour la première fois que cette protéine peut inverser la paralysie chez la souris. Pour fabriquer le hiL-6, ils ont stimulé le cerveau des souris afin qu’il produise la protéine, qui s’est ensuite propagée à d’autres zones cérébrales et cellules nerveuses. En stimulant la production de la protéine dans une zone du cerveau, elle pourrait déclencher la régénération des cellules nerveuses de la moelle épinière.
"En fin de compte, cela a permis aux animaux précédemment paralysés qui avaient reçu ce traitement de commencer à marcher après deux à trois semaines", a déclaré le chercheur principal Dietmar Fischer dans une étude. déclaration. « Au début, cela a été une grande surprise pour nous, car cela n’avait jamais été démontré auparavant après une paraplégie complète. »
La prochaine étape consiste pour l’équipe à rechercher si cette méthode peut être utilisée parallèlement à d’autres traitements existants pour produire plus efficacement du hiL-6. Et ils veulent également savoir si le traitement peut être utilisé si une lésion de la moelle épinière est survenue récemment, au cours des dernières semaines. "Cet aspect serait particulièrement pertinent pour une application chez l'homme", a déclaré Fischer. « Nous innovons désormais sur de nouveaux terrains scientifiques. Ces nouvelles expériences montreront, entre autres, s’il sera possible à l’avenir de transférer ces nouvelles approches à l’homme.»
La recherche est publiée dans la revue Communications naturelles.
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