Beaucoup d’entre vous auront entendu des histoires sur Foxconn. C’est l’entreprise manufacturière chinoise qui fabrique des iPhones, des iPads et une tonne d’autres gadgets. Mais à moins que vous ne soyez un initié de l’industrie, il n’y a vraiment qu’une seule raison pour laquelle vous connaîtrez le nom, et c’est à cause de toutes les histoires à propos de grèves, travailleurs mineurs, émeutes, et pire, menaces de suicide par les ouvriers des usines.
Cependant, toutes les entreprises de smartphones ne demandent pas à Foxconn de construire ses téléphones, et l'une d'entre elles en particulier a choisi de faire les choses très différemment. Cette société est Vertu, fabricant de smartphones de luxe extrêmement chers, et nous avons été invités à voir son usine en action. Cependant, aucun voyage en Chine n'a été impliqué, puisque Vertu fabrique tous ses téléphones dans une usine juste à l'extérieur du village de Church Crookham, dans le sud-est de l'Angleterre.
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Chaque téléphone est fabriqué à la main, principalement par une seule personne.
Il était évident que l’usine de Vertu ne ressemblerait en rien à l’image que nous avons d’endroits comme Foxconn, mais à quoi ressemblerait-elle? Serait-ce techno-cool, où les téléphones de l'ère spatiale sont assemblés dans des pièces d'un blanc glacial par une armée de techniciens cyborgs, ou aurait-il des sols en or et des pièces séparées par des rideaux de soie, comme chez Liberace s'il avait été en technologie? Il s’avère que ce n’était ni l’un ni l’autre.
Réparti sur un seul niveau, l'aménagement ouvert de Vertu lui donnait une impression d'espace et, bien que moderne, il ne ressemblait à aucun autre siège social. Quand on pense habituellement à une usine, qu'elle fabrique des téléphones, des voitures ou autre chose, on imagine qu'il s'agit d'un surcharge visuelle et sonore, avec des machines accompagnant rythmiquement les mouvements tout aussi métronomiques des travailleurs. Actions. En entrant dans l’usine Vertu, après avoir enfilé des lanières de chaussures antistatiques et une blouse bleue peu flatteuse, il est devenu évident que ce n’était pas toujours le cas. Même si le bruit des machines était présent, il ne s’agissait pas du bruit de l’assemblage, mais de celui de composants tels que les claviers soumis à des tests de résistance. Le volume était coupé, il a donc rapidement disparu à l'arrière-plan.
Notre guide était Jonathan Haynes, responsable de la qualité de production chez Vertu et vétéran de près de trois décennies dans l'industrie mobile. Il travaille chez Vertu depuis le début et connaît non seulement chaque produit, mais il pouvait à un moment donné dire quel ingénieur était responsable de la construction d'un téléphone Vertu rien qu'en le regardant. Il s'agit d'une distinction importante entre la façon dont Vertu construit les téléphones et la façon dont les autres le font, car chacun est fabriqué à la main, principalement par une seule personne. Aucune pièce ne peut être vue filer le long des tapis roulants ou passer entre les mains de dizaines d'ouvriers à une vitesse vertigineuse; au lieu de cela, le matériel de Vertu est construit sur un bureau et l’ensemble de l’équipe de production ne compte que 45 personnes.
Chaque téléphone est composé d'au moins 200 composants différents et chacun doit être installé dans l'ordre. Pour ce faire, les ingénieurs travaillent à partir d'un plan affiché sur un moniteur et assemblent chacun d'entre eux à l'aide d'un kit de démarrage pré-construit et de pièces provenant d'un carrousel motorisé placé à côté d'eux.
Un plateau est mis en place, la pièce sélectionnée et le téléphone prend progressivement forme. La construction d’un téléphone Vertu a plus en commun avec une montre qu’avec un téléphone produit dans les usines Foxconn – en fait, les minuscules vis utilisées proviennent souvent de l’industrie. Il s’agit d’un travail de précision qui nécessite l’utilisation d’outils spécialement conçus, notamment un tournevis électrique qui aspire la vis et la tourne à la vitesse requise, car le travail est si délicat.
L’attention portée aux détails par Vertu est évidente, mais il devient vite évident qu’être consciencieux ne suffit pas.
L’attention portée aux détails par Vertu est évidente, mais il devient vite évident qu’être consciencieux ne suffit pas. Prenez le couvercle de la batterie utilisé sur le téléphone Signature. Il s’agit d’une partie qui est rarement retirée, mais si vous le faisiez, vous découvririez un motif complexe gravé sur la face inférieure. Haynes a librement admis qu'il serait facile de le graver au laser dans le métal, mais ce n'est pas la méthode Vertu, mais plutôt une machine. est utilisé pour faire tourner le motif, un processus dans lequel des morceaux de caoutchouc infusés d'éclats de métal polissent le motif pour obtenir le motif. surface. Cela entraîne le rejet de 15 % des pièces car elles ne répondent pas aux normes incroyablement élevées de Vertu. Pourquoi se donner tant de mal? Parce qu'un connaisseur saura simplement en passant le bout du doigt dessus si le moteur a été tourné ou s'il a été gravé au laser paresseusement.
Alors que les téléphones sont presque terminés, les écrans sont introduits. Vertu est l'un des pionniers de l'utilisation du saphir pour recouvrir ses écrans, un matériau qui ne peut être coupé qu'avec des outils à pointe diamantée. Tandis que les écrans sont préparés hors site, Vertu colle le verre saphir à l'écran dans son usine après 48 heures de polissage, un processus unique dans l'industrie. Ils sont collés dans une salle blanche de classe 7, où le personnel porte des équipements de protection à capuche et où l’air est extrait par un système intégré aux fenêtres. Si vous vous demandez à quel point la pièce est propre, la classe 7 est un cran en dessous de l’aptitude à la chirurgie.
Le téléphone étant presque terminé, il est placé dans une baie de test, qui ressemble à l'unité de confinement Ecto de Ghostbusters. Ici, il est soumis à plus de 300 tests individuels, depuis les appels et les tests de fréquences audio jusqu'à la pression de chaque bouton. Les tests se poursuivent une fois que la machine a donné son accord au téléphone, principalement parce que Vertu travaille avec de nombreux produits naturels – le cuir, par exemple – où les défauts sont une réalité. La batterie de tests est si vaste que le temps qu’ils prennent correspond au temps nécessaire à la fabrication du téléphone en premier lieu.
Par rapport au reste du secteur, les tests de Vertu sont plus étendus et le contrôle qualité est si important que le temps qui leur est consacré ne fera qu'augmenter. Dans chaque section, vous trouverez une vitrine avec divers téléphones montés à l’intérieur, et en dessous se trouvent des dessins remplis de composants. Les téléphones représentent le summum de la qualité de fabrication chez Vertu et sont là pour que les ingénieurs puissent comparer les produits finaux afin de s'assurer que rien n'a changé. Tout se termine par la constitution de packages de vente qui, comme les téléphones eux-mêmes, ont plus en commun avec le boîtes qui contiennent habituellement une montre Rolex ou Patek Philippe, qu'avec les emballages en carton utilisés pour les montres ordinaires. Téléphone (s.
Cela fait du bien de renouer avec le Vertu TI, et c’est toujours le modèle discret Titanium Pure Black que j’adorerais glisser dans ma poche en espérant que personne ne le remarquera. Si c'était une voiture, ce serait un noir mat Lamborghini Aventador, et il requiert le même type d’attention. Mon smartphone de prédilection pour la journée était le Samsung Galaxy S3, et lors d'une conversation avec Hutch Hutchison, le responsable du design, nous avons partagé une application utilisant NFC. La carrosserie en titane et en céramique du TI est si solide qu'elle aurait l'impression de froisser le panneau arrière en plastique du S3 au contact. C'était comme comparer le bruit d'une porte qui se ferme sur un Hyundai Santa Fe à 30 000 $ avec celui d'un Range Rover à 85 000 $. Le saphir, le titane, le cuir et la céramique utilisés dans sa construction signifient qu'il n'est pas nécessaire d'attendre le super résistant de Motorola. téléphone, car le TI est incroyablement résistant (allez, essayez de gratter le titane ou le saphir), en vous assurant qu'il est toujours aussi beau qu'auparavant un.
En discutant avec le chef de produit de Vertu, Ignacio Germade, une fois la visite terminée, la conversation a porté sur le coût du Vertu TI et l'impact de l'environnement de travail sur celui-ci. La rétention du personnel de Vertu est élevée et la main-d'œuvre est qualifiée et bien payée, des faits qui doivent être pris en compte dans le coût du téléphone. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle un TI est considérablement plus cher qu’un téléphone Samsung ou Apple, mais c’est un élément clé de la somme.
S'il s'agissait d'une voiture, la Vertu TI serait une Lamborghini Aventador noir mat.
Comme nous l’avons découvert, cela signifie également que nous n’entendrons pas d’histoires d’horreur sur les conditions de vie dans l’usine de Vertu, et même si beaucoup trouvent cela impossible à justifier. En dépensant plus d'argent pour «moins», nous nous demandons combien ressentent la même chose, sachant que cela garantit également un environnement de travail sûr, agréable et équitable dans lequel le téléphone se trouve. construit. Bien que nous ne soyons pas sûrs que d’autres sociétés devraient chercher à copier l’approche de Vertu dans la course aux spécifications, ou à adopter ses prix (sérieusement, ne le faites pas), et bien sûr, il existe un différence considérable entre la quantité de téléphones produits par Apple et la quantité produite par Vertu, mais nous sommes sûrs qu'il y a quelque chose à apprendre de la façon dont il met son téléphones ensemble.
