Ces soi-disant drones planeurs, connu sous le nom de « Haiya » – signifiant « ailes de mer » en mandarin – sont plus durables et plus économes en énergie que les itérations précédentes. Plus important encore, ces derniers drones sont capables de relayant instantanément les données sous-marines à l’armée – une réussite technologique que les États-Unis n’ont pas encore accomplie. La Chine prétend avoir réussi a lancé 12 de ces drones à la pointe de la technologie dans les confins de la mer de Chine méridionale – pour prétendument collecter des données environnementales.
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Lors des tests effectués en mars de cette année, les planeurs auraient plongé vers un profondeur de près de 21 000 pieds (près de quatre milles), brisant le précédent record du monde plongée de 16 964 pieds détenue par les États-Unis. En 2014, utilisant une nouvelle batterie et un revêtement spécial résistant à la pression, un drone sous-marin contrôlé par les Chinois a battu un record du monde en parcourir 635 miles sans s'arrêter sur une période de 30 jours.
Le déploiement de ces drones sous-marins n’est que la dernière étape dans les efforts continus de la Chine pour contrôler la mer de Chine méridionale. L'armée chinoise a îles artificielles construites dans la région, dotés de systèmes de communication et potentiellement même de lanceurs de missiles. En 2016, les Chinois ont même capturé un drone sous-marin américain dans les eaux internationales. Couvrant une superficie totale de près de 1 500 000 milles carrés, la mer de Chine méridionale est la plus grande mer de la région du Pacifique occidental. En tant que tel, si une guerre totale devait éclater dans la région, il y aurait une énorme quantité de territoire à couvrir. Et avec une profondeur maximale de 16 457 pieds le long du bassin maritime de Chine, tout avantage souterrain pourrait être décisif pour les militaires impliqués.
Comme indiqué précédemment, ces tests de drones sans pilote étaient considérés comme des missions environnementales et les Haiya ne portaient pas d’armes à l’époque. Cependant, ces planeurs pourraient facilement être utilisés pour détecter, surveiller et potentiellement même « attraper » Actifs sous-marins américains (à savoir des sous-marins) en mer de Chine méridionale. Restez à l’écoute des derniers « tests environnementaux » effectués dans la poudrière du Pacifique.
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