Comment Google Maps met la navigation gratuite étape par étape dans votre poche

C'est dur à croire Google Maps fête ses 15 ans. Au cours de cette période, nous avons assisté à ses modestes débuts sur ordinateur, pour finalement évoluer vers le mobile, où il est devenu l'acteur dominant de la navigation. Il n’y a pas si longtemps, tout le monde comptait sur des unités GPS embarquées dédiées pour la navigation ou, à la rigueur, imprimait les instructions sur papier (l’horreur !).

La navigation GPS a augmenté, puis a diminué

Le 28 octobre 2009 est le jour Google Maps a changé le monde. Au début et au milieu des années 2000, les unités de navigation GPS portables étaient un incontournable dans les voitures, offrant aux conducteurs une navigation étape par étape précise qu'ils pouvaient consulter pendant la conduite.

Un total 33,9 millions d'unités de navigation GPS ont été vendus pendant la période des fêtes de 2007, soit le triple du chiffre de 11,9 millions vendus au cours de la même période en 2006. Plus révélateur encore, le taux d'adoption atteignait 10 % parmi les conducteurs américains en 2007, et 20 % encore plus élevé chez les conducteurs européens. Garmin, leader du marché à l'époque, a enregistré une forte croissance de son chiffre d'affaires chaque année entre 2005 et 2008, atteignant un chiffre d'affaires record de

La navigation GPS a modifié les habitudes de conduite et les entreprises vendant des unités de navigation GPS ont été récolter les fruits. Les conducteurs n'étaient plus obligés de faire un arrêt au stand pour demander leur chemin, ou de rater un virage parce qu'ils n'avaient pas anticipé la bonne distance jusqu'à une sortie. Vous indiquez la destination, puis c'est parti.

Bien que coûteux à leurs débuts, les systèmes de navigation GPS ont vu leurs prix chuter en quelques années, les mettant ainsi à la portée de la plupart des conducteurs. La popularité de la navigation GPS a explosé et a permis à des entreprises comme TomTom, Garmin et Magellan de devenir des noms connus.

Puis Google a lancé Navigation Google Maps pour Android 2.0.

Ce n’est pas l’annonce de la navigation pour Google Maps qui a marqué le déclin des sociétés de navigation GPS. Sa première incarnation était à la hauteur de ce que pouvait faire la navigation GPS dédiée, et tout le monde n'avait pas un téléphone intelligent.

La véritable menace était le prix de Google. Gratuit. En revanche, les prix des unités de navigation GPS autonomes sont tombés en dessous 200 $ en 2007. Cela a posé des problèmes aux sociétés de navigation GPS.

C'est le début d'une tempête qui va balayer les leaders du GPS. Les ventes de smartphones s'accélèrent année après année à partir de 2007, plus que doublé entre 2007 et 2010. De plus en plus de conducteurs ont accès à la navigation gratuite chaque année.

Les opérateurs sans fil étaient des dommages collatéraux

Les dégâts se sont étendus au-delà de TomTom et Garmin. Les opérateurs de téléphonie sans fil utilisaient leurs propres services de navigation à assistance vocale comme autre source de revenus. Ceux-ci comprenaient des services complémentaires tels que VZ Navigator, Sprint Navigation et AT&T Navigator.

Curieusement, ces services n’étaient pas uniquement accessibles sur les smartphones, mais également sur les téléphones multifonctions et « stupides » vendus au milieu et à la fin des années 2000. Ils étaient généralement préchargés et offraient aux utilisateurs un essai gratuit. Telenav a alimenté ces services, fournissant des instructions détaillées à l'écran similaires à la navigation GPS autonome.

Ces services coûtaient environ 10 dollars par mois, facturés directement par les opérateurs aux clients. Cependant, au fil du temps, ces services de navigation complémentaires ont diminué à mesure que les clients ont commencé à migrer vers des smartphones équipés de Google Maps.

Étonnamment, vous pouvez toujours vous inscrire aujourd'hui à VZ Navigator et AT&T Navigator pour respectivement 5 $ ou 10 $. Pourquoi? De tels services restent le seul moyen d'accéder à la navigation étape par étape sur un smartphone.

Un appareil pour les gouverner tous

La navigation gratuite étape par étape était une fonctionnalité révolutionnaire pour Google Maps, mais elle ne fonctionnerait pas sans des smartphones de qualité capables de gérer l'application. Un certain crédit devrait revenir à Le droïde de Motorola, un appareil clé dans Androidl'histoire avec 1,05 million d'unités vendues au cours des 74 premiers jours de sa sortie, soit plus que le total d’un million d’unités de l’iPhone d’origine.

Il reste le smartphone qui a popularisé le système d’exploitation Android de Google auprès du grand public, en partie grâce au populaire "Droid fait" des publicités de Verizon Wireless. Google Maps Navigation a été déployé parallèlement au lancement du Motorola Droid et constituait une fonctionnalité phare qui a contribué à le différencier des autres smartphones à l'époque.

Désormais, au lieu d’avoir à acheter deux appareils, vous pouvez acheter un smartphone pour bénéficier d’une véritable navigation à guidage vocal. Cela a changé la donne et a modifié le cours d’une industrie établie, obligeant les entreprises à se diversifier vers d’autres catégories de produits.

Jetez un œil à la façon dont Garmin est entré dans le marché du fitness et des wearables en 2015. Autrefois connue pour ses unités de navigation GPS, Garmin est désormais une entreprise de vêtements de fitness. Cela nous rappelle brutalement à quel point Google Maps a changé la façon dont les gens naviguent.

Depuis lors, Google a ajouté de nombreuses nouvelles fonctionnalités à Google Maps, telles que Live View, la possibilité de télécharger des cartes pour une vue hors ligne. Pourtant, le moment où Google a annoncé au monde entier que son service pas à pas serait gratuit est le moment qui a changé l'histoire. Aujourd’hui, un monde sans navigation dans votre poche semble inimaginable – et pourtant c’était la réalité il y a à peine 15 ans.

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