La collection est située dans un bâtiment de cinq étages doté de murs en verre et de plafonds en miroir. Il ne faut pas le confondre avec le musée officiel de Volkswagen, situé de l’autre côté de la ville natale de l’entreprise. La ZeitHaus célèbre l'histoire, le design et la technologie en présentant des modèles qui ont laissé une marque indélébile sur l'évolution de l'automobile, qu'elles soient ou non fabriquées par Volkswagen Groupe.
Certaines des voitures exposées ont été minutieusement restaurées, tandis que d'autres sont tout simplement magnifiquement conservées. Certaines sont des études de conception uniques, tandis que d’autres en comptent un million ou plus. Quoi qu’il en soit, la majorité d’entre eux sont entièrement fonctionnels et utilisés régulièrement lors de rallyes de voitures classiques et d’autres événements en Allemagne et à l’étranger. Il y en a pour tous les goûts, que vous aimiez le Cord 812 ou l'Autobianchi A112. La diversité fait du ZeitHaus le musée automobile le plus visité au monde.
Nous avons sélectionné dix des voitures les plus remarquables actuellement exposées au musée ZeitHaus. Cependant, notez que la collection de Volkswagen comprend plus de 200 voitures qui entrent et sortent régulièrement du musée. En d’autres termes, si vous visitez Autostadt dans un an, le musée pourrait être complètement différent.
1886 Benz Brevet-Motorwagen
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Construit en 1886, le Patent-Motorwagen est largement salué comme le premier véhicule conçu dès le départ pour utiliser un moteur à combustion interne. Les voitures construites avant lui étaient simplement des calèches motorisées. L'inventeur Karl Benz a reçu le brevet allemand numéro 37435 pour sa création, ce qui explique son nom.
Le Motorwagen était propulsé par un moteur monocylindre monté horizontalement d'une cylindrée de 984 cm3. Il produisait un peu moins d'un cheval-vapeur à 400 tr/min, suffisamment pour propulser le Patent-Motorwagen jusqu'à une vitesse de pointe de 10 mph. Bien que le trois-roues soit resté un prototype, c’est la voiture dont tous les membres actuels de la gamme Mercedes-Benz trouvent leurs racines. L’exemplaire exposé au musée ZeitHaus est une réplique de l’original, qui se trouve au Deutsches Museum de Munich depuis 1906.
1937 Cordon 812 S/C
Le nez de cercueil Cord était une icône du design automobile américain dans les années 1930, mais son influence ne s’arrête pas là. Il s'agissait du premier modèle produit en série avec des phares escamotables et de la première voiture à être équipée de série d'une radio.
C’était tout aussi innovant sous la peau. Il était équipé d'un moteur V8 de 4,7 litres qui utilisait un compresseur pour produire 170 chevaux à 3 500 tr/min. La puissance était transférée aux roues avant, une configuration pratiquement inédite à l’époque, surtout pour une berline coûteuse et haut de gamme. Seuls 134 exemplaires du Cord 812 S/C ont été construits.
Porsche Type 60 de 1938
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En 1935, l’Allemagne a chargé l’ingénieur Ferdinand Porsche de développer une voiture populaire capable de mettre la nation sur roues. Il fallait que ce soit simple, efficace et abordable. Porsche a construit les premières voitures d'essai en 1936 et a fabriqué les premiers modèles de pré-production de ce qui allait devenir la Volkswagen Beetle en 1938.
Ces voitures de pré-production étaient appelées Porsche Type 60 en interne. Elles étaient très proches de la Beetle de production régulière, jusqu'à la lunette arrière divisée et le moteur quatre cylindres refroidi par air monté à l'arrière.
1939 Bugatti Type 57SC Atlantique
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La Bugatti Type 57SC Atlantic est l’une des voitures les plus désirables jamais fabriquées par la marque française. Remarquablement aérodynamique, elle arborait une carrosserie en forme d'aile inspirée du monde de l'aviation, un pare-brise incliné et des ailerons. Les panneaux de carrosserie étaient en aluminium et rivetés ensemble à la main.
La 57SC Atlantic était une supercar. Il utilisait un moteur huit cylindres de 3,3 litres réglé pour délivrer 200 chevaux à 5 500 tr/min grâce en partie à un compresseur. Il pouvait atteindre une vitesse de pointe de 200 km/h, ce qui était époustouflant dans les années 1930. À l’époque, voir un 57SC Atlantic exploser était tout aussi impressionnant que voir une Chiron aujourd’hui – et cela était beaucoup moins probable, car seuls quatre exemplaires ont été construits.
Tatra 87 de 1945
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Présentée en 1936, la Tatra 87 a été la première voiture conçue en soufflerie. Elle présentait donc un coefficient de traînée de 0,36 – pour mettre ce chiffre en perspective, une Ferrari Testarossa avait atteint le même chiffre en 1986.
Le design du 87 était caractérisé par trois phares, un pare-brise enveloppant composé de trois morceaux de verre séparés et un aileron massif à l'arrière. La puissance provenait d'un V8 de 3,0 litres refroidi par air monté derrière l'habitacle, une configuration qui a perduré pendant des décennies dans d'autres modèles Tatra après la suppression progressive du 87.
Citroën DS 1955
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La Citroën DS était l'une des voitures les plus avancées lorsqu'elle a été présentée au public lors de l'édition 1955 du Salon de l'auto de Paris. Développée pour remplacer la Traction Avant, elle se distinguait par un design très futuriste et un nouveau système de suspension hydraulique offrant une conduite extrêmement confortable, même sur des routes accidentées. Citroën a reçu plus de 79 000 commandes pour la DS lorsque le salon de Paris a fermé ses portes quelques jours plus tard.
Les dirigeants ont choisi de nommer la berline phare de Citroën DS parce que les lettres se prononcent « déesse » en français, un mot qui se traduit littéralement par déesse. La DS a subi un léger lifting en 1967, qui a introduit des phares directionnels, et elle est restée en production jusqu'en 1975. C'était une voiture tellement influente qu'elle a récemment donné naissance à sa propre marque.
Coccinelle Volkswagen 1955
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La Beetle de Volkswagen a connu des débuts difficiles, mais les ventes ont rapidement repris en Europe, aux États-Unis et même au Brésil et en Australie. La Beetle est devenue l’une des plus grandes réussites de l’industrie automobile en quelques années seulement.
La millionième Coccinelle a été assemblée en 1955. Pour célébrer l'occasion, Volkswagen a construit une Beetle spéciale et unique avec une peinture dorée accrocheuse et diamants incrustés dans les deux pare-chocs, les deux marchepieds, le cadre des phares avant et presque tous les morceaux de garniture. Le traitement s'est poursuivi à l'intérieur avec un revêtement rose.
1965Austin 850
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La Mini originale a porté des dizaines de noms au cours de sa longue et illustre production. Dans les années 1960, la variante Austin 850 était celle dans laquelle les acheteurs britanniques étaient les plus susceptibles de rentrer chez eux en voiture après avoir rendu visite à un concessionnaire avec un chèque en blanc en main.
L’exemplaire exposé au musée ZeitHaus est particulier car il s’agit de la millionième Mini produite. Il a été construit en février 1965, six ans seulement après la première mise en vente du modèle. Austin a choisi de célébrer cet événement d'une manière plus discrète que Volkswagen, et la Mini commémorative est en grande partie d'origine, à l'exception d'une plaque métallique sur l'aile avant droite.
1968 EMPI Diablotin
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L’EMPI Imp n’était pas le premier buggy basé sur Volkswagen; cet honneur revient aux Meyers Manx. Cependant, il s’agissait du premier buggy construit par un fournisseur officiellement affilié à Volkswagen. L'Imp a obtenu une homologation routière en Allemagne, ce qui était plus facile à dire qu'à faire, et elle a été produite par Karmann à la fois en kit et en voiture complète.
Comme presque tous les buggys, l'EMPI Imp utilisait une carrosserie composite légère déposée sur un plateau de Beetle. Il n'y avait pratiquement aucune modification mécanique à signaler, ce qui signifie que l'Imp était équipé d'un moteur quatre cylindres à plat de 1,5 litre refroidi par air provenant de Beetle, réglé pour produire 44 chevaux. Fait intéressant, le tachymètre était intégré au capot.
Volkswagen GTI W12-650 2007
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Le concept GTI W12-650 reste la Golf la plus rapide et la plus puissante jamais construite par Volkswagen. Pour le créer, les ingénieurs ont renvoyé la banquette arrière au bac de pièces détachées et l'ont remplacée par un moteur W12 biturbo de 6,0 litres développant 650 chevaux (d'où son nom) et 553 livres-pied de couple. Boulonné à une transmission automatique à six vitesses, le 12 cylindres a envoyé le W12-650 de zéro à 60 mph en 3,7 secondes.
La W12-650 était plus légère, plus basse et beaucoup plus large qu'une GTI standard. Il a été bien accueilli par la presse et par les passionnés, et beaucoup pensaient que la direction de Volkswagen l'approuverait pour une production limitée; des concepts plus fous ont déjà vu le jour, après tout. Mais il reste finalement un modèle ponctuel.
Ronan Glon est un journaliste automobile et technologique américain basé dans le sud de la France. En tant que contributeur de longue date au numérique…
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