L'intérieur de chaque Bentley commence par une idée. Une mèche d’inspiration allumée par une flamme qui peut provenir d’une sélection diversifiée de sources. Parfois, c’est évident; il est facile de faire un parallèle entre une Bentley et un yacht de luxe. D’autres fois, ce n’est pas aussi reconnaissable.
« Comment intégrer un écran d'affichage dans un panneau en noyer? L'inspiration est venue du Fender Stratocaster guitare. Parfois, vous voyez un pick guard noir brillant sur une carrosserie plaquée », a expliqué Darren Day, responsable du design intérieur de Bentley, dans une interview avec Digital Trends.
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Il a ajouté que l’afflux récent de technologies complique le processus de conception d’un intérieur élégant et artisanal. Les clients de Bentley s’attendent à acheter une voiture dotée de fonctionnalités de haute technologie, mais ils ne souhaitent pas nécessairement le bruit visuel qui leur est associé. Ils veulent une désintoxication numérique. C'est pourquoi la deuxième génération
Continental GT dispose d'un écran rotatif intelligent qui permet au conducteur de choisir entre l'écran du système d'infodivertissement, un ensemble de jauges analogiques ou un élégant placage en bois.En rapport
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« La plupart des constructeurs automobiles ne feraient pas ça. Ils veulent montrer la technologie; ils sont très heureux de mettre des centaines de boutons sur le tableau de bord. Notre philosophie est à l’opposé de celle des autres », nous a dit Day.
Le design n’est qu’une partie de l’histoire. Le produit final doit avoir l’air solide au toucher, mais avant tout, il doit être esthétique. Le tableau de bord de la Continental GT n’aurait pas fière allure avec du bois de qualité Ikea autour de l’écran tactile ou des morceaux de palettes d’expédition sur les portes. C’est là qu’interviennent les experts en bois de Bentley.
« La plupart des constructeurs automobiles se contentent de placer des centaines de boutons sur le tableau de bord. Notre philosophie est à l’opposé de celle des autres »
L'entreprise s'approvisionne en bois auprès de fournisseurs répartis à travers le monde. Une partie vient des États-Unis; Bentley répertorie Hawaï, le Mississippi et la Californie comme principaux États fournisseurs. L'approvisionnement en certaines espèces nécessite de zigzaguer à travers l'Europe ou de faire des randonnées jusqu'en Asie. Les fournisseurs de Bentley savent précisément où trouver les sept essences de bois que l’entreprise propose habituellement.
Trouver un arbre spécifique ne garantit pas un placage de qualité. Les sociétés forestières envoient des experts pour sélectionner manuellement les arbres qui produiront le placage recherché par Bentley. Ils sont sélectionnés, coupés et maintenus humides pendant leur préparation pour l’expédition. Laisser sécher le bois trop rapidement pourrait l’endommager et finalement le rendre inutilisable. Le fournisseur fait ensuite bouillir chaque pièce pendant environ 48 heures pour la ramollir avant de la raser en morceaux d'une épaisseur ne dépassant pas 0,6 millimètre, la norme industrielle mondiale pour le placage. Ils sont regroupés et expédiés à Bentley après avoir passé une nouvelle inspection de qualité et stockés soigneusement jusqu'à ce que l'équipe de production commence à construire une voiture.
L'ingénieur des matériaux Chris Thompson nous a expliqué le processus de création d'une pièce de boiserie. Premièrement et de manière significative, Bentley utilise un paquet de placage par voiture pour garantir une finition cohérente. Les pièces sont assorties en miroir dans le sens du grain, un processus qui nécessite une immense coordination œil-main. Ils reçoivent ensuite plusieurs couches de colle et une couche de finition en polyester résistant aux rayures pour obtenir la finition semblable au verre recherchée par les clients. Les pièces sont ensuite durcies pendant plusieurs heures.
Bentley a investi dans une machine pour polir les pièces de placage qu'elle fabrique, même si des humains supervisent toujours le processus et ajoutent la touche finale. Thompson a noté que Bentley fait un effort supplémentaire car le bois doit avoir un aspect parfait pendant toute la durée de vie de la voiture.
« Je crois qu’à l’avenir, nous conserverons toujours une part de finition bois »
La quantité de bois utilisée dans chaque voiture dépend du modèle et des options choisies par chaque acheteur. Thompson a noté que l'équipe de production utilise jusqu'à 39 pieds carrés pour construire un Éperon volant équipé de la configuration quatre places et des tables de pique-nique en option. C’est un chiffre qui n’a pas beaucoup changé au cours des dernières décennies. Aujourd'hui, Bentley a trouvé un équilibre entre patrimoine et la technologie.
À l’avenir, les technologies qui envahissent l’industrie automobile, comme la marée du soir, promettent de changer la façon dont les designers dessinent les intérieurs. Électrification ouvre la possibilité de donner plus d'espace aux passagers; autonomie pourrait un jour nous offrir une cabine aux allures de salon. Bentley pense que les clients demanderont toujours du vrai bois dans une voiture, quel que soit le marché et le marché. tendances de l'industrie prend la voiture.
« Nous sommes connus pour livrer du cuir et du bois dans tous les produits que nous vendons. Je crois qu’à l’avenir, nous conserverons toujours un certain degré de finition en bois », a prédit Thompson.
Les types de bois proposés par Bentley pourraient changer au fil du temps, car l'entreprise reste déterminée à s'approvisionner de manière responsable. Elle cesse de proposer des facettes lorsque les approvisionnements deviennent restreints et ajoute de nouveaux types en cas de besoin. Les clients ont également d'autres choix, comme la fibre de carbone dans le Bentayga à moteur V8 et un placage en pierre. La pierre est si fine qu’elle est plus légère que le bois et les approvisionnements sont presque illimités.
La pierre, les composites ou le bois ne sont qu'un élément de la fabrication d'une Bentley. Il n'est donc pas étonnant qu'il faille environ 500 heures construire un Mulsanne.
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