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Le « Palais céleste » chinois, incontrôlable, rentrera dans l’atmosphère terrestre ce soir et connaîtra une fin ardente – ou du moins la majeure partie le fera. Les agences spatiales du monde entier ont suivi la station spatiale de la taille d'un autobus scolaire à mesure que son orbite se dégrade, et les prévisions les plus récentes de l'Aerospace Corporation prévoit qu'elle commencera à se désagréger à 20h10, heure de l'Est (00h10 GMT le lundi 2 avril), plus ou moins quelques heures.
« Nous savons que Tiangong-1 est en chute libre, ou du moins c'était le cas lorsque l'Allemagne a mis à jour son radar. La question est de savoir si la chute continue et si la chute devient plus rapide ou plus lente », a déclaré Aerospace. Espace.com dans une mise à jour samedi. Il se trouve actuellement à une altitude de 104 milles.
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Space.com dispose également d'un tracker satellite pratique si vous souhaitez obtenir des mises à jour en temps réel sur sa position.
L'astrophysicien de Harvard, Jonathan McDowell, a tweeté: « OK, fans de Tiangong-1, maintenant nous cuisinons. »
OK, fans de Tiangong-1, maintenant nous cuisinons. Le @SpaceTrackOrg La fenêtre TIP est réduite à +- 3 heures, pendant lesquelles Tiangong-1 effectue 4 orbites autour de la Terre. Nous pouvons enfin commencer à affiner les choses !
–Jonathan McDowell (@planet4589) 1 avril 2018
L'orbite du « Palais céleste » signifie que tous les débris atterriront dans une zone s'étendant de 43 degrés nord. à 43 degrés sud, bien que les prévisions mises à jour excluent l'Amérique du Nord, l'Inde, l'Europe et Australie.
Jusqu’à 10 % de la station spatiale pourrait survivre à une rentrée, mais sans détails sur sa construction, les analystes occidentaux ne peuvent pas dire quelle proportion du vaisseau spatial restera intacte. "Pour faire une déclaration sensée sur ce qui survivra, nous aurions besoin de savoir ce qu'il y a à l'intérieur", a déclaré Stijn Lemmens de l'ESA. "Mais les seules qui savent ce qu'il y a à bord de Tiangong-1, ou même de quoi il est fait, sont l'agence spatiale chinoise." Bien que le plan initial était destiné à une rentrée contrôlée dans l'océan, le laboratoire embarqué a mal fonctionné en mars 2016 et Heavenly Palace est devenu un vaisseau spatial malveillant. depuis.
Lancé en 2011 dans le but de concurrencer le Les États-Unis et la Russie, le vaisseau spatial a été mis hors service en 2016 et la Chine a informé les Nations Unies qu'il se briserait probablement et tomberait sur Terre dans le courant de 2017 ou 2018.
Il est peu probable que les restes du Tiangong-1 atterrissent dans une zone peuplée, la majeure partie de la Terre étant recouverte d’eau et de vastes étendues de terres inhabitées. Cependant, des morceaux de débris pesant jusqu’à 60 livres devraient parvenir à la rentrée et à la surface de la planète.
Que devriez-vous faire si des morceaux de la station spatiale s’écrasent dans votre quartier? Ne plaisantez pas avec cela, déclare The Aerospace Corporation: « Pour votre sécurité, ne touchez pas les débris que vous pourriez trouver sur le sol et n’inhalez pas les vapeurs qu’ils pourraient émettre. » Cela dit, vous devriez certainement informer la société aérospatiale si vous voyez la rentrée de l’avion ce printemps.
Mesurant 10,4 mètres de long et pesant près de 8,75 tonnes, Tiangong-1 a servi de banc d'essai pour divers systèmes critiques, tels que le maintien de la vie. Il s'est également amarré aux vaisseaux spatiaux Shenzhou-8, Shenzhou-9 et Shenzhou-10 et a effectué diverses opérations. d'autres tâches au cours de sa durée de vie de quatre ans et demi, soit environ deux ans de plus que prévu initialement.
Tiangong-1 a été remplacé par Tiangong-2. La nouvelle station abritera deux astronautes chinois pendant un mois maximum, avec des tests supplémentaires sur les systèmes de survie et des « recherches scientifiques ». Un de ces tests est une horloge atomique, que les scientifiques souhaitent utiliser pour déterminer si les effets de la gravité augmentent la précision de la montre, selon les médias.
Mais même Tiagong-2 ne restera pas en orbite très longtemps. Cette station tombera également sur Terre de manière incontrôlée, probablement peu avant le lancement de la version finale de la station dans les années 2020.
Mise à jour le 1er avril: ajout des dernières informations de réentrée de l'ESA et de l'aérospatiale.
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