Essai du Ford Explorer 2020: premier essai: ne jugez pas un livre à sa couverture

Le Ford Explorer original a joué un rôle principal dans parc jurassique, ce qui est tout à fait approprié, car cela a conduit certains dinosaures automobiles au bord de l’extinction. Le break et mini-fourgonnette sont presque disparus grâce en grande partie à l'Explorer et à d'autres véhicules similaires.

C'est peut-être l'astéroïde tueur des voitures familiales, mais l'Explorer doit maintenant se battre plus fort que jamais pour rester au sommet. Le SUV intermédiaire de Ford fait face à une concurrence plus forte que jamais, alors le Blue Oval a jeté tout ce qu’il avait sur l’Explorer 2020 redessiné. Les ingénieurs ont commencé avec une nouvelle plate-forme à propulsion arrière, ont ajouté plus de technologie, ainsi qu'une option hybride et un modèle ST sportif développant 400 chevaux.

Cela représente une refonte assez importante, mais cela fait-il du Ford Explorer 2020 un rival face à ses nombreux concurrents? Pour le savoir, Digital Trends s'est rendu à Stevenson, dans l'État de Washington, où Ford nous a invités à passer deux jours à conduire le nouvel Explorer sous ses nombreuses formes différentes.

Les niveaux de finition Explorer 2020 que nous avons échantillonnés comprenaient un XLT (prix de base: 37 470 $), qui sera probablement le plus gros vendeur. Nous avons également testé un hybride, qui commence à 53 375 $, ainsi que la ST (prix de base: 55 835 $) et un modèle Platinum haut de gamme (prix de base: 59 345 $). Tous les prix incluent des frais de destination obligatoires de 1 095 $.

Ne jugez pas un livre à sa couverture

Le changement le plus important sur le Ford Explorer 2020 est ce que vous ne pouvez pas voir. L'Explorer est basé sur un nouveau À traction arrière plate-forme, marquant un changement majeur par rapport à l’architecture à traction avant de la génération précédente. Même si la grande majorité des Explorer vendus seront probablement encore transmission intégrale, à commencer par la propulsion, offrait un avantage inhérent en termes de tenue de route. Étant donné que les ingénieurs travaillaient à partir de zéro, ils avaient également plus de possibilités d'améliorer le raffinement que s'ils réutilisaient une plate-forme existante.

À l’extérieur, les changements ne sont pas aussi radicaux. L'Explorer 2020 adopte une silhouette de cabine orientée vers l'arrière (un autre avantage de cette plateforme à propulsion arrière), ce qui le fait ressembler un peu plus au original des années 1990. Mais tout le reste est plus une évolution du style extérieur de l’Explorer de la génération précédente qu’une refonte complète. Ford semble avoir déployé davantage d'efforts ailleurs.

Les SUV sont destinés au transport de personnes et de choses, il est donc probablement approprié que l’intérieur fasse l’objet d’une refonte plus approfondie que l’extérieur. Le tableau de bord a une disposition horizontale, ce qui a l'air bien, mais signifie que les concepteurs ont dû laisser les écrans d'infodivertissement dépasser maladroitement du haut du tableau de bord. L'Explorer reçoit également le pommeau de changement de vitesse rotatif vu dans autres Ford récentes, libérant ainsi plus d'espace sur la console centrale pour le stockage. À l’époque où nous étions à l’intérieur, les matériaux intérieurs n’avaient pas l’air particulièrement raffinés, mais semblaient pouvoir résister à de nombreux abus. C'était bien dans le XLT de niveau inférieur, mais nous aurions aimé voir davantage de mise à niveau dans le Platinum, compte tenu de son prix de base de près de 60 000 $.

Ford a fait appel à son propre expert interne – surnommé «Dr Derrière» – pour concevoir les sièges avant de l’Explorer 2020, et le bon docteur porte bien son nom. Les sièges étaient très confortables, mais fournissaient néanmoins un soutien adéquat là où cela était nécessaire. Ford affirme que la conception plus fine des sièges avant libère de l’espace dans la deuxième rangée, ce que nous sommes enclins à croire étant donné l’espace qu’on y trouvait à l’époque. Cependant, nous aurions souhaité que les sièges de la ST soient dotés de davantage de renforts latéraux, compte tenu du caractère plus sportif de ce modèle. En général, nous pensons que Ford aurait pu faire davantage pour distinguer l’intérieur du ST des autres modèles Explorer.

L'Explorer 2020 est disponible en configurations à six ou sept places. Les versions à six places disposent de sièges capitaine dans la deuxième rangée, tandis que les modèles à sept places disposent d'une banquette de deuxième rangée qui ajoute un siège central. Avec un volume maximal de passagers de 152,7 pieds cubes (146,8 pieds cubes pour les modèles Platinum), l'Explorer est plus spacieux que le Pilote Honda, mais légèrement en retrait Ascension Subaru, Kia Sorento, Nissan Pathfinder, Chevrolet Traverse et Volkswagen Atlas.

À 18,2 pieds cubes, 47,9 pieds cubes et 87,8 pieds cubes derrière les première, deuxième et troisième rangées, respectivement, l'espace de chargement est assez compétitif pour le segment. Ford propose également des sièges de deuxième et troisième rangées rabattables électriquement en option. Toutefois, les Chevrolet Traverse et Volkswagen Atlas offrent plus d’espace pour vos affaires.

Flashy, mais seulement partiellement fonctionnel

Dans le cadre de la refonte intérieure, le Ford Explorer 2020 reçoit deux pièces remarquables de régal pour les yeux techniques. Un écran tactile optionnel de 10,1 pouces orienté portrait surgit du tableau de bord, donnant l'impression que les concepteurs ont simplement collé un iPad sur le dessus du tableau de bord et l'ont mis un terme.

Ce qui lui manque en termes d’esthétique, l’écran le compense en fonctionnalité. L’Explorer est équipé du système d’infodivertissement Sync 3 bien connu de Ford, qui est toujours aussi simple à utiliser. Les graphismes de l’écran sont clairs et faciles à lire, même si nous n’avons pas trouvé d’avantage spécifique à la configuration portrait.

Les modèles de niveau inférieur disposent d’un écran tactile de 8,0 pouces orienté paysage, qui n’est pas non plus très bien intégré au tableau de bord. Apple CarPlay, Android Auto, et un point d'accès WiFi 4G LTE intégré sont standard dans tous les domaines. Un chargeur sans fil et jusqu'à 4 ports USB sont disponibles.

L’autre nouveauté notable en matière de technologie intérieure est le groupe d’instruments numériques de 12,3 pouces. Ford est loin d’être le premier constructeur automobile à remplacer les jauges analogiques par un affichage numérique, et le groupe est un supplément en option, mais il s’agit d’une utilisation assez efficace de la technologie. Il comporte un «mode pleine conscience» qui élimine les informations inutiles, contribuant ainsi à réduire les distractions. Certes, éliminer complètement les écrans serait une manière encore meilleure de lutter contre la distraction. Nous avons également apprécié les animations des différents modes de conduite (apparemment influencées par le Navigateur Lincoln), même s'ils étaient un peu lents à charger.

Parlant de modes de conduite, l’Explorer 2020 n’en compte pas moins de sept. Les conducteurs peuvent choisir entre Normal, Eco, Sport, Remorquage/Transport, Glissant, Neige profonde/Sable et Trail. Les modes tout-terrain contribuent à donner à l’Explorer de véritables capacités tout-terrain, mais nous n’avons pas vu beaucoup de différence entre Normal, Eco et Sport sur la chaussée. De plus, Ford ne vous permet de parcourir la liste des modes de conduite que dans une seule direction, ce qui rend plus difficile la recherche rapide du bon mode de conduite pendant la conduite.

L'Explorer 2020 est livré de série avec un freinage d'urgence autonome, une surveillance des angles morts, une assistance au maintien de voie et des feux de route automatiques en équipement standard sous l'égide de Co-Pilot360. Un régulateur de vitesse adaptatif et un système de caméra à vision panoramique sont disponibles en option. D'autres extras incluent une assistance à la direction évasive (ajoute une assistance à la direction pour faciliter les manœuvres d'urgence) et le freinage après impact, qui applique automatiquement les freins après une collision pour empêcher la voiture de rouler. Ford propose également un système d'aide au stationnement qui peut reculer l'Explorer dans des espaces parallèles ou perpendiculaires sans que le conducteur ait à toucher le volant ou les pédales.

Cependant, toutes les technologies de sécurité de l’Explorer ne sont pas numériques. Le Ford sera le premier SUV disponible avec Pneus Michelin Selfseal, qui comportent une doublure en caoutchouc durci conçue pour sceller autour des crevaisons. Le scellant n'est pas une solution permanente, mais il ralentira le taux de perte d'air afin que les conducteurs puissent quitter la route en toute sécurité, selon Ford et Michelin. Les pneus ne sont disponibles que sur les niveaux de finition Limited et Platinum.

Beaucoup de choix

Le Ford Explorer 2020 offre plus d’options de groupes motopropulseurs que la plupart des autres VUS familiaux intermédiaires, y compris des choix inattendus. Comme pour l'Explorer de génération précédente, le modèle 2020 reçoit un quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,3 litres partagé avec le Ranger et Mustang. On ne s’attendrait normalement pas à ce qu’un moteur à quatre cylindres soit à la hauteur de la tâche de déplacer plus de 4 000 livres. de SUV, mais avec 300 ch et 310 livres-pied de couple, ce moteur était plus qu'à la hauteur du tâche. En accélérant après un arrêt ou en dépassant d'autres voitures, on avait l'impression qu'il y avait une paire de cylindres supplémentaire sous le capot.

Les modèles Platinum reçoivent un V6 biturbo de 3,0 litres développant 365 chevaux et 380 lb-pi de couple. Même si nous avons apprécié la puissance supplémentaire, la différence ne nous a pas semblé aussi dramatique que les chiffres pourraient le suggérer. Tous les modèles Explorer à essence utilisent la même transmission automatique à 10 rapports, qui jonglait parfaitement entre les vitesses, quel que soit le moteur auquel elle était connectée. L'effet de la plate-forme de propulsion arrière était également perceptible, donnant à l'Explorer une sensation de maniabilité précise qui rend l'ancien modèle désespérément maladroit en comparaison.

Tout cela a créé des attentes élevées pour l’Explorer ST. C'est la première fois que Ford applique son insigne de performance ST, qui était auparavant utilisé sur les berlines sport et berlines chaudes, à l'Explorateur. Cela peut contrarier les puristes, mais sur le papier, l'Explorer ST génère des chiffres assez impressionnants. Il utilise le même V6 biturbo de 3,0 litres que l'Explorer Platinum, mais réglé sur 400 chevaux et 415 lb-pi de couple. Ford affirme que l'Explorer ST atteindra 0 à 60 mph en 5,5 secondes et atteindra une vitesse de pointe de 143 mph. C'est mieux qu'un V6 Land Rover Range Rover Sport, bien que le SUV britannique offre une plus grande gamme de performances que le Ford.

La ST ne peut tout simplement pas capitaliser sur son moteur puissant et son châssis bien équilibré. Même en mode sport, le ST ne semble pas sensiblement plus agile que les autres variantes de l’Explorer. Cela ne donne jamais au conducteur suffisamment de confiance pour exploiter cette puissance supplémentaire. La ST n’est pas un véhicule de performance complet; c'est juste un Explorer avec un moteur plus puissant. Ses performances en ligne droite sont impressionnantes, mais si c'est tout ce qui vous intéresse, vous devez jeter un œil au Dodge Durango SRT.

À l’autre extrémité du spectre, l’Explorer 2020 est également disponible pour la première fois avec un groupe motopropulseur hybride. Il combine un V6 de 3,3 litres avec le nouveau système hybride modulaire de Ford, qui place essentiellement un moteur électrique devant la transmission automatique à 10 vitesses utilisée dans d’autres variantes de l’Explorer. La puissance totale du système est de 318 chevaux et 322 lb-pi de couple; Les cotes d’économie de carburant de l’EPA ne sont pas disponibles pour le moment. Pour en valoir la peine, l'hybride devra battre l'Explorer à quatre cylindres, qui est noté à 24 mpg combinés (21 mpg en ville, 28 mpg sur autoroute) avec propulsion arrière. La transmission intégrale réduit 1 mpg dans chaque catégorie.

Bien que l’économie de carburant demeure une inconnue, nous avons découvert d’autres caractéristiques impressionnantes sur l’Explorer hybride. D’une part, cela ne ressemble pas à un hybride. Elle se conduit comme n’importe quelle autre voiture. Cela est dû en partie à l’utilisation par Ford d’une transmission à engrenages conventionnelle au lieu d’une CVT, ou à une configuration sans transmission comme le système hybride de Honda. Mais les ingénieurs de Ford méritent également d’être félicités pour avoir peaufiné l’interaction entre le moteur à essence et le moteur électrique.

Contrairement à votre smartphone, l’hybride peut également traverser 18 pouces d’eau selon Ford. Sur un court parcours tout-terrain organisé par Ford, nous avons traversé un pied d'eau sans rien faire frire. Cette capacité de passage à gué (jeu de mots certainement prévu), ainsi que les multiples modes de conduite et le contrôle de descente en option, donne à l'Explorer plus de capacités hors route que la plupart des autres véhicules de sa catégorie. segment. Mais ce n’est toujours pas une Jeep.

Ford affirme que l'Explorer 2020 peut remorquer jusqu'à 5 600 livres lorsqu'il est équipé du V6 biturbo de 3,0 litres. Les explorateurs équipés du turbo-quatre de 2,3 litres pèsent 5 300 livres et les hybrides pèsent 5 000 livres. Les trois chiffres sont assez compétitifs, mais le Nissan Pathfinder peut remorquer jusqu'à 6 000 livres, tandis qu'un Dodge Durango V6 de base peut remorquer 6 200 livres. Les versions V8 de la Dodge peuvent remorquer encore plus.

Rivaux

Le Ford Explorer 2020 a de nombreux rivaux, mais nous l’avons limité aux meilleurs concurrents. Notez que nous laissons de côté le Toyota Highlander car nous n’avons pas encore piloté le modèle 2020 redessiné.

Dodge Durango : Le Durango est le seul autre SUV à trois rangées grand public basé sur une plate-forme à propulsion arrière. Il a plus de caractère que l'Explorer, ainsi qu'une plus grande capacité de remorquage et un modèle de performance SRT qui fume les pneus. Mais l’Explorer offre plus d’espace de chargement et une plus grande gamme d’aides à la conduite.

Pilote Honda : Le Pilot est très agréable à conduire, même si même l’Explorer à quatre cylindres de base offre plus de puissance. Contrairement au Ford, le Pilot bénéficie d’un régulateur de vitesse adaptatif en équipement standard et est disponible avec jusqu’à huit sièges. Ford ne peut pas non plus égaler la réputation de fiabilité de Honda.

Ascension Subaru : L'Ascent offre plus d'espace pour les passagers que l'Explorer et est le seul véhicule de ce segment doté d'une transmission intégrale standard. Comme Honda, Subaru propose une configuration à huit places et propose un régulateur de vitesse adaptatif en équipement standard. Ford offre plus de puissance que Subaru, et sa boîte automatique à 10 vitesses est plus agréable que la CVT du constructeur japonais, mais l'Ascent est étonnamment amusante à conduire sur une route sinueuse.

Tranquillité d'esprit

Ford offre une garantie pare-chocs à pare-chocs de trois ans sur 36 000 milles et une garantie sur le groupe motopropulseur de cinq ans sur 60 000 milles. L’Explorer ayant été redessiné pour l’année modèle 2020, il est difficile de prédire sa fiabilité future. Cela signifie également que les évaluations des crash-tests de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et de l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ne sont pas disponibles pour le moment.

Comment DT configurerait cette voiture

Parmi les modèles Explorer que nous avons conduits, le ST serait notre choix. L'intérieur et la maniabilité n'ont pas répondu aux attentes, mais la ST offre toujours le meilleur rapport qualité-prix en matière de technologie. Il bénéficie d'un plus grand écran tactile de 10,1 pouces, d'un groupe d'instruments numériques de 12,3 pouces, d'un régulateur de vitesse adaptatif et d'une aide au stationnement à un prix inférieur à celui de l'Explorer Platinum – avec 400 ch pour démarrer. Comme avec le Ford Edge ST, nous ne pensons pas que cet Explorer soit à la hauteur de l'héritage du nom ST, mais nous pensons qu'il offre la meilleure combinaison de fonctionnalités au sein de la gamme Explorer.

Conclusion

Le Ford Explorer 2020 est un véhicule familial aux multiples talents. Avec un espace intérieur et une capacité de remorquage compétitifs, de nombreuses fonctionnalités technologiques et une solide gamme de groupes motopropulseurs, l'Explorer devrait être capable de gérer tout ce que l'acheteur moyen peut lui proposer. Notre temps passé au volant nous a également rendus très enthousiastes à l'idée de Lincoln Aviateur 2020, qui associera la plate-forme de base de l’Explorer à un intérieur amélioré et à un groupe motopropulseur hybride rechargeable de 450 ch en option.

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