NASA Chopper prêt pour un tour sur Mars
L’hélicoptère Mars de la NASA a passé avec succès ses derniers tests et est presque prêt pour son voyage vers la planète rouge, aux côtés du Rover Mars 2020 lorsque la mission sera lancée l'année prochaine.
Ce sera le premier véhicule plus lourd que l’air à voler sur une autre planète, il y a donc de nombreux facteurs techniques à prendre en compte. Parce que Mars a une atmosphère si mince, avec seulement 1% de la densité de celle de la Terre, cela changera radicalement la façon dont un hélicoptère se déplace et se comporte. Mais, en théorie, si les ingénieurs peuvent s’assurer que l’hélicoptère est suffisamment léger et que les pales tournent assez vite, ils pensent qu’il sera capable de voler.
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"Personne n'a construit d'hélicoptère sur Mars auparavant, nous pénétrons donc continuellement de nouveaux territoires", a déclaré MiMi Aung, chef de projet pour l'hélicoptère sur Mars au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, dans un communiqué.
déclaration. "Notre modèle de vol – le véhicule qui se rendra sur Mars – a récemment passé avec succès plusieurs tests importants."Les tests comprenaient le placement de l'hélicoptère dans une chambre à vide au JPL conçue pour simuler le Environnement martien, avec des températures aussi basses que moins 130 degrés Fahrenheit (moins -90 degrés Celsius), un atmosphère très mince, et un niveau de gravité 40 % de celui de la Terre.
La deuxième série de tests effectués au Lockheed Martin Space de Denver a permis de garantir que l'hélicoptère fonctionnerait avec Mars. Système de livraison par hélicoptère qui restera attaché à l'hélicoptère au rover Mars 2020 et le déploiera une fois qu'il aura atteint la surface.
L'objectif du projet étant de démontrer la faisabilité de la technologie plutôt que de recueillir des données scientifiques, l'hélicoptère ne transportera aucun instrument de recherche. Mais il sera équipé d’une caméra haute résolution capable de prendre des images en couleur de la planète vue d’en haut.
À terme, les scientifiques souhaitent utiliser des hélicoptères pour explorer Mars par voie aérienne, en atteignant des endroits difficiles d'accès pour les rovers, comme des grottes et des cratères profonds. Mais il leur faudra d’abord prouver que cet hélicoptère de première génération est capable de voler.
« Nous prévoyons d'achever nos derniers tests et améliorations et de livrer l'hélicoptère à la salle blanche High Bay 1 pour intégration. avec le rover cet été", a déclaré Aung, "mais nous n'aurons jamais vraiment fini de tester l'hélicoptère tant que nous n'aurons pas volé à Mars."
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