De nouvelles informations révèlent la science derrière la piscine à vagues de Kelly Slater

Un surfeur et un scientifique se sont associés pour créer la vague parfaite

De bonnes vagues de surf peuvent être difficiles à trouver. Les vagues parfaites sont encore plus rares. Même sur les plages où les conditions sont favorables, les vents et les marées changent constamment et les bonnes séances ne durent pas longtemps. Il y a deux ans, le Kelly Slater Wave Company entrepris de créer le vague artificielle parfaite. Bien que l’exécution semble simple, de nouvelles informations révèlent une quantité surprenante de données scientifiques derrière elle.

La piscine à vagues de Kelly Slater est située à plus de 160 km de la plage la plus proche, entourée de la campagne agricole du centre de la Californie. En s'associant à un spécialiste de la mécanique des fluides, l'entreprise a créé un système qui traîne une énorme lame d'hydroptère en métal dans l'eau. Au fur et à mesure que l'eau gonflée balaie le lit du lac aux contours précis, elle se transforme à chaque fois en une vague de surf parfaite.

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Selon Magazine scientifique, Kelly Slater a contacté Adam Fincham, chercheur à l'Université de Californie du Sud, en 2006. Ils ont commencé dans un bassin à vagues de laboratoire, créant des vagues de seulement quelques centimètres de haut. Plutôt que d’utiliser des pagaies ou des plongeurs pour « lancer » l’eau, l’équipe de Fincham a conçu un hydroptère qui déplace l’eau sur le côté, mais pas vers le haut. Il recule ensuite sur la vague en formation pour « récupérer » une partie de l’eau. Le résultat est une houle artificielle qui imite celle du large.

Afin de transformer la houle en une vague surfable, l'eau doit gonfler au-dessus d'un « récif » peu profond et de forme idéale. En utilisant l’apport de Slater en tant que surfeur légendaire, l’équipe a créé plusieurs simulations pour affiner la forme du fond de la piscine à vagues. Cela nécessitait des supercalculateurs massivement parallèles qui fonctionnaient souvent pendant des semaines pour réaliser une simulation.

Le fond de la piscine à vagues finie a la sensation élastique d'un tapis de yoga, avec différentes pentes et contours pour déterminer quand et comment la vague se brise. Des actionneurs à l’intérieur de l’hydrofoil permettent d’ajuster la taille et la forme de la vague en fonction du niveau de compétence du surfeur.

Avant de dépoussiérer vos planches, sachez que cette piscine à vagues n'est pas ouverte au public. Pour ceux qui meurent d'envie de l'essayer, Kelly Slater a l'intention d'ouvrir le premier établissement public à Palm Beach, en Floride, cependant. La construction du « Surf Ranch Florida » devrait commencer en 2018, 2019 étant la date d'achèvement prévue.

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