Volkswagen revient à Pikes Peak avec I.D. R EV

En 1985, un faible grondement provenant d’une Volkswagen Golf a brisé le silence paisible des montagnes Rocheuses du Colorado. Ce n’était pas votre berline allemande banale. Il s’agissait d’une machine bimoteur de type Frankenstein construite pour affronter Pikes Peak, une course annuelle que beaucoup considèrent comme la course de côte la plus épuisante au monde. Volkswagen a piloté sans relâche la Golf pendant trois années consécutives, mais elle n'a jamais réussi à terminer à la première place. Il s’en est approché en 1987, mais cela ne suffit pas en course; juste demande à Toyota. L’entreprise n’a jamais oublié sa quasi-victoire et elle fait enfin son retour cette année. Mais cela n’apporte pas de Golf.

Volkswagen reviendra à Pikes Peak après une interruption de 31 ans avec l'I.D. R, une voiture de course spécialement conçue et récemment dévoilée sur un circuit sous le soleil du sud de la France. C’est entièrement électrique, comme l’I.D. le nom l'indique, mais ce n'est pas lié au

La batterie lithium-ion zappe deux moteurs électriques avec suffisamment de puissance pour un sprint de 2,25 secondes de zéro à 62 mph, un temps qui rend l'I.D. R plus rapide qu'un Voiture de Formule 1. Volkswagen espère que cela suffira à battre le existant record de voiture électrique de huit minutes et 57 secondes.

Bas, large et agressif, l'I.D. R pèse environ 2 400 livres grâce à l’utilisation intensive de fibre de carbone. Volkswagen l'a conçu en interne spécifiquement pour le parcours de 12,4 milles et 156 virages. Porsche, une entreprise avec des décennies d'expérience sur piste, a contribué à améliorer l'aérodynamisme. Le patron de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, a déclaré à Digital Trends que l'I.D. Cependant, R ne partage aucune pièce avec d’autres modèles.

Passer à l'électrique a beaucoup de sens dans une course comme Pikes Peak, qui commence à 9 390 pieds d'altitude et se termine à 14 110 pieds. Comme les humains, les voitures souffrent d’un manque d’oxygène. L'air raréfié rencontré à haute altitude, les moteurs à combustion interne perdent leurs performances. Ils nécessitent donc des réglages particuliers pour rester compétitifs. En revanche, une voiture électrique circule partout, quelle que soit la densité de l’air. C’est un obstacle de moins à franchir, mais abandonner l’essence au profit des watts comporte son propre ensemble de défis.

« Le poids est le plus grand ennemi. Dans une voiture électrique, la batterie est la partie la plus lourde, il faut donc trouver le meilleur compromis en termes de poids, de capacité et de puissance maximale. C’était le plus grand défi pour notre équipe », nous a expliqué Smeets après la présentation de la voiture.

Garder la batterie chargée représente un autre défi. Smeets a souligné qu'un système de récupération d'énergie intégré à la transmission générera environ 20 pour cent de l'électricité utilisée par l'I.D. R pendant la course. Couramment utilisé dans la production et Voitures de course, c'est un système qui exploite l'énergie cinétique générée lors du freinage et la renvoie à la batterie. Les ingénieurs marchent sur une ligne fine lorsqu'ils recherchent le niveau de récupération dont ils ont besoin pour intégrer la transmission.

« La régénération augmente la température de la batterie. Avec des températures plus élevées, vous perdez en performance, c’est donc un équilibre difficile. Le travail sur simulateur était essentiel », explique François-Xavier Demaison, directeur technique de Volkswagen Motorsport.

L identité. R concourra dans la catégorie Unlimited, ce qui signifie que tout est permis tant que la voiture respecte les règles de sécurité de base. Vous pouvez piloter un camion Scania vieux de 20 ans propulsé par des peaux de banane si vous trouvez un moyen de le faire progresser sur le parcours. Ici aussi, le caractère expérimental du projet fait des tests – tant sur piste que sur simulateurs – une partie cruciale du projet. Trouver le bon pilote était également important.

Volkswagen a recruté le pilote français Romain Dumas, 40 ans. Il a remporté Pikes Peak à trois reprises. Il a également terminé premier aux 24 Heures du Mans et a participé, entre autres, au Rallye Dakar. Il est excité et légèrement surpris de piloter une voiture électrique.

"Il y a cinq ans, si vous m'aviez dit que je piloterais une voiture électrique de 680 chevaux, j'aurais été très surpris", a déclaré Dumas à Digital Trends. « J'ai fait beaucoup de choses dans ma carrière, mais ce sera complètement différent. Vous avez normalement plusieurs points de référence lorsque vous courez. Le bruit du moteur, le rapport dans lequel vous êtes et le paysage. Dans une voiture électrique, il ne vous reste que le paysage, et à Pikes Peak, cela ne vous aide pas autant que sur une piste », a-t-il ajouté.

Dumas a commencé à tester l'I.D. R en France peu de temps après que la voiture ait cassé sa capote. Fin mai, le prototype s’envolera pour les États-Unis et commencera les tests à Pikes Peak, même si l’équipe n’aura pas accès au parcours complet car il s’agit d’une voie publique. Le 24 juin, nous verrons à nouveau une Volkswagen sur la ligne de départ de Pikes Peak, mais cette fois elle laissera dormir les ours, les élans et les lions des montagnes.

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