Corso Pilota: à quoi ressemble l'école de conduite Ferrari

Si vous êtes un fan de Ferrari, vous savez qu’elle est devenue un constructeur automobile de luxe à contrecœur.

Le fondateur Enzo Ferrari voulait simplement construire des voitures de course. En fait, la seule raison pour laquelle il s’est lancé dans les voitures de route était de répondre aux exigences financières de son entreprise. Et même alors, les voitures construites par Ferrari n’étaient réservées qu’à quelques privilégiés.

Plusieurs décennies plus tard, la construction de superbes voitures de route est un statu quo pour la marque, mais les voitures Ferrari sont toujours – avant tout – conçues pour la course. Ferrari court toujours, elle n’a pas arrêté de courir et elle ne le fera probablement jamais.

On pourrait penser que, à l'exception des écuries clientes et des superstars de la Formule 1, tout cet héritage s'ajoute à rien de plus qu'une chance pour ceux qui possèdent une Ferrari de romantiser leur achat lors du prochain « Cars and Coffee » événement. C’est peut-être vrai pour certains, mais il y a d’autres clients qui souhaitent mieux comprendre cet héritage.

Au cours des 11 dernières années, Ferrari a offert à un plus grand nombre de ses clients la chance de voir de quoi une Ferrari est capable avec le Cours de conduite Corso Pilota. Ne confondez pas cela avec une simple journée de piste destinée à apaiser les amateurs de sensations fortes: Ferrari veut faire de vous un pilote de voiture de course.

Comment conduire une Ferrari, pour de vrai

Félicitations, vous avez réussi à vous acheter une Ferrari et vous y avez également dépensé un joli centime (beaucoup de jolis centimes). Vous savez tout sur la puissance de son moteur, sa maîtrise, l'âme volontaire de la course qu'elle incarne… yadda yadda yadda. Vous pouvez soit vous rendre prudemment à Starbucks et faire tourner le moteur à sec pour que tout le monde remarque vos lunettes de soleil coûteuses, soit, vous savez, apprendre de quoi il est réellement capable.

Tenu soit chez Austin Circuit des Amériques ou Circuit Mont-Tremblant Au Canada, Corso Pilota est l'occasion pour les propriétaires de Ferrari de suivre un cours de deux jours qui enseigne les bases de la course automobile à travers une série d'exercices sur piste. « Sport » est le premier échelon de quatre niveaux d'instruction, qui comprennent « Avancé », « Évolution » et « Défi ». Comme tu pourrais attendez-vous à ce que chaque niveau améliore les compétences et ceux qui se lancent dans le « Challenge » sont essentiellement des pilotes de voitures de course formés. indiquer.

Ferrari m'a offert l'opportunité de rejoindre le club et d'apprendre à conduire ses voitures de sport. Je n’allais pas dire non.

La piste

Il fait à peu près aussi beau que possible lorsque j’arrive sur le circuit de 2,65 milles du Mont-Tremblant, niché dans les montagnes des Laurentides au Québec. La piste est ici depuis 1964 et a accueilli de nombreux événements de course, dont le Grand Prix canadien de F1 à plusieurs reprises. Totalisant 15 virages, le circuit est composé de deux boucles: la boucle nord d'origine, serrée et technique, et la boucle sud, qui est la section la plus rapide de la piste. Écoutez les gars qui ont conduit ici et vous entendrez souvent le mot « âme ». Ce n’est pas sans fondement non plus. La célèbre légende de Ferrari F1, Michael Schumacher, a piloté la piste et l'a surnommée « le petit Nurburgring », un éloge élevé et fièrement répété par les instructeurs. « Cette piste a été construite par des pilotes, pour des pilotes », raconte Pierre Savoy, qui parle avec passion du tempo des virages. L’entendre parler d’entrer dans le virage 7, c’est comme écouter quelqu’un se remémorer son premier baiser.

Retour à l'école

Lors de l'événement, j'étais assis dans une salle de classe de fortune au bord de la piste, entouré de propriétaires enthousiastes de Ferrari de différents âges. Certains sont accompagnés de leur famille, tandis que d’autres conduisent seuls. Tous échangent des histoires personnelles sur Ferrari tandis que je suis assis tranquillement en tant que fraudeur intrusif.

Nous avons été accueillis par la liste d'instructeurs qui nous ont montré les ficelles du métier, notamment Anthony Lazzaro, Pierre Savoy, Jeffery Segal, et plus encore. Ce processus a pris un certain temps puisque chacun d'entre eux possède individuellement une liste d'informations d'identification aussi longtemps que mon bras, y compris NASCAR, championnat de voitures de tourisme, Indy car et courses d'endurance aux États-Unis et au Le Le mec.

Selon Nick Longhi, instructeur en chef du Corso Pilota, la méthode par laquelle chaque membre de l'équipe a prouvé ses qualifications en course était simple: ils gagnent. Longhi a plaisanté en disant qu'il devrait demander à tous les instructeurs de se présenter avec leurs Rolex, celles que l'on n'obtient qu'en gagnant dans la série de courses éponyme, et de simplement laisser la quantité de bling s'infiltrer.

Une fois ceci établi, il était temps que le cours commence.

L'humilité commence

Au fil des années, j’ai eu la grande chance de conduire pas mal de pistes, suffisamment pour être vraiment à l’aise lorsqu’on m’en présente une. Je suis aussi journaliste automobile donc par défaut, je pense que je suis un meilleur conducteur que je ne le suis en réalité, donc je ne le suis jamais. celui de refuser les instructions d'un professionnel chaque fois que possible, même si ce sont des choses que je présume savoir déjà. Dans ce cas, j’ai fait de mon mieux pour suivre les cours comme si je repartais de zéro.

Une séance de cours abordant les principes fondamentaux de la conduite a précédé notre temps de piste. En passant en revue tout, de la position assise à la répartition du poids en passant par la dynamique des roues, nous avons été informés de tout ce à quoi nous devons faire attention avant de nous diriger vers nos premières activités sur piste.

La première journée consistait en des exercices de freinage et d'orientation autour de la boucle nord à bord de la Ferrari F12 Berlinetta. Il s'agissait d'un superbe coupé à moteur avant qui abritait un V12 de 6,3 litres développant 731 chevaux, ce qui était un peu trop pour ce que nous entreprenions, mais reste, seule une fraction de ses capacités était exploitée. Nous avons été guidés avec beaucoup de précautions à travers la piste, on nous a expliqué comment déterminer la meilleure ligne de conduite et les meilleurs points de freinage, et nous avons augmenté la vitesse au fur et à mesure que nous progressions dans nos nombreux tours sur le parcours. Après avoir joué pendant un moment, je décide de montrer à mon instructeur, Jeff Segal, double vainqueur du championnat GT, à quelle vitesse je peux aller.

Segal était… moins qu’impressionné. Je me suis dirigé vers la séance de classe suivante avec une longue liste de points de rétroaction qui ont résonné dans ma tête pendant le reste de la journée.

Jour 2

Après le premier jour, mes rêves étaient pleins de virages et de directions répétitifs. Déterminé à faire mieux, je me suis efforcé d’être moins têtu (plus facile à dire qu’à faire) le deuxième jour.

Le Ferrari California T est le véhicule de tourisme à moteur avant le moins agressif du constructeur automobile, avec un V8 turbo de 3,9 litres lui donnant 553 chevaux et un toit rigide rétractable. Cela semble être un choix étrange pour une séance de dérapage, mais c’est un peu le but.

Sur la piste de dérapage, nous proposons différents exercices destinés à nous apprendre le contrôle lors d'une glissade. La première astuce consistait à gérer au moins une dérive autour d'un cercle de cônes, puis nous sommes passés au huit plus avancé.

Il n'en faut pas beaucoup pour que les roues arrière du Cali T perdent la traction, en particulier lorsque le turbo boost entre en jeu, la majorité des séances ont donc été consacrées à faire des pirouettes dans une décapotable très chère, à plusieurs reprises jusqu'à ce que nous y parvenions. J'arrive à trouver un rythme décent au moment où nous arrivons aux huit, en apprenant à regarder où je suis. je voulais y aller, sentant quand la voiture était sur le point de déraper et comment elle devait être contrôlée grâce à des mouvements rapides. pilotage. Je suis sorti de cette tâche avec une meilleure compréhension, mais loin de la maîtriser.

Le mettre à l'épreuve

La majeure partie de la deuxième journée a été consacrée à faire des tours de la boucle nord et de la boucle sud dans le Ferrari 488 GTB, la voiture de sport à moteur central équipée d'un V8 biturbo de 3,9 litres. C'était à peu près aussi parfait qu'une voiture de sport, et nous les avons utilisés comme baskets.

À ce stade du cours, nous avons vraiment martelé des concepts dont nous avons posé les bases tout au long du voyage. Tout ce que nous avons fait à plusieurs reprises à différentes occasions a été combiné ici.

Être transféré d'instructeur à instructeur était frustrant au début, car chacun avait ses propres méthodes de transmission de l'enseignement. Certains écoutent plus que parlent, et vice versa. Cela dépend aussi de l’apprenant. Certaines personnes absorbent tout ce qu’on leur dit tandis que d’autres apprennent davantage par des applications pratiques, et je tombe dans cette dernière catégorie.

Les cours étaient autrefois plus intimes, mais la popularité croissante du programme a été une arme à double tranchant, et les classes sont légèrement plus nombreuses qu'auparavant. Une fois dans ma propre voiture, seul, je me sentais plus à l'aise et désireux d'appliquer toutes les instructions que j'avais apprises.

Au milieu de la deuxième journée, nous faisions des tours du cours combiné complet, et chaque information de chacun des instructeurs me traversait l'esprit. "La voiture va là où vous regardez", a déclaré Anthony Lazzaro. "N'oubliez pas de respirer", a déclaré Pierre Savoy.

À chaque tour, j’avais des retours, et c’était moins mordant que le premier jour, donc j’imagine que j’ai nettoyé ma trajectoire. Désormais, les conversations étaient davantage centrées sur la mise au point.

"Line avait l'air bien, mais tu étais un peu raide", remarqua Savoy. «Je me sentais plutôt bien… J'ai juste oublié de respirer», répondis-je, au grand amusement de Savoy.

Les hommes, pas les machines

Plus tard dans la journée, après avoir effectué un grand nombre de séances à mon actif, je me suis assis avec Lazzaro et Segal pour connaître leur point de vue sur ce que ce programme signifie pour eux. Il est clair tout d’abord que l’équipe est un groupe très soudé. Depuis 11 ans que Corso Pilota exerce, il n’y a pratiquement pas eu de changement dans leurs rangs. Chaque membre revient année après année parce qu’il croit en ce qu’il fait, qu’il s’agisse d’entraîner quelqu’un à performer ou simplement de faire passer un bon moment aux propriétaires de Ferrari.

Lazzaro confie qu'il estime que la marque est très responsable en montrant aux clients ce que leurs 500+ chevaux récemment achetés supercars sont capables de. Si ce n’est pour des raisons de sécurité, ils leur donnent la possibilité d’exploiter le potentiel de leurs voitures de sport dans un environnement contrôlé. Ferrari n’est pas le seul constructeur de voitures de sport à faire cela, mais ils sont rares. C’est par coïncidence un concept qui semble gagner du terrain. Tout récemment, Fiat a annoncé son partenariat avec l'auto-école Bondurant pour donner des cours à 124 acheteurs d'Abarth. Il en va de même pour Cadillac, qui est proposant une formation de conducteur avec ses CTS-V et ATS-V voitures de performance. Cette tendance à rendre plus accessible l’entraînement de performance sur piste est certainement une bonne chose pour tout le monde.

Segal a étayé ses propos par un point intéressant concernant la technologie automobile. Au fil des années de fonctionnement du programme, les voitures et la technologie sous-jacente se sont améliorées. Cependant, ce sont les non-initiés qui l’évitent tandis que les experts l’adoptent. Alors que la plupart des aides à la conduite, comme le contrôle de traction et de stabilité, sont interdites dans les différentes séries de courses, les équipes tentent de contourner les règles autant qu'elles le peuvent pour les inclure. Alors si les professionnels le veulent, pourquoi les amateurs veulent-ils tous les éteindre ?

Cela nous ramène à la première leçon consistant à laisser son ego par la porte. Gagner est ce qui est impressionnant et ce qui compte, et le reste n’est que contrôle. Disposer d’outils de contrôle et les ignorer n’a tout simplement aucun sens. Une Ferrari est l’une des voitures de performance les plus puissantes de la planète, et le Corso Pilota est là pour vous assurer que vous savez comment la contrôler à votre retour chez vous.

Conséquences

De retour à la maison, je me suis retrouvé au volant, pensant à la quantité de poids transférée à l'arrière lorsque ma voiture ordinaire accélère vers l'avant. Je freinais fort, puis je ralentissais doucement pendant que je laissais la voiture traverser le virage, neutralisant l'équilibre du poids avant d'accélérer hors du sommet.

Je n’étais ni dans une Ferrari, ni sur une piste. J'allais littéralement prendre un burrito.

Au cours des jours suivants, j’ai été émerveillé par la quantité d’enseignements absorbés et par la façon dont cela a affecté ma conduite quotidienne. Corso Pilota pourrait très bien être simplement un camp fantastique de pilotes de course pour masser l'ego de la riche clientèle Ferrari, leur donnant l'impression d'être les prochains Raikkonen, Schumacher ou Alonso. Certains participants le traiteront probablement comme tel, bien sûr, mais ce n’est pas le but du Corso Pilota. Les instructeurs reviennent année après année parce qu'ils croient en ce qu'ils font, et le fait que la plupart de ceux qui suivent le cours repartent avec un solide ensemble de nouvelles compétences à perfectionner en est la preuve.

Oubliez les voitures à grande vitesse; oubliez le morceau émouvant; et oubliez le cadre luxueux des montagnes. La meilleure partie de Corso Pilota, ce sont les gens – à la fois les instructeurs et les participants. Et après avoir été formé par Ferrari pour conduire une Ferrari, vous pouvez conduire à peu près tout.