Le mot viande a un nouveau sens. Alors qu’autrefois elle faisait exclusivement référence à la chair animale récoltée sur une carcasse, aujourd’hui une variété cultivée en laboratoire remet en question cette définition. Une poignée de startups entreprenantes ont levé et investi des centaines de millions de dollars dans le concept de viandes cultivées en laboratoire, misant sur les avancées biotechnologiques pour révolutionner l’industrie agroalimentaire. En conséquence, l’industrie naissante de la « viande propre » a progressé à pas de géant au cours des dernières années.
Contenu
- Qu’est-ce que la viande cultivée en laboratoire ?
- Pourquoi cultiver de la viande ?
- Comment est fabriquée la viande cultivée en laboratoire ?
- Qui sont les joueurs ?
- Qu’est-ce qui les retient ?
Depuis 2013, la viande cultivée en laboratoire est passée d’une idée marginale à quelque chose de beaucoup plus courant. Dans les prochaines décennies (certains pensent même dans les prochaines années), la viande cultivée en laboratoire pourrait se retrouver sur le menu d’un restaurant progressiste ou dans votre réfrigérateur à la maison.
Cependant, ces entreprises ont de nombreux obstacles à surmonter avant qu’un produit commercial n’arrive sur le marché. Alors, en attendant, voici notre brève explication sur les viandes cultivées en laboratoire.
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Qu’est-ce que la viande cultivée en laboratoire ?
La viande cultivée en laboratoire est une viande produite synthétiquement à partir de véritables cellules animales. Elle porte de nombreux noms, notamment viande propre, cultivée, modifiée, in vitro et cultivée en cuve. Les entreprises qui fabriquent cette viande préfèrent l’appeler « viande propre » pour souligner l’idée qu’elle pourrait être plus respectueuse de l’environnement.
Bien qu’elles soient produites de manières complètement différentes, il existe une différence négligeable entre les viandes cultivées en laboratoire et celles élevées dans un pâturage lorsqu’elles sont observées au microscope. Peut-être plus important encore, selon les entreprises qui fabriquent ces viandes, elles ont un goût passable, sinon beaucoup, de la vraie viande.
Pourquoi cultiver de la viande ?
La viande cultivée en laboratoire pourrait offrir aux omnivores un moyen sans abattage de satisfaire leurs papilles gustatives, tandis que potentiellement plus écologique que l'agriculture animale, dans laquelle la viande est cultivée dans les pâturages et dans des usines. Cultiver de la viande en laboratoire signifie moins de consommation de terre, d’eau et d’énergie, selon les défenseurs et les entreprises à l’origine de cette tendance. La viande cultivée en laboratoire semble prometteuse, mais la science n’a pas encore prouvé qu’elle est plus respectueuse de l’environnement que les pratiques agricoles actuelles.
Comment est fabriquée la viande cultivée en laboratoire ?
Pour fabriquer de la viande cultivée en laboratoire, les scientifiques prélèvent d’abord un tout petit peu de tissu sur un animal, le filtrent, isolent les cellules individuelles et les mettent dans un bioréacteur. Là, les cellules sont incubées avec de la chaleur et de l’oxygène, puis nourries de sucres, de sels et de protéines pour pouvoir se développer. Ce processus fait essentiellement croire aux cellules qu’elles sont toujours à l’intérieur d’un animal, les incitant à se répliquer naturellement comme elles le feraient dans le corps.
Avec les techniques de culture actuelles, les scientifiques peuvent développer des muscles, de la graisse et du tissu conjonctif pour former une sorte de goutte pâteuse qui ressemble à de la viande hachée. L’un des plus grands défis, cependant, consiste à faire croître ces cellules d’une manière qui ressemble à des morceaux de viande que vous pourriez acheter chez un boucher. Nous sommes loin de faire pousser un steak ou un jarret en laboratoire. Les scientifiques ne savent pas encore comment reproduire la composition de ces coupures, constituées d’une matrice complexe de tissus, de tendons et d’os.
Qui sont les joueurs ?
Il existe une poignée d’entreprises qui investissent massivement dans ce qu’elles considèrent comme un énorme potentiel pour la viande cultivée en laboratoire. Voici quelques-uns des plus grands noms à surveiller :
Viandes de Memphis – Après avoir dévoilé ce qu’elle a appelé la « première boulette de viande propre au monde » en 2016, Memphis Meats est devenue un concurrent sérieux pour devenir la première entreprise à commercialiser de la viande cultivée en laboratoire. Plus récemment, elle a annoncé la création de produits à base de poulet et de canard cultivés en laboratoire, qui sont des sources alimentaires extrêmement populaires aux États-Unis et en Chine.
Aliments sans fin – En se concentrant sur le poisson, Finless Foods vise à produire des fruits de mer plus sains (sans risque de mercure et de microplastiques) tout en réduisant l'impact environnemental de la récolte du poisson dans l'océan.
Juste – Avec un assortiment de mayonnaises, de vinaigrettes, de biscuits et d’autres produits à base de plantes, Just espère défier l’industrie alimentaire dans son ensemble. Il est également en train de développer des versions de viandes cultivées en laboratoire comme le chorizo et le foie gras. Pour l’instant, l’objectif de l’entreprise n’est pas de concurrencer les viandes de la plus haute qualité sur le marché, mais de fournir des substituts savoureux et sans abattage.
Qu’est-ce qui les retient ?
Ces entreprises ont encore de nombreux obstacles à surmonter avant de pouvoir commercialiser un produit commercialement viable. D’une part, il y a le coût. En 2013, la culture du premier hamburger cultivé en laboratoire a coûté la somme énorme de 330 000 dollars. Depuis, les prix ont considérablement baissé, mais la viande cultivée en laboratoire reste chère. En mars 2017, Memphis Meats a dévoilé sa viande de poulet de culture au prix de 9 000 dollars la livre, contre environ 3 dollars en moyenne pour une livre de poitrine de poulet. En février, Finless Fish a déclaré que son produit coûtait environ 7 000 dollars la livre.
La réglementation en matière de dénomination constituera un autre obstacle pour ces entreprises. L’industrie de la viande n’aime pas l’idée que ces entreprises entrent sur le marché avec un produit similaire qui pourrait même être meilleur pour l’environnement. En août, le Missouri est devenu le premier État à interdire que les viandes cultivées en laboratoire et à base de plantes ne puissent pas être vendues comme « viande ».
Et bien sûr, certaines personnes n’aiment tout simplement pas l’idée de manger de la viande créée en laboratoire. Cela pourrait être le plus gros obstacle à surmonter pour les entreprises de viande de laboratoire. Comment convaincre les gens que la viande cultivée est non seulement plus durable que la viande conventionnelle, mais qu’elle a aussi bon goût et est tout aussi saine? Nous devrons attendre et voir.
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