Landmark Entertainment pense que la réalité virtuelle peut changer le monde

Aussi passionnante que soit la réalité virtuelle, avec tous ses avantages potentiels pour l’éducation, la communication et le divertissement, elle présente un défi unique. Les développeurs et les cinéastes doivent se rendre compte qu'ils ne peuvent plus contrôler l'angle de la caméra, même s'ils peuvent contrôler son emplacement. Une grande partie de ce qui a été appris au cours du dernier siècle de cinéma et de quatre décennies de développement de jeux ne s’applique pas à la réalité virtuelle.

Tout le monde part de zéro en matière de réalité virtuelle et découvre la réalité au fur et à mesure. Sauf peut-être une entreprise.

Landmark Entertainment est une entreprise dont vous ne connaissez peut-être pas le nom, mais que vous connaissez par sa marque. C'est la société des anciens élèves de Disney à l'origine d'un grand nombre de manèges interactifs, immersifs et médiatiques, comme

l'expérience Jurassic Park à Universal Studios. Il a également créé le manège James Bond 007 à Paramount Parks, et construit Star Trek: L'expérience pour le Hilton de Las Vegas.

Il s'agit d'une entreprise qui crée des expériences et des manèges à grande échelle, interactifs et à 360 degrés depuis plus de trois décennies déjà. Quand Landmark développait ses propres centres commerciaux futuristes avec la VR comme composant central, et même un Exposition universelle virtuelle dont on peut profiter dans le confort de sa propre maison, j'ai dû tendre l'oreille à quelqu'un de l'entreprise.

Heureusement, l'oreille que j'ai touchée était celle du PDG de Landmark, Tony Christopher, qui non seulement a joué un rôle majeur dans la création de plusieurs des manèges les plus emblématiques de la compagnie, mais il est lui-même chorégraphe, producteur et artiste de scène. droite. Christopher est, à tous points de vue, un showman, et c’est ce qu’il veut proposer à tout le monde avec la vision de Landmark Entertainment sur l’avenir de la réalité virtuelle: le plus grand spectacle que l’on ait jamais vu.

Et même cela ne fait qu’effleurer la surface de ce qu’il veut réaliser.

EN DIRECT.

Son premier projet, connu sous le nom de L.I.V.E, est un centre commercial conceptuel du futur. Actuellement étudié comme développement potentiel en Chine, où le gouvernement est favorable à des idées aussi grandioses, L.I.V.E. (Point de repère Interactive Virtual Experience) est, comme le dit Christopher, une « installation de 200 000 pieds carrés qui compte un tiers de commerces de détail et deux tiers de points d'ancrage. attractions.'"

L’idée, dit-il, est de construire un centre commercial mettant en valeur la technologie moderne. Même si la commande en ligne représente l’avenir, il y aura toujours certains produits qu’il vaut mieux acheter en personne, mais cela ne signifie pas que les achats ne peuvent pas évoluer.

Pour Christopher, le centre commercial du futur est celui qui mélange les mondes réel et virtuel, avec des sections VR dédiées aux jeux et à l'exploration, la réalité augmentée, les hologrammes, le virtuel. des zoos et des musées pour le plaisir des enfants, le tout juxtaposé à des expériences de shopping contemporaines qui peuvent également tirer parti du monde numérique pour améliorer leurs offres et leur présentation.

"Tout cela sera une expérience logicielle", a expliqué Christopher, "afin que les enfants puissent faire ce qu'ils ont l'habitude de faire: participer à l'exposition et aux expériences de divertissement magiques."

Bien qu'il se concentre pour l'instant sur la Chine, Christopher n'espère pas que ce style de shopping se répandra ailleurs – il croit besoins à.

"Nous prévoyons d'énormes problèmes avec les expériences d'achat traditionnelles au cours des dix prochaines années", a-t-il déclaré gravement. « Ce que nous essayons de faire, c’est de créer un véritable 21^St installation du siècle. »

L’Exposition universelle, partout

Bien que le centre commercial du futur soit un concept intéressant, la véritable chaleur de la réalité virtuelle de Landmark est venue avec son annonce la plus récente: l’Exposition universelle virtuelle. Bien qu'en surface, cela ressemble à un parc à thème que vous visitez à l'aide d'un casque VR dans le confort de votre foyer, Lorsque Christopher a commencé à parler de ce projet, il est rapidement devenu clair que c'était un surnom qu'il voulait éviter.

Même si l’Exposition universelle comportera des manèges, sa portée est bien plus grande que cela. Avec l’Exposition universelle, Landmark souhaite éduquer et créer de l’empathie autant que divertir. Non seulement cela, mais il veut devenir le point de départ standard pour les utilisateurs de VR du monde entier.

C’est un peu plus que ce sur quoi travaille un développeur de jeux VR moyen. Même Oculus, avec son accès à FacebookLe portefeuille de, cherche « seulement » à développer le matériel et certains logiciels. Landmark Entertainment souhaite créer un monde entier qui fait office de porte vers le reste de l'univers virtuel.

Mais il s’agit d’un grand pas en avant pour Landmark en termes d’échelle. Alors que dans le passé, il a créé des manèges pour les parcs à thème et les casinos avec des adresses IP majeures comme parc jurassique, Terminateur, et Homme araignée, cela n’a jamais fait quelque chose de pareil auparavant. L’entreprise ne s’est jamais construite une attraction.

"Nous n'avons jamais voulu nous concentrer sur une chose, nous voulions passer de l'une à l'autre", a déclaré Christopher. « Notre talent ne réside pas nécessairement dans la technologie elle-même, mais plutôt dans la compréhension de sa valeur. Notre talent réside dans la grande idée.

Le Pavillon de Moi

Et cette idée l’est certainement. L'Exposition universelle virtuelle, une fois terminée, sera accessible via le premier projet de développement Landmark à lancer dans le monde: le Pavillon de Moi (PoM). Cet espace virtuel est conçu pour agir comme une sorte de bureau 3D pour VR, où vous pouvez exécuter toutes les fonctions normales de votre PC, mais à partir d'un environnement virtuel. Vous pouvez répondre à vos e-mails, naviguer sur Internet, Skype avec des amis, visualiser votre propre bibliothèque multimédia dans votre cinéma personnel et faire tout cela avec un animal de compagnie virtuel et un assistant numérique.

C’est une grande idée en soi, car chaque fois que quelqu’un cherche à créer une plate-forme standard, il court le risque que les utilisateurs choisissent quelqu’un d’autre. Il suffit de regarder les guerres de plateformes des années passées: qu’il s’agisse du Betamax, du VHS, du HD-DVD et du Blu-Ray, quelqu’un y perd généralement. Bien que des entreprises comme Oculus travaillent sur des magasins et que Facebook cherche probablement à créer sa propre expérience sociale et virtuelle, Landmark est convaincu que son Pavillon peut intégrer tout cela et bien plus en lui-même tout en fournissant le meilleur point d'apparition (si vous voulez) pour VR.

Cela dit, même si cela ne devient pas la norme, Christopher est convaincu que ce n’est pas nécessairement le cas. Il pense qu’il y aura suffisamment de personnes utilisant régulièrement la réalité virtuelle d’ici quelques années pour que même un pourcentage de ce groupe profitant du Pavilion of Me soit suffisant pour le maintenir.

"Il y a 300 chaînes de télévision", a déclaré Christopher. « Nous n’essayons pas d’attraper tous les poissons, nous voulons juste être les meilleurs, et je crois que nous avons la capacité de le faire. »

Il pense que PoM va être très différent de ce que faisaient les autres. Même s’il a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que Facebook et d’autres créeraient des écosystèmes dans lesquels se retrouver, ils se concentreraient sur la création d’endroits où acheter et visionner d’autres contenus, comme Netflix et Amazon Video. Ce que Landmark fait avec le Pavillon, c'est créer un espace personnel qui peut être personnalisé en termes d'apparence, de convivialité et d'accessibilité, sans vente ni publicité comme considération principale.

"En fin de compte, Samsung, Facebook et Oculus – si j'avais l'audace de le dire – ne sont pas des créateurs de contenu ou d'expérience", a déclaré Christopher. "Je pense que la réalité virtuelle a besoin d'une grande expérience dans de nombreuses disciplines différentes pour fonctionner."

« Évidemment, nous ne sommes pas aussi grands que certaines de ces entreprises, mais je ne m’inquiète pas trop de ce qu’elles font », a-t-il déclaré.

Dans les scènes

Tous les projets Christopher et co. sur lesquels nous travaillons sont en cours de construction dans la dernière version d'Unreal Engine 4. Alors qu'ils jouaient initialement avec Unity, il a finalement été décidé de passer au moteur Epic Games pour le type d'expérience qu'ils souhaitaient mettre en place. On nous dit également que l’équipe travaillant sur tout ce nouveau contenu numérique est interne, Landmark étant constamment à la recherche d’embaucher certains des meilleurs du secteur pour le créer.

"Nous ne sommes pas des joueurs", a prévenu Christopher, qui tenait à dissiper l'idée selon laquelle le PoM ou l'Exposition universelle étaient des jeux dans tous les sens du terme. « Nous ne construisons pas une équipe de joueurs. Il y aura des jeux dans le cadre de la Virtual World’s Fair et du Game Pod dans le PoM, mais ils ne seront pas au centre de l’attention. L’objectif est de créer une expérience.

Il y avait une véritable odeur de Disney qui flottait le long des fils de cuivre qui nous séparaient, pendant que Christopher parlait. avec tendresse sur les « choix de casting » effectués alors que Landmark développait sa division VR en une réalité virtuelle entreprise.

Et cela fait partie de tout un changement d’infrastructure qui se produit parallèlement à cette évolution vers le monde virtuel. Tirant les leçons de ses expériences lors du krach financier de la dernière décennie, Landmark cherche à étendre sa dépendance à l'égard du secteur des services au sein de sa propre entité. Si l'entreprise a recherché des investissements privés pour ces nouvelles créations numériques, pour la plupart son propre argent est misé sur ce projet, ce qui explique en partie pourquoi il constitue une telle priorité pour Christophe.

Pas un jeu, mais un monde

Ce qui m’a initialement attiré dans les annonces de Landmark, c’est qu’il parlait d’une expérience de parc à thème virtuel que vous pouvez visiter depuis votre salon. Un environnement de type MMO peuplé de milliers de visiteurs comme vous, profitant d'une myriade de manèges, d'expériences, de jeux et de démos, le tout à portée d'un casque VR.

Bien que les attractions et les manèges soient son ancien gagne-pain, Christopher n’était étonnamment pas trop soucieux d’en discuter. Oui, il y aura des zones où se dérouleront des montagnes russes et des manèges à grande échelle, sur des distances impossibles dans le monde réel – Il pense que les propriétaires de parcs du monde réel devront se pencher sur cela pour être compétitifs – mais ce n’est qu’une fraction de ce qui se passe. possible.

Prenez par exemple le PassPortal, qui proposera des voyages virtuels à travers le monde. Il existe des sites historiques et des monuments emblématiques que les utilisateurs peuvent visiter et parcourir. Imaginez avoir une vue rapprochée du Sphinx ou pouvoir survoler la chapelle Sixtine et voir des peintures auxquelles le public ne peut normalement pas accéder en personne.

Et tout ne sera pas nécessairement virtuel, nous dit-on. Même si les versions créées par CG de ces lieux seraient le moyen le plus simple d’offrir cette expérience, Christopher n’exclut pas non plus les caméras en direct. Il peut même exister une méthode permettant d’incorporer les deux techniques en même temps.

Bien entendu, une partie de la raison pour laquelle ce type d’expériences sera si attrayant est qu’elles seront beaucoup moins chères dans la réalité virtuelle que dans le monde réel. Alors que visiter la Grande Muraille de Chine peut vous coûter des milliers de dollars en billets d’avion, en hébergement, en nourriture et en autres moyens de transport, le faire à l’Exposition universelle virtuelle pourrait coûter comparativement moins cher.

Pas un tour gratuit

Mais cela coûtera quelque chose.

Lorsque j'ai abordé le sujet du prix avec Christopher, il m'a dit qu'à ce stade, rien n'était encore fixé, mais que le Pavilion of Me serait probablement basé sur un modèle freemium.

« Si vous souhaitez des options renforcées, il y aura un modèle premium, un système de micro-transaction pour certains de ses modules complémentaires. L’exposition universelle aura lieu un an plus tard (au moins) et nous aurons probablement un pass visiteur gratuit, mais si vous voulez acheter quelque chose ou essayer une attraction, cela coûtera de l’argent.

Il n’a cependant pas tardé à réitérer qu’il est peu probable que cette expérience soit coûteuse.

« Nous n’avons pas besoin de gagner autant que Disney, car nos coûts d’exploitation sont très bas. Nous n’avons pas à nous soucier des employés qui s’approprient des glaces ou du pop-corn. En fait, nous n’avons pas besoin de nous soucier des coûts de main-d’œuvre, autant que d’autres entreprises.

L’Exposition universelle aura besoin de personnel de soutien et, à en juger par le fait que Landmark espère que son les attractions attireront des dizaines de millions de visiteurs réguliers au cours des prochaines années, un bon nombre d'entre eux probablement. Mais rien à l’échelle des destinations traditionnelles du monde réel.

Il y aura d’autres moyens pour Landmark de récupérer ses investissements. La zone IntenCity, par exemple, présentera certaines des expériences de shopping « traditionnelles » dont Christopher a parlé dans son analyse de le L.I.V.E. installations, mélangeant les achats virtuels pour les avatars numériques avec ceux du monde réel qui enverront des produits directement à votre porte.

Des biens immobiliers virtuels peuvent être achetés, donnant à Amazon son propre magasin ou permettant à Nike de disposer d'un pavillon dédié à ses produits, où les utilisateurs peuvent acheter une chaussure qui ne serait disponible que ce jour-là. Cet espace peut être loué à ces entreprises, et qui peut dire que Landmark ne pourrait pas en même temps prendre une part des bénéfices ?

Si les discussions sur les dollars et les centimes vous ont aigri à propos de l’idée de l’Exposition universelle virtuelle, il faut le dire. que tout ce qui a été mentionné précédemment est une considération secondaire, et dans certains cas tertiaire, pour Christophe. Oui, il veut gagner de l’argent avec cette entreprise – nous serions méfiants s’il disait le contraire – mais une entreprise qui vaut des dizaines de millions de dollars connaît suffisamment de succès pour n’importe qui.

Avec la Virtual World’s Fair, Christopher souhaite utiliser la réalité virtuelle pour changer le monde en élargissant ce que l’on attend des expériences virtuelles.

La Tour de l'Humanité

Changer le monde est un rêve que tous les développeurs VR ont déclaré à un moment donné. Qu’il s’agisse de jeux vidéo, d’interactions sociales ou de réalisation de films, la VR va changer la façon dont tout cela fonctionne. Nous savons. Nous avons compris.

Mais pas comme le voit Christopher.

Pour lui, le grand discours que la réalité virtuelle fait au monde est catégorique. La réalité virtuelle nous permet non seulement de voir d’autres mondes à travers nos yeux, mais elle nous permet également de voir notre monde à travers celui de quelqu’un d’autre. Cela nous permet de voir le monde réel d’une manière tout simplement impossible sur les écrans 2D.

Chris Lait, par exemple, est quelqu'un dont Tony Christopher est un grand admirateur. Le lait a fait de la réalité virtuelle une machine à empathie. C'est un cinéaste qui a commencé sa vie en tant que réalisateur de vidéoclips, mais ce qui était autrefois une production 2D est désormais devenue une production virtuelle 3D. Il a filmé dans des camps de réfugiés syriens avec des caméras à 360 degrés et a montré ces images à des politiciens et à des décideurs politiques qui peuvent avoir un impact sur la vie de ces personnes.

Comme le dit Christopher, de telles images peuvent constituer une expérience profonde pour des individus qui se trouvent à des milliers de kilomètres des personnes affectées par leurs actions. Cela les aide plus que jamais à comprendre la situation des personnes sur lesquelles ils ont un certain pouvoir et, en fait, une responsabilité.

"La réalité virtuelle va au-delà du social, de l'éducation et même du divertissement", déclare Christopher. "Dans l'Exposition universelle virtuelle, il y aura un endroit où vous pourrez aller célébrer le monde et résoudre ses problèmes."

C’est là qu’intervient la Tour de l’Humanité. Non seulement cela nous montrera les problèmes du monde en nous permettant de mettre les pieds sur le terrain dans les zones sinistrées, mais cela nous permettra Voyons à travers les yeux de personnes qui, du fait de leur heure et de leur lieu de naissance, ont du mal à s'en sortir. Et la Tour de l’Humanité nous permettra de les aider facilement.

« Le problème que j’ai, c’est que je suis une personne occupée. Quand j’entends parler de choses terribles qui se produisent dans le monde, cela m’énerve, mais je sais que je ne peux pas faire grand-chose pour aider. Et donc j’ai tendance à ne pas le faire », a déclaré Christopher avec un rire légèrement nerveux. "J'ai toujours eu un peu honte de ça."

Avec la Tour, il veut non seulement permettre de connaître les problèmes du monde, mais aussi donner une ligne directe aux personnes et aux organisations qui peuvent faire la différence.

Une nouvelle approche pour encourager l’empathie nécessite une nouvelle approche pour faire quelque chose, donc il ne s’agira pas des dons habituels par abonnement. Christopher souhaite mettre en place un système: « un centime pour votre tweet », selon lequel chaque fois que vous tweetez sur une cause, vous envoyez un centime à une organisation qui peut l'aider. Cela peut sembler peu, mais c’est le genre de don que tout le monde peut faire, et ne serait-ce qu’un pourcentage des millions de visiteurs potentiels qui le feront. Landmark souhaite attirer des participants sur une base régulière, ce qui est bien mieux qu'une sensibilité réduite au travail caritatif due à des demandes régulières de bien plus des sommes considérables.

« Les organismes caritatifs essaient toujours d’obtenir le plus d’argent possible de tout le monde », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils devraient élargir le filet. En fin de compte, si 100 millions de personnes me donnent un sou chaque jour, j’ai la possibilité de faire vraiment du bien. »

Bien qu’il s’agisse d’objectifs altruistes admirables, une question a fait un trou dans mon bloc-notes numérique – alors que l’Exposition universelle virtuelle en compte tant. attractions, tant de détonations, de sifflets, de lumières et de merveilles à voir, pourquoi les gens se feraient-ils un devoir de se rappeler à quel point certaines parties du monde sont terribles? un moment donné?

« Si vous pouvez aller dans un endroit qui vous fait vous sentir un peu moins impuissant, peut-être avoir l’impression d’aider réellement les gens et de faire de la planète Terre un meilleur endroit où vivre, ce sera incroyablement populaire. Je pense que la Tour de l'Humanité pourrait être la partie la plus réussie du parc. Je serais très fier si je pouvais faire en sorte que cela fonctionne.

Conclusion

Les objectifs de Landmark Entertainment sont ambitieux et l’entreprise cherche à ouvrir la voie à travers un paysage semé d’embûches. avec des périls pour ceux qui font des faux pas sur leur chemin vers le futur virtuel que nous sommes tous si impatients anticipant.

Mais jusqu’ici, tout va bien, car Christopher et son équipe cochent de nombreuses cases très tôt. L’ensemble de la plateforme sera indépendant du matériel, elle ne cherche pas à la vendre à une entreprise comme Facebook si elle obtient le chance, et il cherche à créer des outils gratuits pour essayer et transparents sur leurs coûts en matière de paiement pour eux. C’est tout le genre de choses que les joueurs et – quand ils comprendront comme leurs amis joueurs sur PC et consoles – la population en général apprécieront le moment venu.

Ce moment n’est pas très loin non plus. Avec le lancement du premier matériel commercial commençant peut-être dès la mi-décembre – et certainement d'ici la fin du premier trimestre de l'année prochaine – le Pavillon de Moi ne sera pas loin derrière, et à partir de là, nous verrons de quoi l'équipe VR interne de Landmark Entertainment est vraiment capable de.

Il a un pedigree époustouflant avec une longue série d’expériences à 360 degrés incroyablement réussies, divertissantes et informatives. Mais si cela peut se traduire dans le monde virtuel sur une échelle d’émerveillement de 1: 1, eh bien, nous devrons attendre et voir.

La preuve de la VR sera toujours dans le pudding. En espérant que le goût de Landmark soit aussi bon qu’il y paraît.

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