La coupure de la 3G pourrait affecter les plus vulnérables d'entre nous

Le imminent fermer des réseaux 3G pourraient priver les personnes âgées d’une bouée de sauvetage essentielle en matière de communications.

Tous les appareils 3G perdront leur service d'ici la fin de l'année en raison d'une transition prévue vers des technologies plus récentes. Verizon a annoncé qu'il terminerait la fermeture de son réseau 3G d'ici le 31 décembre. T-Mobile vise à fermer son réseau 3G d'ici le 31 mars, et AT&T a annoncé qu'il fermerait son réseau le mois dernier. Les experts affirment que la coupure de la 3G pourrait faire souffrir les personnes âgées.

« Nous sommes particulièrement préoccupés par les conséquences dans les zones rurales où la 3G peut être une source clé de téléphonie et de haut débit. accès et là où la couverture 4G peut ne pas exister », a déclaré Tom Kamber, directeur exécutif de Older Adults Technology Services (OATS) à AARP. "Les personnes qui vivent dans ces zones auront peut-être besoin de nouveaux appareils."

"Les seniors dépendent des téléphones 3G parce qu'ils ne mettent pas à niveau leurs téléphones vers les modèles les plus récents aussi souvent que les clients plus jeunes qui sont plus dépendants et utilisent activement leur téléphone à des fins professionnelles et personnelles », a déclaré Stephen Stokols, PDG de la société de communications mobiles DISH/Boost Mobile, dans un communiqué. entretien.

"La fin de la 3G aura un impact sur les seniors si c'est leur seul moyen de communication avec leurs proches ou en cas d'urgence", a-t-il ajouté.

Perdre la 3G

« Les opérateurs abandonnent la technologie 3G pour utiliser une plus grande partie du spectre des ondes radio pour un accès plus rapide. 5G technologie », a déclaré Ashish Sharma, président d'Inseego, un fournisseur de solutions 5G, LTE et IoT, dans une interview. « Déployés pour la première fois au tournant du siècle, les réseaux 3G représentaient à l’époque une avancée significative, offrant le tout premier accès Internet sur les réseaux cellulaires. »

« Alors que des millions de personnes ont bénéficié de téléphones portables et d'autres connexions basées sur la 3G, la grande majorité des personnes (y compris les personnes âgées) sont depuis passées à la 4G et (maintenant) à la 5G. une technologie qui peut non seulement prendre en charge la connectivité Internet de base, mais également fournir de nouveaux services, y compris de nombreux nouveaux services essentiels pour les personnes âgées », a-t-il déclaré. dit.

Ce ne sont pas seulement les téléphones plus anciens qui seront affectés par l’arrêt de la 3G. Le Comité des communications de l'industrie des alarmes, qui représente le groupe professionnel de l'industrie de la surveillance, a découvert dans une enquête auprès de ses membres qu'environ 2 millions de dispositifs de sécurité, d'incendie et d'alerte médicale restaient allumés. 3G.

« Cela signifie que de nombreux systèmes de sécurité domestique, des alarmes incendie dans des bâtiments commerciaux et même certains appareils personnels les dispositifs d'alerte médicale deviendront inutilisables lorsque certains opérateurs fermeront leurs réseaux 3G », Kamber dit.

« La plupart des personnes âgées utilisent leur téléphone pour de brèves communications, pour des enregistrements avec leurs proches ou comme une bouée de sauvetage dans un tiroir à chaussettes ou une boîte à gants. » a déclaré Ian Greenblatt, directeur général et directeur général de la technologie, des médias et des télécommunications de la société d'intelligence des consommateurs J.D. Pouvoir. "Les opérateurs doivent s'inquiéter de perdre des clients avant le jour où les appareils ne sont plus fonctionnels."

« Offrir des appareils gratuits aux seniors (pensez au nombre d'appareils 4G LTE remis chaque jour pour un « crédit de reprise » sur les lignes de portage) qui pourrait être facilement remis à neuf et redéployé) garantit que ces clients ne feront pas défection parce qu'ils ne se sentent pas pris en charge », Greenblatt dit.

Conserver des appareils plus anciens

"Il est courant que les seniors conservent d'anciens modèles de téléphones portables, qui sont généralement intégrés à la 3G", a déclaré Bruce Canales, stratège numérique chez Amica Senior Lifestyles, une entreprise qui gère des résidences pour personnes âgées. des sites. Beaucoup hésitent à passer à des appareils plus récents, de peur de ne pas comprendre les fonctions mises à jour.

"De manière anecdotique, nous avons constaté que certains utilisateurs de téléphones seniors sont naturellement préoccupés par la suppression progressive du réseau 3G en 2022", a déclaré Canales. « Ces personnes âgées évoquent souvent leur manque d’intérêt à passer à une technologie plus récente alors que leur appareil actuel fonctionne correctement. Cependant, la majorité est heureuse d’adopter les nouvelles technologies, alors j’espère que l’impact pourra être réduit par l’adoption de technologies plus récentes.

"Pour certains, une mise à jour logicielle peut suffire pour maintenir une connexion", a poursuivi Canales. "Cela s'applique à des appareils tels que le Google Pixel4 et Samsung Galaxy S5. Cependant, l'achat d'un appareil de remplacement sera nécessaire dans certains cas. Certains fournisseurs devraient proposer des offres spéciales aux personnes concernées.

"Si un téléphone portable n'est pas réellement nécessaire pour appeler, les tablettes peuvent faciliter les appels vidéo et les messages aux amis et à la famille", a-t-il déclaré. "Il est cependant important que les personnes âgées disposent de méthodes faciles à utiliser pour contacter les gens et le 911 en cas d'urgence."

Tous les observateurs ne s’accordent pas sur le fait que la fin de la 3G aura un impact majeur sur les seniors. "Les fournisseurs de téléphonie mobile avertissent ceux qui possèdent des appareils 3G qu'une mise à niveau est nécessaire", a déclaré Ryan Galea, PDG de VoiceFriend, une société qui fournit des logiciels de communication aux centres pour personnes âgées. Il estime que ce sont les quelque 20 % d’Américains de plus de 65 ans sans système de soutien qui sont les plus menacés.

"Cependant, si l'on considère le très petit nombre d'appareils 3G encore utilisés (selon les opérateurs) et la prévalence de lignes fixes parmi les personnes âgées, la taille ultime de la population laissée sans moyen de communication sera petite », a-t-il déclaré. ajoutée. "Ainsi, dans l'ensemble, les personnes âgées possédant des téléphones 3G reviendront à l'utilisation exclusive de leur ligne fixe ou mettront à niveau leur appareil."

"Même si le nombre d'utilisateurs 3G touchés par la fermeture est faible, certaines personnes âgées seront touchées", a reconnu Galea.

« L’isolement social est un problème majeur qui ne peut être sous-estimé chez les personnes âgées », a-t-il ajouté.

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