Exclusif: le Surface Hub 2 va changer votre bureau. Voici comment

Le bâtiment 33 sur le campus de Microsoft à Redmond, dans l’État de Washington, abrite une salle de conférence comme vous n’en avez jamais vue. Il comprend une énorme sphère lumineuse, un buckyball pour une salle de réunion. Une caméra vidéo 360 surgit du point mort de cette nacelle, un anneau de tabourets l'entourant et des Surface Hubs tapissent les murs. Entrer dans le pod, c’est comme entrer dans un autre royaume. Bienvenue dans la zone de productivité.

La sphère du bâtiment 33 représente l’avenir et, comme tout bon film de science-fiction, elle ne ressemble en rien au monde d’aujourd’hui. Anton Andrews de Microsoft, responsable d'Envisioning for Modern Work and Life, explique clairement la raison de cette révolution. « Nous pensions pouvoir faire un meilleur travail. Nous

avoir faire un meilleur travail », a-t-il déclaré à Digital Trends.

Le Surface Hub est la clé de cette vision, offrant une visioconférence immersive, un espace pour le tableau blanc, un endroit pour partager des documents, et bien plus encore. Le Hub de première génération était populaire auprès du monde des affaires, mais il présentait quelques défauts cruciaux. Notamment, il ne pouvait pas être déplacé. Microsoft est donc retourné à la planche à dessin et a réinventé le Hub, tout en repensant à quoi ressemble le bureau.

C'est exact. L'entreprise qui a défini votre bureau via Microsoft Office tente de redéfinir le bureau lui-même, cette fois à travers le Surface Hub 2. L'objectif est ambitieux et clair. Réinventez le travail d’équipe, puis pérennisez-le.

"Une chose qui, à notre avis, reste un problème non résolu est la collaboration", a déclaré Andrews. « Comment pouvons-nous contribuer à rassembler les gens, à être ensemble et à travailler ensemble de manière beaucoup plus enrichissante ?

Cheville ronde vs. trou carré: Conception du Hub 2

Le voyage vers le futur commence dans le bâtiment 87, l’un des dizaines de bâtiments du campus de Microsoft. Environ 40 000 personnes travaillent pour le géant de la technologie dans et autour du Puget Sound, à Washington. Environ 250 personnes travaillent ici et fabriquent le matériel.

"Tous les produits naissent ici", a expliqué John Haley, responsable principal du prototypage pour les appareils Microsoft. Il travaille au Advanced Prototyping Center, qui se trouve juste en face de l'espace de design industriel, le centre névralgique de l'équipe de conception. Là-bas, une équipe de concepteurs industriels, d’experts en interface utilisateur et d’ingénieurs matériels construit la future technologie de Microsoft. Tout ce qui est Xbox, HoloLens et Surface est créé ici.

Le centre abrite une douzaine d'imprimantes 3D à l'échelle industrielle et des dizaines et des dizaines d'imprimantes CNC, tous utilisés pour prototyper des appareils Surface – y compris le Surface Hub 2S et son suivi, le Surface Hub 2X. «Nous imprimons en moyenne environ 400 pièces individuelles par jour», a déclaré Haley à Digital Trends. « Il s’agit d’itération. Il s’agit d’avoir une idée le matin et d’essayer de la prouver aussi vite que possible et de mettre un objet physique en main le plus rapidement possible.

Le Hub 2 est différent de Le pôle 2015. Au lieu d'être monté sur un mur, il se trouve à hauteur des yeux sur un chevalet conçu par Steelcase. Débranchez l'écran et vous pourrez le déplacer dans n'importe quel coin de votre bureau, ce qui signifie que la collaboration n'est plus reléguée à votre salle de conférence.

Concevoir un appareil aussi énorme n’était pas une tâche simple. Haley a dû acheter des machines CNC plus grandes car les pièces du Hub ne pouvaient pas être produites sur les mêmes machines utilisées pour prototyper le Surface Pro 6 (ou la suite attendue, le Surface Pro 7).

« Nous avons pris notre obsession du détail que nous appliquons à tous nos petits appareils et l'avons appliquée à un grand appareil, ce qui est en fait, ce n'est pas anodin du tout », a déclaré Kaeling Gurr, concepteur senior chez Microsoft Devices et chef de projet sur le Surface Hub. 2S. « Des éléments tels que les marches, les espaces et les séparations s'agrandissent avec la taille de l'appareil. Il y a donc eu beaucoup d’innovations matérielles et techniques dans chacune de ces parties pour les assembler de manière transparente », nous a-t-elle expliqué.

Cette obsession du détail peut être vue dans des pièces grandes et petites, si vous regardez attentivement. Prenez les lunettes, qui ne font que 15 millimètres de large. Ils sont fabriqués à partir d’aluminium usiné avec précision et subissent un processus de double anodisation – d’abord pour donner au finition platine que vous voyez sur de nombreux produits Surface, puis une seconde fois pour obtenir la finition noire visible depuis le devant.

«Cela fait reculer un peu plus les lunettes. Vous n’obtenez pas une lunette argentée sur tout le pourtour. Cela permet à votre contenu de se manifester », a déclaré Gurr.

Diagramme éclaté: un examen attentif du Surface Hub 2S

L'écran du Surface Hub 2S est de 50 pouces, 4K Écran Pixelsense prenant en charge le multitouch par plusieurs utilisateurs. Il a une finition mate, lui donnant une qualité semblable à celle du papier. Microsoft affirme avoir passé plus d'un an à travailler sur la technologie antireflet avec le fabricant de verre, à travers plus de 100 échantillons d'écrans, en équilibrant soigneusement le matériau sur la pointe du stylo et la surface du écran. Si vous vous trompez, la pointe d'un stylo sautera ou glissera sur la surface. Faites-le correctement et vous ne remarquerez même pas que vous écrivez sur du verre.

"Nous recevions une boîte de verre qui avait des traitements de gravure progressivement différents, et nous nous asseyions avec un stylo, dessinions sur chacun et ressentions à quoi ressemblait cette sensation de stylo", a déclaré Gurr. "Et puis évaluer les propriétés anti-éblouissantes elles-mêmes pour adapter à la fois l'expérience tactile et la sensation à la clarté de l'écran et à sa capacité à bloquer la lumière."

La technologie présente dans l'écran a également un impact sur la qualité de l'écran, a-t-elle noté. Traditionnellement, les écrans ont un éclairage de bord qui crée un peu de vignettage sur les bords. "Le Hub 2 possède plus d'une centaine de points de lumière individuels dans le téléviseur lui-même, ce qui vous donne un éclairage et des couleurs vraiment agréables et uniformes sur l'ensemble de l'écran", a déclaré Gurr. Toute cette technologie est l’une des raisons pour lesquelles le Hub 2S commence à environ 9 000 $, un prix raisonnable pour une salle de conférence high-tech, mais pas quelque chose que vous mettriez dans votre bureau à la maison.

À bien des égards, l’arrière du Hub 2 est aussi intéressant que l’avant. D’une part, il y a la couleur et la qualité de ce panneau arrière lui-même. La plupart des téléviseurs à grand écran ont des panneaux arrière noirs, une couleur qui masque les imperfections liées au processus de moulage par injection utilisé pour fabriquer de grands écrans. Les concepteurs appellent ces petits problèmes des « marques d'écoulement » et ils proviennent de l'impact des têtes d'outils sur le matériau. Gurr et son équipe se sont retrouvés constamment à faire la navette vers le fabricant pour éliminer toutes ces marques. Le résultat net est un panneau arrière aussi beau que l’avant.

Hub 2S contre Hub 2X: le mode Portrait et la puissance du logiciel

Le Hub 2S a une bosse arrière distinctive qui remplit le panneau arrière. Il contient un mécanisme de rotation unique qui vous permettra de faire pivoter l'écran du mode paysage au mode portrait. Enfin, finalement. C’est la caractéristique distinctive d’une future version du Hub appelée Surface Hub 2X.

« Il s’agit en fait d’une mise à niveau très simple vers 2X. Chaque 2S a la possibilité de devenir un 2X dans le futur », a déclaré Gurr, grâce à un module de calcul inséré au bas du disque. Il contient tous les entrailles de l'ordinateur – CPU, RAM, et ainsi de suite. Les cartouches de remplacement déverrouillent la fonction de rotation.

Mettre à niveau pour débloquer une fonctionnalité qui existe déjà est surprenant et ennuyeux. Le dispositif a la fonctionnalité. Pourquoi ça ne marche pas dès le début? Microsoft affirme que le logiciel n’est pas encore prêt et ne souhaite pas que les propriétaires et les utilisateurs aient une expérience médiocre.

La compétence principale de Microsoft réside dans les logiciels, mais elle se concentre de plus en plus sur le cloud et l'IA. Il suffit d'ajouter un L’équipe de conception – même la meilleure équipe de conception du secteur – ne fonctionnerait pas sans des liens étroits entre ces deux-là. des champs. Et Équipes Microsoft est au cœur de cette vision. Teams est une plate-forme de collaboration, une idée qui rejoint des concepts tels que le chat, le tableau blanc et la vidéoconférence, tout comme Office rejoint des programmes comme Word et Excel. Mais les programmes de la suite Office n'ont besoin que d'un clavier, d'une souris et d'un ordinateur pour fonctionner.

"C'est une danse", a déclaré Ralf Groene, vice-président en chef du design chez Microsoft Devices, à Digital Trends. « Depuis le début, nous aimons parler du matériel comme d’une scène pour le logiciel. Ainsi, au lieu de mettre le matériel au premier plan, nous essayons de le retirer en arrière-plan, afin que le logiciel puisse fonctionner.

Fricatives croustillantes: tester le Hub dans l'endroit le plus calme de la Terre

Il y a une salle pleine d’oreilles dans le bâtiment 87.

Quiconque a utilisé la gamme de produits Surface sait que Microsoft se soucie des détails. Cette attitude imprègne également tous les aspects des produits de l’entreprise, même le son.

«Nous sommes obsédés par les sons», explique Hundraj Gopal, ingénieur principal en facteurs humains chez Microsoft Devices. Gopal est un scientifique de la parole et de l’audition, aussi passionné par le son que Gordon Ramsay l’est par les épices. C’est la raison pour laquelle Microsoft a investi plus de 1,5 million de dollars dans une chambre anéchoïque, une pièce spécialement construite et recouverte de haut en bas de mousse à pointes. Il s’agit essentiellement d’une forteresse sonore de solitude, permettant une isolation presque parfaite et un silence presque total, destinée à tester les haut-parleurs et autres équipements audio. Samsung en a un en Californie; la plupart des sociétés audio en ont également. Celui de Microsoft est plus silencieux.

« Nous détenons le record mondial Guinness de l’endroit le plus calme de la planète », nous a-t-il déclaré. La chambre permet aux ingénieurs de perfectionner le son des clics de touches, de trouver la hauteur optimale pour les ventilateurs vrombissants et de garantir que pendant la vidéoconférence, le fricatives sont aussi croustillants que les sifflantes sont apaisants.

Microsoft est que passionné par la collaboration. Des bruits et des sifflements distrayants peuvent vous faire sortir du flux, affirme Gopal. C’est particulièrement important si l’on considère l’étendue de la façon dont les humains communiquent. Certaines langues s'appuient sur des clics et des sons éclatants et proposent des versions nuancées de chacun.

John Morris, ingénieur principal des facteurs humains chez Microsoft, a une obsession similaire pour les subtilités de l'interaction humaine. Il est en charge de la salle des oreilles, probablement un vestige des tests du Surface Headphone. L'utilité des autres outils à sa disposition est moins évidente mais prend tout son sens lorsqu'il les explique.

Par exemple, il existe un EEG, un chapeau composé d’électrodes qui mesure l’activité cérébrale. Morris l'utilise pour mesurer l'activité cérébrale des personnes utilisant des appareils Surface. Pour le Hub 2S, Morris a utilisé un EEG sur divers sujets de test pour s'assurer que l'angle du Hub 2 sur le chevalet était exactement correct. Trop raide et il devenait difficile d'écrire dessus; trop plat et c'est une table, pas un tableau blanc.

Est-ce le Surface Hub 3? Au sein du Groupe des Sciences Appliquées

Au bout d’un couloir sombre du bâtiment 87, là où on s’attend le moins à le trouver, se trouve une pièce encombrée avec les oscilloscopes et le matériel d’un scientifique fou. C'est ici que Tim Large, directeur de recherche principal, dirige le groupe des sciences appliquées. Et cela pourrait bien détenir la clé de l’avenir du Hub – et du bureau dans lequel vous entrez chaque matin.

"Notre travail consiste à étudier, d'ici 2 ou 3 ans, les nouvelles technologies que nous pourrions intégrer à nos produits", a déclaré Large à Digital Trends. Dans un coin du laboratoire, un écran semi-transparent est placé au-dessus d'un ensemble de caméras, qui peuvent suivre l'évolution de la situation. les yeux et le mouvement d'une personne pour mieux focaliser la caméra directement sur elle, où qu'elle se trouve dans la pièce se déplacer. Une seconde démo, plus ésotérique, vise à brouiller les frontières entre l'espace de travail et l'espace physique.

« Cet écran se verrouille en fait sur votre visage et vous donne une image différente pour votre œil gauche et votre œil droit, et il restitue ces images pour la position de votre tête. Vous devriez avoir l’impression que vous regardez un espace éloigné à travers une fenêtre », explique Large. Pendant que nous regardons, quelqu'un de l'autre côté de la fenêtre fait apparaître un objet 3D, et nous le contemplons ensemble – un widget virtuel, ajouté à une visioconférence. L’effet est un peu vertigineux, un peu déconcertant et ne ressemble en rien à aucune expérience collaborative que nous ayons jamais essayée.

C'est le but. Microsoft veut tout repenser sur le lieu de travail, des logiciels que nous utilisons à l'espace que nous habitons. Et d’après ce que nous avons vu, Microsoft prend au sérieux le changement – ​​pas seulement pour vous, mais aussi en interne. L’accent mis sur la collaboration? Il ne s’agit pas seulement de paroles, mais d’actions concrètes sous la forme d’une réorganisation interne significative.

« Avant, nous étions Harry Potter, sous les escaliers », plaisante Large. Désormais, Large dispose d’un espace magnifique et d’un arsenal d’outils. Voyons quelle magie il évoque ensuite.

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