Pourquoi les assistants numériques comme Siri et Alexa sont-ils généralement des femmes ?

Nous nous retrouvons entourés d’assistants utiles ces jours-ci, de Siri d’Apple à Cortana futuriste de Microsoft. à Alexa d'Amazon pour… quelle que soit la désignation de « OK Google » – et chacun d'eux est par défaut une femme personnage. En réponse, de nombreux écrivains sont demander si la tendance des assistants numériques postmodernes à préférer les femmes est une chose dangereuse pour la société.

Bien sûr, vous pouvez changer Siri pour un sexe différent et même un accent différent – ​​je transportais un gars australien pendant un moment. tandis qu'avant de passer à un Britannique, préférant un Alfred Pennyworth numérique - mais les assistants numériques sont plutôt féminins et le restent chemin. C’est une perception que certains pensent avoir un effet négatif sur la société en formation tout le monde considérer les femmes comme des assistantes, plutôt que comme des êtres humains à part entière et égaux.

D’autres facteurs entrent également en jeu. Certains chercheurs pensent que nous, les êtres humains, avons une tendance naturelle à

je préfère une voix féminine. Les historiens et les sociologues citent souvent l’histoire comme une pierre de touche, émettant l’hypothèse que la prépondérance des voix féminines dans les appareils de navigation remonte à la Seconde Guerre mondiale. D’autres encore tirent une ligne directe des représentations des femmes dans Des hommes fous, retour sur une époque où les femmes étaient souvent secrétaires et téléphonistes. Ce n’est pas parce que l’on peut trouver un précurseur historique qu’il est acceptable de perpétuer un stéréotype.

Il y a même une école de pensée qui pense que la domination des voix féminines est due aux cas de menace robotique masculine dans les médias populaires: pensez à HAL 9000 de 2001: Un espace Odyssée ou W.O.P.R. depuis Jeux de guerre. (Certains pourraient affirmer que GLaDOS du jeu vidéo Portail est bien plus effrayant que n'importe quel robot de cinéma.) Celui-ci est également facile à rejeter, grâce aux représentations étranges et fascinantes d'IA féminines dans les films. Hal et Ex Machina.

Les ingénieurs linguistiques de Google et d'Apple doivent faire face à de nombreux obstacles; les femmes et les hommes non seulement ont un son différent lorsqu'ils parlent, mais ils utiliser des mots différents. Cela peut créer une version linguistique du « design numérique ».vallée étrange»: une voix artificielle qui sonne comme une femme, mais qui utilise des phrases à consonance masculine, ne semblera pas authentique à l'humain qui lui parle. Cela conduit à un échange où l’utilisateur se concentre davantage sur le son de la voix de l’assistant numérique que sur les informations relayées.

Néanmoins, les assistants numériques reposent certainement sur des millions de dollars d’études de marché, et les géants de la Silicon Valley qui ont financé ces recherches ne publieront pas de statistiques de si tôt. C'est certainement une conception utile, comme en témoigne le fait que les IA comme Siri ont réponses intégrées pour résister à l’identification de genre. Si vous demandez à Siri de quel sexe il s’agit, la réponse est généralement: « Je suis asexué, comme les cactus ou certaines espèces de poissons », ou une variante.

Les femmes et les hommes non seulement parlent différemment, mais ils utilisent également des mots différents.

À l’inverse, Apple et Google ont tous deux déclaré vouloir rendre leurs assistants numériques plus sophistiqués, donnant aux utilisateurs le sentiment d’une relation plutôt que d’un appareil. C’est un phénomène potentiellement gênant car les créateurs d’assistants anthropomorphes mettent l’accent sur des qualités non menaçantes et serviles pour parvenir à l’acceptation sociale. Plus effrayante encore est l’idée selon laquelle les assistants numériques non seulement reflètent les préjugés sexistes, mais les provoquent. Les enfants sont déjà anthropomorphisant leurs amis robots, et aussi les diriger – un comportement que les parents ne veulent pas qu’ils étendent à de vraies personnes.

Expert en robots tueurs, Daniel H. Wilson, roboticien et auteur de Roboapocalypse et Comment survivre à un soulèvement de robots, est d’accord avec le flot de réponses qui appellent à la prudence alors que l’intelligence artificielle devient de plus en plus sophistiquée.

« La prépondérance des assistantes virtuelles féminines est la preuve que les robots peuvent être le reflet de stéréotypes humains », a-t-il déclaré à Digital Trends. "Alors que nous continuons à créer une technologie qui représente les gens, il est crucial que les designers s'efforcent d'éviter de perpétuer les préjugés humains à travers leurs créations."

Bill Roberson/Tendances numériques

Bill Roberson/Tendances numériques

Les préjugés sexistes ne sont pas un phénomène nouveau et ils se manifestent de manière surprenante: c'est la raison pour laquelle votre enfant n'a pas pu acheter une figurine Rey quand le réveil de la force est sorti, ou pourquoi Tony Stark remplace son fidèle I.A. Jarvis avec un « Girl Friday » – mais c'est quelque chose que l'A.I. les développeurs devraient en tenir compte lorsqu’ils continuent à peaufiner leurs assistants numériques. Des voix dissidentes, des écrivains comme Jessica Nordell et Soraya Chemaly, posent les bonnes questions.

"Beaucoup de gens considèrent que des questions comme celles-ci, qui concernent fondamentalement la représentation et son impact sur l'image de soi, l'ambition et le potentiel humain, sont sans conséquence, mais ils se trompent." écrit Chemaly au redémarrage du rôle. « Nommer et concevoir des produits de cette manière est à la fois un symptôme de préjugé et une cause, et des mesures doivent être prises. prises dans la conception de nouvelles technologies pour comprendre comment les inégalités sociales sont liées aux technologies ceux. »

Du côté de la Nouvelle République, Nordell a aussi quelques Sage conseil: « À tout le moins, les paramètres par défaut de ces assistants ne devraient pas toujours être des femmes », dit-elle écrit. « Remplacez Viv par Victor, et peut-être qu’une femme de moins sera invitée à prendre les notes de la prochaine réunion. »

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