Les vitesses de connexion fulgurantes offertes par les normes Wi-Fi actuelles font apparaître les réseaux filaires comme une relique, mais les apparences peuvent être trompeuses. Et le Wi-Fi s’est considérablement amélioré au cours des cinq dernières années, mais il est encore loin d’être parfait. Alors, y a-t-il encore une place pour Ethernet dans la maison ?
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Rattraper son retard en vitesse de connexion
Il y a plusieurs années, lorsque la plupart des appareils Wi-Fi utilisaient la norme 802.11g, la vitesse de connexion constituait une sérieuse limitation. Bien que théoriquement capable de transférer jusqu'à 54 mégabits par seconde, la plupart des utilisateurs ont trouvé que les performances réelles étaient bien inférieures. Le Gigabit Ethernet, en revanche, peut gérer 1 000 Mbps, un chiffre bien plus important.
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Puis le 802.11n est arrivé avec la promesse de vitesses allant jusqu'à 600 Mbps (la plupart des foyers seront cependant limités à 150 ou 300, car seuls les routeurs haut de gamme coûteux prennent en charge le débit de données le plus élevé). Bien que ces chiffres restent plus théoriques que réels, les améliorations de la fiabilité ont rendu le 802.11n plus susceptible de flirter avec son débit de données maximal.
Et maintenant, il y a le 802.11ac, qui promet des vitesses allant jusqu'à 1 000 Mbps, donnant enfin au sans fil la possibilité d'égaler le Gigabit Ethernet sur papier.
Cela signifie-t-il que l’avantage de vitesse de connexion d’Ethernet va disparaître? Pour la plupart des utilisateurs et dans la plupart des situations, la réponse est oui. Les données accessibles depuis Internet ne seront transférées qu’aussi rapidement que la connexion Internet d’un domicile le permettra, et un réseau domestique 802.11n peut facilement dépasser la connexion haut débit moyenne dans le Nord Amérique.
Les lecteurs assez chanceux pour bénéficier d’une connexion extrêmement rapide bénéficieront néanmoins des avantages d’Ethernet. Si vous souhaitez savoir si Ethernet serait plus rapide pour vous, essayez ce test simple. Aller à Test de vitesse.com et exécutez le benchmark sur votre PC connecté au Wi-Fi. Connectez ensuite l'ordinateur via Ethernet (assurez-vous de désactiver le Wi-Fi) et réessayez le test. Si le deuxième test est plus rapide, vous perdez en performances au profit de l'éther en utilisant le Wi-Fi.
Les connexions entre les ordinateurs personnels sont un peu différentes. Ils s'appuient uniquement sur l'infrastructure de votre réseau domestique, les vitesses de transfert améliorées d'Ethernet sont donc toujours pertinentes. La question est: transférez-vous des fichiers volumineux entre des ordinateurs de votre réseau domestique? Si c’est le cas, Ethernet est toujours important; sinon, le Wi-Fi est tout simplement génial.
Les limites de la radio
L’air peut sembler capable de transporter une quantité infinie de données, mais c’est évidemment faux. Comment savons nous? Les stations de radio sont divisées en chaînes pour s'assurer qu'elles ne se chevauchent pas; divers services, comme les téléphones portables et les transmissions télévisées, disposent également d'un spectre spécifique qui leur est attribué.
Le problème est l’interférence, un problème qui peut avoir un impact sur un routeur Wi-Fi tout comme il peut avoir un impact sur une station de radio. Si un autre appareil utilise la même fréquence et le même canal que votre routeur, les performances des deux peuvent être réduites. Une solution courante consiste à changer de canal à l’aide de la page des paramètres du routeur, mais même cela peut parfois échouer.
La radio a également une portée limitée. Les ondes ne peuvent pas pénétrer les objets denses et ne peuvent projeter qu’une certaine distance avant de devenir inutiles. Un mur avec une plomberie lourde ou un objet volumineux comme une fournaise pourrait dégrader les performances Wi-Fi s'ils croisent le routeur et le PC qui y est connecté sans fil.
Toutes ces limitations peuvent être résolues par Ethernet. Les spécifications officielles fixent la portée Ethernet à 100 mètres (près de 330 pieds), ce qui est bien plus que ce qui est nécessaire pour un réseau domestique typique. Il n’y a pas non plus lieu de s’inquiéter des interférences. Ethernet est bien vivant dans les foyers qui, pour une raison quelconque, trouvent le Wi-Fi peu fiable.
Une troisième option
Il existe une option de niche qui permet de maintenir Ethernet en vie dans certaines maisons: le réseau CPL. Le nom est approprié. Le réseau CPL utilise les lignes électriques qui existent dans une maison pour transférer des données. Vous vous inquiétez de l’impact que cela pourrait avoir sur votre facture d’électricité? Ne le sois pas. La technologie nécessite une quantité d’électricité sans conséquence et n’interfère pas avec la manière dont l’électricité est fournie aux appareils de votre maison.
Vous devez acheter au moins deux adaptateurs pour créer un réseau CPL. Un adaptateur se connecte via Ethernet à votre routeur ou modem principal, puis est branché sur une prise murale (la plupart des parasurtenseurs ne sont pas compatibles). L'autre adaptateur peut être utilisé dans n'importe quelle prise de votre maison. Exécutez un cordon Ethernet du deuxième adaptateur à un PC et vous obtenez un réseau électrique.
Les réseaux CPL sont une option souvent négligée qui peut contribuer à maintenir la pertinence d'Ethernet dans votre maison. Les adaptateurs modernes offrent des vitesses de transfert efficaces allant jusqu'à 500 Mbps tout en conservant la fiabilité d'Ethernet. Plusieurs adaptateurs peuvent être ajoutés pour étendre le réseau. Il n’est pas non plus nécessaire d’installer un nouveau câble puisqu’il utilise les prises de courant existantes, ce qui en fait une excellente solution pour les locataires.
Ethernet n'est pas mort, mais…
Ethernet présente de nombreux avantages. Il est généralement plus rapide et plus fiable que les meilleurs routeurs Wi-Fi actuels, et il est généralement moins cher.
Cela dit, ce n’est pas un choix binaire. Il est tout à fait possible de connecter un ordinateur de bureau via Ethernet, puis d'utiliser le sans fil pour tout le reste. Vous pouvez également utiliser Ethernet pour résoudre les problèmes de Wi-Fi dans des pièces spécifiques. Vous souhaitez étendre le Wi-Fi à une pièce qui semble bloquer tous les signaux? Exécutez Ethernet dans cette pièce, puis connectez-y un routeur Wi-Fi. Problème résolu!
Mais c'est l'exception qui confirme la règle. Bien sûr, Ethernet peut résoudre les problèmes, mais la plupart des utilisateurs à domicile peuvent facilement vivre avec le Wi-Fi. La personne moyenne n’a pas de connexion haut débit plus rapide que ce que le 802.11g peut gérer, n'aura pas de problème d'interférence et ne possède pas une maison suffisamment grande pour atteindre la portée problèmes. Ethernet n'est pertinent que si ces problèmes existent et doivent être résolus.
C’est pourquoi, malgré ses avantages, nous pouvons affirmer sans risque de se tromper qu’Ethernet est en train de disparaître lentement.
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