Test de la technologie d'information sur les feux de circulation d'Audi sur de vraies routes

Pour beaucoup de gens, rester coincé à un feu rouge, c’est un peu comme se laisser aspirer par un trou noir. Le temps semble ralentir, soit parce que la personne au volant pense que la lumière met trop de temps à changer, soit parce qu'elle pensent qu’ils disposent désormais d’un temps infini pour envoyer un SMS, siroter une boisson ou, de manière générale, ignorer ce qui se passe devant eux.

Audi utilise la technologie pour donner aux conducteurs un peu plus de clarté. Le constructeur automobile allemand informations sur les feux de circulation (ou TLI, en abrégé) permet aux voitures de « parler » aux feux de circulation, donnant ainsi au conducteur un compte à rebours jusqu'à un feu vert. Il s’agit d’une fonctionnalité relativement simple qui, selon Audi, a été conçue pour réduire le stress du conducteur, mais la technologie qui la sous-tend pourrait changer le paysage automobile.

Mais cette technologie fonctionne-t-elle aujourd’hui, dans le monde réel? Pour le savoir, nous avons saisi le porte-clés d'un Audi A8 2019 et j'ai passé quelques jours à parcourir l'une des rares villes des États-Unis où TLI est opérationnel. Les feux rouges sont généralement le fléau des conducteurs, mais nous en avons recherché autant que possible pour donner une évaluation complète du système.

Comment ça marche?

Le système est une forme de véhicule-infrastructure (V2I). Comme son nom l’indique, cela consiste à ajouter des équipements aux véhicules et aux infrastructures associées leur permettant de transmettre et de recevoir des messages. Tout ce qui est équipé pour V2I peut envoyer et recevoir des données telles que la localisation d’un véhicule en mouvement ou, dans le cas du système Audi, l’état des feux de circulation.

Des systèmes similaires existent pour permettre aux véhicules de communiquer directement entre eux. C'est ce qu'on appelle véhicule à véhicule communication, ou V2V. V2V et V2I sont parfois collectivement appelés V2X (véhicule à tout). Le concept de base est le même dans tous les cas.

Ce type de technologie est discuté depuis des années comme moyen d'améliorer la sécurité et d'offrir de nouveaux services aux conducteurs. Panasonic teste comment la technologie peut améliorer la sécurité aux intersections à Denver, tandis que Ford pense que la communication de voiture à voiture pourrait éventuellement éliminer le besoin pour les feux de circulation et les panneaux d'arrêt.

La mise en œuvre a toutefois été assez lente. Certains constructeurs automobiles, comme Cadillac et Mercedes-Benz, ont équipé de manière préventive leurs voitures pour le V2X, sans véritable plan quant à la manière d'utiliser cette technologie. Audi est le seul constructeur automobile à utiliser V2V/V2I/V2X pour créer de nouvelles fonctionnalités pour ses clients. En plus du TLI, Audi propose un transpondeur de péage intégré sur certains modèles basés sur la même technologie.

Le V2I est le pipeline mais, comme c’est souvent le cas avec les nouvelles technologies, les données sont le pétrole. Audi s'associe à un fournisseur tiers appelé Services de technologie du trafic (TTS) pour obtenir les données permettant de prédire quand les feux de circulation changeront. TTS travaille avec les municipalités pour accéder aux données des systèmes de contrôle du trafic. Il utilise ensuite ces données et les processus d’apprentissage automatique pour prédire les prochains feux de circulation.

Les villes doivent néanmoins accorder l’accès à leurs données relatives aux feux tricolores. TTS prend les devants dans ce domaine, même s'il utilise parfois Audi et d'autres clients pour « faire pression pour des emplacements stratégiques », a déclaré un porte-parole de TTS à Digital Trends. TLI a été lancé en 2016 et Audi affirme qu'il fonctionne désormais sur plus de 4 700 intersections américaines dans 13 municipalités, dont Los Angeles, Las Vegas et Washington, D.C. Audi également récemment ajouté une fonctionnalité – appelé avis de vitesse optimisé pour le feu vert (GLOSA) – qui indique aux conducteurs la vitesse précise à laquelle prendre le prochain feu vert. Cependant, Audi est encore loin d’une couverture complète à l’échelle nationale.

Lire les petits caractères

En plus d’être dans la bonne zone géographique, nous avions besoin de la bonne voiture et des bonnes conditions pour bénéficier du TLI. Le système est disponible sur tous les modèles Audi 2019 à l'exception des A3, TT et R8, ainsi que sur certains véhicules des années modèles 2018 (A4, A5, Q5/SQ5 et Q7) et 2017 (A4 et Q7).

TLI nécessite un Audi Connect Prime abonnement télématique. Un essai de six mois est inclus avec les voitures neuves, mais après cela, Audi facture 199 $ pour six mois, ou 499 $ pour 18 mois. Certes, ce tarif permet également d'acheter des fonctionnalités telles que des informations en temps réel sur le trafic et le prix du carburant, la connectivité Google Earth et la recherche vocale Google.

Le manuel du propriétaire de notre Audi A8 2019 La voiture d'essai a également noté que le TLI est « soumis à certaines limitations du système ». Le système peut ne pas fonctionner si le le conducteur dépasse la limite de vitesse ou si le prochain feu de circulation est à moins de 100 pieds, le manuel dit.

L’infrastructure de données doit également être en parfait état. Problèmes de cybersécurité, comme une attaque de rançongiciel qui a détruit les installations du ministère des Transports du Colorado, pourrait avoir un impact sur le système (Audi affirme que ce n'est pas le cas). collecter des données client), tout comme des événements imprévisibles comme des accidents de la route ou des intempéries, selon un TTS porte-parole. Au Texas, les souris ont « créé plusieurs pannes » à certains endroits, a indiqué le porte-parole.

Sur la route

Avec tout cela à l’esprit, nous nous sommes glissés dans le siège conducteur moelleux et recouvert de cuir de notre voiture d’essai A8 et avons dirigé la berline de luxe vers le feu de circulation le plus proche. Nous avons testé le système à White Plains, New York, une banlieue de New York située à environ 40 km de Manhattan. TLI n'est pas présent dans la Big Apple elle-même, mais nous avions quand même plus de 80 intersections connectées avec lesquelles jouer. Roulez jusqu'à l'une de ces intersections et l'image d'un feu de circulation apparaît en plein milieu de la rue. Cockpit Virtuel groupe de jauges numériques, avec un compte à rebours jusqu'au vert.

La première chose que nous avons remarquée, c’est que le compte à rebours jusqu’au feu vert ne va pas jusqu’à zéro. C’est intentionnel: Audi souhaite que les conducteurs soient attentifs à leur environnement lorsqu’il est temps de bouger, et non à un minuteur sur leur tableau de bord. Le constructeur automobile a souligné que le TLI est uniquement destiné à fournir des informations et que les conducteurs doivent rester vigilants à tout moment.

Le compte à rebours est conçu pour s'arrêter environ cinq secondes avant que le feu ne passe au vert, mais nous avons trouvé quelques variation, l'intervalle entre la fin du compte à rebours et le feu vert pouvant parfois atteindre huit heures. secondes.

Cela suppose que TLI puisse même comprendre que la voiture est arrêtée à un feu. Nous avons enregistré les résultats pour 114 feux rouges. Le système a pu nous donner un compte à rebours pour 49 d’entre eux, mais il en a également manqué 47. Dans certains cas, TLI lisait un feu de circulation et ne parvenait pas à reconnaître le même feu quelques minutes plus tard. Parfois, il sautait le pistolet, indiquant qu'un feu était rouge alors qu'il était encore vert (cinq fois) ou vice versa (huit fois). Dans cinq cas, le système n’a pas pu établir un verrouillage de cible sur le feu de circulation suffisamment longtemps pour lancer un compte à rebours.

Ce n’était cependant pas un échec complet. TLI a pu identifier certains feux rouges même lorsqu'il n'y avait pas de ligne de vue directe, nous avertissant à l'avance de ralentir pour quelque chose que nous ne pouvions pas voir de nos propres yeux. Il a également pu nous donner une recommandation de vitesse pour attraper les feux verts 26 fois. Dans tous les cas, il était recommandé de conduire à la limite de vitesse affichée. Si davantage de voitures disposaient de cette fonctionnalité, cela pourrait contribuer à maintenir la fluidité du trafic. Les conducteurs n’auraient pas à entrer timidement dans les intersections en craignant que le feu change.

Nous avons cependant trouvé que TLI était trop incohérent. Au lieu de deviner quand un feu changerait, nous devions souvent deviner comment le système réagirait à l’approche d’une intersection. Même ce niveau de performance imparfait nécessite un investissement important dans le trafic connecté lumières, ainsi que la coopération entre Audi, le fournisseur de services TTS et les gouvernements de villes comme White Plaines. Il montre les défis auxquels les entreprises sont confrontées lorsqu’elles œuvrent pour des voitures et des infrastructures plus connectées.

Feu vert pour un avenir plus connecté ?

Audi veut que ses voitures continuent de parler. Le constructeur automobile pourrait éventuellement intégrer des informations sur les feux de circulation avec systèmes de navigation, ou encore des systèmes start-stop du moteur. D’autres entreprises prennent également le train en marche. Ford envisage d'installer une version de V2X dans chaque nouveau véhicule il se vendra aux États-Unis d’ici 2022. La technologie pourrait également être appliquée aux voitures autonomes: Aptiv et Lyft l'utilisent déjà à Las Vegas pour indiquer aux prototypes de voitures autonomes quand un feu passe au vert.

Cependant, d'après notre expérience avec TLI, il semble que V2X soit encore un travail en cours. Cela ne fonctionne que dans certaines villes, uniquement dans les nouvelles voitures de luxe d'une marque avec des abonnements de données payants, et notre essai routier a montré qu'il n'était pas très fiable. L'utilisation croissante de cette technologie nécessite des investissements coûteux de la part des constructeurs automobiles et des municipalités en matière de matériel et de données. infrastructure, ainsi que la coordination pour garantir que tout fonctionne de la même manière partout, quelle que soit la marque ou modèle. V2X a le potentiel de rendre les routes plus sûres et de rendre la vie plus pratique aux conducteurs. Mais pour libérer ce potentiel, il faudra beaucoup plus de patience que d’attendre la fin du feu rouge.

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