Si vous avez une idée géniale pour un petit robot explorateur, la NASA souhaite avoir votre avis. L'agence spatiale appelle le public à soumettre ses projets de rovers miniatures qui pourraient être utilisé pour explorer la lune dans le cadre du projet Artemis ou même aider à établir une base lunaire à long terme en le "Chérie, j'ai réduit la charge utile de la NASA" défi.
"À mesure que l'exploration spatiale humaine évolue vers une présence permanente sur la surface lunaire, l'utilisation des ressources in situ (ISRU) deviendra de plus en plus importante", a déclaré le rapport. site de défi États. « Les missions de ravitaillement coûtent très cher. Nous devons développer des moyens pratiques et abordables d’identifier et d’utiliser les ressources lunaires, afin que nos équipages d’astronautes puissent devenir plus indépendants de la Terre.
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Un élément clé de la stratégie lunaire de la NASA consiste à identifier les ressources sur la Lune que les astronautes peuvent utiliser: « Les futurs astronautes doivent être capables de localiser et de collecter des objets lunaires. puis les transformer en éléments essentiels à la vie: air respirable, eau pour boire et produire de la nourriture, matériaux de construction pour les abris, propulseurs pour fusées et plus. Nos capacités de mission augmenteront rapidement lorsque des produits utiles pourront être créés à partir de ressources in situ.
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C’est là qu’interviennent les rovers. La NASA travaille déjà sur un rover grandeur nature, VIPER, qui chercher de l'eau sur la lune. Cependant, un rover de taille normale est grand et lourd, nécessitant beaucoup de puissance pour fonctionner. Des rovers plus petits, de la taille d’un pain de savon, seraient capables d’effectuer les mêmes fonctions de cartographie et d’exploration, mais avec des exigences bien moindres.
"Les charges utiles plus petites changent la donne", a déclaré Sabah Bux, technologue au Jet Propulsion Lab de la NASA, dans un communiqué. déclaration. "Ils nous permettront de développer des technologies permettant de faire davantage de prospection et de recherche sur des plateformes plus petites et plus mobiles."
Outre les petits rovers destinés à la recherche de ressources, la NASA s'intéresse également aux petits rovers destinés à effectuer des opérations scientifiques ou qui pourraient contribuer à soutenir un projet. présence humaine soutenue sur la Lune.
Le défi est de concevoir un mobile avec des dimensions extérieures maximales de 100 mm sur 100 mm sur 50 mm. Après la phase de conception, de nouveaux défis se poseront pour le prototypage, les tests et la création de ces rovers. Pour le premier cycle de conception, un total de 160 000 $ de prix en argent sera réparti en deux catégories: les rovers pour localiser les ressources lunaires et les rovers pour explorer l'environnement lunaire.
Découvrez le défi sur le site Site Web HeroX.
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