Examen du Maingear Shift Super Stock X79

Les ordinateurs de jeu haut de gamme visent à faire exploser les portes de la concurrence avec des résultats de référence si élevés qu'ils ne concernent plus les performances pratiques dans le jeu mais plutôt le droit de se vanter. Une analogie avec les muscle cars est pertinente: quelle que soit leur vitesse, il y a des gens qui veulent aller plus vite, même s’il n’y a aucune chance que vous utilisiez ces performances dans la conduite quotidienne.

La dernière fois le Shift a établi plusieurs records de performances chez Digital Trends, ce nouveau modèle a donc beaucoup à faire. Sur le papier, il semble relever le défi. Notre unité d'examen est arrivée avec un Intel Core i7-3960X, trois cartes graphiques HIS Radeon HD 7970, seize gigaoctets de mémoire et non pas un, mais deux SSD Corsair Force GT de 120 Go en plus d'un Seagate mécanique plus conventionnel de 1 To conduire.

Il s’agit d’une configuration extrême, donc bien sûr son prix est extrême. Notre modèle est le Shift Super Stock avec une carte mère X79, qui commence à 3 449 $. Après les mises à niveau, notre unité d’examen a atteint un prix de détail légèrement supérieur à 6 400 $. Cela fait de cet ordinateur de bureau l’un des ordinateurs les plus chers que nous ayons jamais examinés. Est-ce que cela peut justifier le prix ?

Un spectacle familier

Bien que les composants internes aient peut-être beaucoup changé depuis la dernière fois que nous avons examiné le Maingear Shift, cet ordinateur est toujours livré dans le même boîtier noir monolithique que celui des dernières années. Le seul changement significatif à constater est la fenêtre du boîtier, qui comprend désormais un logo Maingear. Vous pouvez personnaliser la couleur si vous le souhaitez – moyennant un prix.

S’il n’est pas cassé, il n’y a aucune raison de le réparer, mais le cas du Shift n’est pas parfait. Comme beaucoup d'autres plates-formes de jeu haut de gamme, le Shift utilise une disposition pivotée qui place le panneau arrière de la carte mère en haut du boîtier au lieu de l'arrière. Cela présente des avantages en matière de refroidissement, mais cela rend également les ports et la carte mère plus vulnérables aux accidents. Un panneau de protection est mis en place pour réduire le risque, mais celui-ci bloque un accès facile aux ports.

Pire encore, le panneau n’est pas facile à décoller. Même après avoir retiré les deux vis qui le maintiennent en place, vous devez lutter un peu pour enfin retirer le panneau. Les personnes qui branchent et débranchent fréquemment des périphériques sur les ports de la carte mère peuvent choisir de le retirer une fois et de le jeter dans un placard.

Un autre souci concerne le cache du lecteur optique. Il est courant qu'un ordinateur de bureau ait un couvercle qui s'écarte pour révéler les lecteurs optiques, mais notre unité d'examen était livrée avec une charnière plutôt lâche qui semblait instable et ne se fermait pas toujours en douceur. Les utilisateurs peuvent retirer entièrement le couvercle s’ils le souhaitent, et nous pensons que la plupart des gens le feront au lieu de s’inquiéter si le couvercle est ouvert ou fermé.

Port-à-Paloza

Personne ne peut accuser le Shift de ne pas avoir suffisamment de connectivité. La carte mère Rampage Extreme installée dans notre unité d'examen offre quatre ports USB 3.0, sept ports USB 2.0, deux ports eSATA, Gigabit Ethernet, 7.1 Audio et Bluetooth 2.1.

La connectivité vidéo est tout aussi robuste grâce aux trois cartes vidéo Radeon. Vous pouvez faire votre choix parmi trois prises DVI, trois ports HDMI et six connexions DisplayPort. Tous ces éléments réunis permettent au Shift de prendre en charge la technologie multi-moniteurs Eyefinity d’AMD.

Comme si cela ne suffisait pas, un lecteur de carte rabattable sur le dessus du boîtier comprend deux ports USB 2.0 supplémentaires, une prise casque et une prise microphone. Nous aurions préféré que ces ports soient accessibles sans recourir à un mécanisme rabattable (ce qui est à ressort et pourrait potentiellement se briser), mais il est difficile de contester toutes les options disponibles ici.

Qu'y a-t-il à l'intérieur

L'ouverture du Maingear Shift révèle une énorme quantité d'espace pour les composants. Malgré l'emballage de trois cartes vidéo Radeon, il reste encore beaucoup d'espace pour travailler.

Il est clair que des efforts ont été déployés pour garantir que le matériel soit facile d’accès. Une fois que vous avez ouvert le boîtier, ce qui s'effectue à l'aide d'un loquet coulissant au lieu de vous soucier des vis, vous constaterez que vous avez un accès direct aux cartes vidéo, à la RAM et aux disques durs.

L'alimentation modulaire Corsair, associée à l'utilisation créative d'attaches zippées, maintient les cordons d'alimentation à l'écart. Vous pouvez facilement remplacer la RAM, les cartes vidéo ou les disques durs sans vous soucier des autres composants.

Certaines fonctionnalités sans outils pourraient cependant mieux fonctionner. Par exemple, les disques durs sont montés dans des cages en plastique faciles à retirer. Les câbles d'alimentation et SATA derrière ces cages ne sont pas solidement montés, donc la réinstallation d'un disque nécessite de retirer les deux panneaux latéraux et de manipuler un peu les connecteurs.

Même les panneaux latéraux eux-mêmes sont un peu difficiles à remettre en place une fois retirés. Vous devrez faire quelques essais et erreurs avant que le processus ne devienne une seconde nature.

Logiciels et extras

Notre unité d’examen était livrée avec un classeur typique rempli d’informations système. Falcon Northwest fait toujours un meilleur travail en emballant les extras, mais Maingear n'est pas loin derrière. À l'intérieur du classeur, nous avons trouvé un t-shirt, un exemplaire gratuit de Batman: la ville d'Arkham et des instructions détaillées sur la façon d'effectuer la maintenance de base du système, comme le retrait du panneau qui protège les ports de la carte mère.

Habituellement, nous trouvons que les boutiques sont entièrement exemptes de logiciels préinstallés, et le Shift ne fait pas exception. Cependant, le bureau est livré avec deux raccourcis vers un antivirus gratuit et un logiciel de bureautique gratuit. L'ouverture de ces raccourcis vous dirigera respectivement vers Microsoft Security Essentials et OpenOffice. Heureusement, le logiciel n'est pas préinstallé. Maingear a simplement téléchargé l'exécutable pour vous afin que vous puissiez les installer si vous le souhaitez.

La garantie par défaut du Shift est une garantie matérielle de 2 ans avec « Angelic Support » à vie. Cela signifie que vous pouvez appeler Maingear pour assistance à tout moment pendant la durée de vie du système, gratuitement (mais vous devez quand même payer le remplacement du matériel et l'expédition, si requis). Notre unité d’examen était accompagnée d’une extension gratuite d’un an de la garantie matérielle pour un total de trois ans. C'est impressionnant. Origin vous demande de payer 269 $ pour une garantie matérielle similaire, bien que Falcon Northwest offre également une garantie gratuite de 3 ans.

Performance

Les concurrents naturels de The Shift incluent les Origine Genèse et le Faucon Nord-Ouest Mach V. Nous avons récemment testé ces ordinateurs de bureau et les avons trouvés incroyablement rapides, mais la configuration du Shift que nous avons reçue est dans une autre ligue. Il utilise non seulement un processeur Core i7-3960X, mais également les trois dernières cartes vidéo hautes performances d'AMD.

Les benchmarks du processeur n’ont pas déçu. Dans le test d'arithmétique du processeur de SiSoft Sandra, le Shift a offert un score combiné de 209,57 GOPS, tandis que 7-Zip a renvoyé un score de 40 678 MIPS. Ces deux éléments s’alignent sur la tradition de Shift d’établir des records – en fait, c’est ce système qui est le nous avons d'abord testé pour obtenir un score supérieur à 200 dans le benchmark SiSoft et le premier avec un score supérieur à 40 000 dans 7-Zip.

PCMark 7 sert parfois à ramener sur terre des scores de processeur outrageusement élevés, mais en fournissant une image plus complète, mais dans ce cas, le benchmark n’a servi qu’à renforcer les objectifs du Shift. dominance. Son score global de 6 688 est supérieur de plus de 600 points à celui du Falcon Northwest Mach V que nous avons testé à la fin de l'année dernière. Il a dominé la section Stockage système du benchmark, offrant un score de 5 640. C’est plus de 1 000 points de plus que tout autre système que nous avons examiné.

Mais le Shift ne faisait que commencer. Dans 3DMark 06, il a renvoyé un score de 37 387 et dans 3DMark 11, il a obtenu un score de 21 042. Ces scores détruisent notre précédent détenteur du record, Origin Genesis, qui avait obtenu un score de 14 616 dans 3DMark 11. Les nouvelles cartes vidéo Radeon font leur travail.

Qu’en est-il des jeux dans le monde réel? À couper le souffle décrit à peine ce que nous avons vu. Avec une résolution de 1920×1200, ce bureau fonctionnait Battlefield 3 en Ultra avec un framerate moyen de 184 FPS. C'est vrai – 184! Dawn Of War 2: Retribution a fonctionné à une moyenne de 126 FPS et Just Cause 2 a fonctionné à 60 FPS, mais uniquement parce que le jeu plafonne son framerate maximum. Vous devez utiliser un écran de 30 pouces pour commencer à stresser le matériel du Shift.

Il convient également de noter les temps de chargement. Lors de nos tests, nous avons remarqué que les deux disques SSD Corsair de 120 Go permettaient des chargements ultra-rapides dans chaque jeu que nous avons testé. Nous pensons que la plupart des joueurs préfèrent empocher les centaines dépensées sur ces disques et gérer des charges légèrement plus longues, mais si vous ne pouvez pas prendre la peine d'attendre, ce bureau est là pour vous.

Refroidissement

On s’attendrait à ce qu’un système comme le Shift soit un peu bruyant et un peu chaud. C’est normalement la partie où je vous dis que vos attentes sont correctes – mais dans ce cas, vous n’avez qu’à moitié raison.

Au ralenti, le système est étonnamment silencieux. Maingear a été conservateur avec les ventilateurs et en a utilisé de gros autant que possible. Étant donné que les grands ventilateurs sont capables de générer un flux d’air important sans tourner rapidement, ils réduisent le bruit généré par un système.

Placer le système sous charge oblige bien sûr les ventilateurs à tourner en puissance, mais le bruit global reste plus que tolérable. Le principal problème pour la plupart des utilisateurs sera la chaleur. Le Shift en diffuse une grande quantité, suffisamment pour réchauffer sensiblement le bureau dans lequel il a été testé après seulement quinze minutes d'analyse comparative. Cela peut poser problème en été si votre salle de jeux n’est pas climatisée.

Cette chaleur se traduit également par des températures internes élevées – du moins du côté du GPU. Les tests de résistance avec Futuremark ont ​​porté le GPU à 91 degrés Celsius, ce qui est bien chaud. Il n’y a pas grand-chose à faire pour refroidir trois GPU haut de gamme placés ensemble dans CrossFire.

Conclusion

Il n’y a aucun moyen de contester les performances du Shift. Il n’est pas rare qu’un nouvel ordinateur de bureau surpasse ceux que nous avons précédemment examinés. Le matériel évolue constamment, de sorte que chaque nouveau système sera probablement plus rapide que les précédents.

Le Shift, cependant, épate complètement les systèmes précédents dans de nombreux benchmarks. Le trio de toutes nouvelles Radeon explique certainement en partie son avantage, mais l'Intel Core i7-3960X fait également partie de l'histoire. Il n’y a rien que vous puissiez lancer à ce système qu’il ne puisse gérer.

Les problèmes de Maingear ne sont pas les performances, mais le design. Le boîtier attrayant utilisé pour le Shift n’est pas aussi facile à utiliser qu’il y paraît à première vue. Retirer les panneaux latéraux et les disques durs n’est pas difficile, mais les remettre en place est une autre affaire.

Et puis il y a la batterie des ports de la carte mère sur le dessus du boîtier qui nécessitent un panneau de protection. J'ai critiqué cette configuration dans le Falcon Northwest Mach V, et mon avis n'est pas différent ici. Brancher des périphériques sur les ports de la carte mère est plus compliqué qu'il ne devrait l'être. Les fabricants d’ordinateurs de bureau personnalisés doivent proposer une solution plus simple.

Dans l’ensemble, il est clair que cet ordinateur de bureau devrait figurer sur la liste restreinte de tous ceux qui souhaitent une plate-forme de jeu haut de gamme. Cela ne détruit pas la concurrence, mais il offre des performances incroyablement rapides et une longue garantie. Ceux qui veulent avoir l’esprit tranquille tout en frayant des noobs devraient d’abord regarder le Shift.

Des sommets :

• Enclos attrayant
• Étonnamment silencieux
• Performances CPU et GPU incroyables
• Garantie matérielle de 3 ans avec assistance à vie

Les plus bas :

• Le boîtier est moins intuitif qu’il n’y paraît
• Les ports sont difficiles d'accès
• Cher