Exclusif: découvrez à quoi ressemblera un téléphone 5G de nouvelle génération

Ignacio Contreras, champion de la 5G chez Qualcomm, possède un téléphone au design de référence qui fonctionne sur les réseaux de nouvelle génération.Jérémie Kaplan

Je regarde ce qui, de l’avis de tous, est un smartphone ordinaire. Il est noir, fait de verre et de métal et fonctionne avec la dernière version d’Android. C’est aussi un aperçu unique de l’avenir: il continue les réseaux 5G AT&T, Verizon, Sprint et T-Mobile sont même en train de se lancer dans la construction à travers le pays. Des vitesses plus rapides, une latence plus faible, de vastes options de connectivité… franchement, la 5G semble en quelque sorte miraculeuse.

Contenu

  • Résoudre le problème des ondes millimétriques
  • Résoudre le problème d'alimentation
  • Que verrons-nous au MWC ?

"C'est un peu comme par magie", plaisante Ignacio Contreras, directeur du marketing produit chez Qualcomm et un leader 5G champion de l'entreprise. Je me trouve au vaste siège social de Qualcomm à San Diego lors de ce qui doit être le seul jour froid et pluvieux jusqu'à présent cet hiver (merci, Mère Nature). Contreras tient un téléphone au design de référence, récemment dévoilé par la société pour aider les opérateurs et les fabricants à planifier leurs prochains téléphones.

Les attentes sont partout concernant la prochaine génération de téléphones. S'agira-t-il de briques encombrantes, à cause de puces lourdes et inefficaces en énergie? Vont-ils doubler d’épaisseur tout en ne prenant en charge que quelques heures de connectivité? Nous verrons à Mobile World Congress plus tard ce mois-ci, bien sûr, mais en attendant, nous pouvons nous appuyer sur des modèles de référence… et Contreras est convaincu que vous aimerez ce que vous voyez.

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« Ce qui sera prouvé au cours des prochaines semaines – ce que nous constatons avec cette conception de référence – c’est que 5G les téléphones peuvent avoir un design agréable et élégant. C’est un défi qui a été résolu », déclare Contreras.

Résoudre le problème des ondes millimétriques

La conception de référence prend en charge les réseaux inférieurs à 6 GHz et réseaux à ondes millimétriques émergents, et curieusement, il répond à l’une des grandes craintes des analystes de réseaux concernant les bandes passantes haute fréquence: ces signaux ne voyagent pas très loin et des objets ordinaires peuvent les gêner. Mettez la main sur une antenne et cela peut avoir un impact sur la qualité du signal (vous souvenez-vous de Steve Jobs disant « vous la tenez mal »? Oui, nous y sommes de retour.) Dans cette conception de référence, Qualcomm propose une solution à un problème que de nombreux ingénieurs et techniciens jugeaient insurmontable.

« Les gens pensaient que c’était impossible. Mais le problème a été résolu. »

« C’est très difficile. Cela ne fait aucun doute », a déclaré Contreras. « Jusqu’à il y a quelques années, les gens pensaient que c’était impossible. C'est impossible. Mais le problème a été résolu. » Cela dépend en partie des nouveaux composants et technologies – restez à l’écoute des nouvelles, nous devinons – et cela tient en partie à ce design de référence, qui n’en a pas un mais plusieurs antennes.

"Dans cette conception de référence, nous avons trois de ces modules à ondes millimétriques", a expliqué Contreras. L'un d'eux se trouve en haut du téléphone, tandis que les radios bordent également les bords gauche et droit. "Donc, si vous bloquez l'une des antennes avec votre main ou si vous la placez juste à côté d'un objet, il y en a une autre qui peut toujours devenir active et pouvoir parler à la tour de téléphonie cellulaire."

Jeremy Kaplan/Tendances numériques

Considérez simplement: à tout moment, la puce doit suivre la qualité et la force du signal de chaque antenne pour déterminer quel faisceau candidat est le meilleur. Il doit changer rapidement en cas de blocage. Il doit également gérer les transitions entre les différents émetteurs et stations de base. Et tout cela pendant que quelqu'un marche, fait du vélo ou conduit une voiture à 120 km/h.

« Le simple fait de le faire fonctionner est un véritable défi. Le faire fonctionner dans ce facteur de forme, ce que vous attendez aujourd'hui avec un téléphone intelligent, c’est fou », a-t-il déclaré à Digital Trends. "C'est un peu comme par magie, et bravo à tous les ingénieurs qui travaillent de très longues heures pour résoudre tous ces problèmes."

« Le simple fait de le faire fonctionner est un véritable défi. Le faire fonctionner dans ce facteur de forme, ce que vous attendez aujourd'hui avec un téléphone intelligent, c'est fou, "

Soit dit en passant, ce n’est pas un changement radical: les téléphones actuels contiennent jusqu’à six ou sept antennes; Qualcomm dit que vous pouvez vous attendre 5G les téléphones doivent en avoir huit ou neuf. Les technologies intégrées aux puces Qualcomm combinent leurs signaux et optimisent les signaux de retour pour garantir une couverture continue, quelle que soit l’antenne.

Il y a aussi toute la partie radiofréquence du signal: émetteurs-récepteurs, filtres, amplificateurs — 5G en nécessite un tout nouvel ensemble. "C'est pourquoi chez Qualcomm, nous avons dû commencer à travailler sur des modules, et pas seulement sur la vente de composants discrets", a-t-il expliqué. Encore une fois, restez à l'écoute.

Résoudre le problème d'alimentation

Une grande partie du défi de toute technologie de réseau réside dans l’efficacité énergétique. Et 5G vient avec ses propres problèmes uniques ici. Les bandes passantes plus élevées de 5G les réseaux nécessitent plus de traitement pour fonctionner, explique Contreras. Pour y remédier, l'entreprise s'appuie sur une technologie appelée CDRX, ou réception discontinue connectée.

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« Vous êtes connecté, mais vous planifiez avec la tour de recevoir des données uniquement à certains moments. Parce que si vous disposez d’un débit élevé, il peut être plus efficace de recevoir des données par rafales plutôt que d’avoir un flux de données continu », a déclaré Contreras. Cela permet au téléphone de mettre certains composants de surveillance en veille et de ne les réveiller que lorsqu'il sait que des données arrivent.

Comparez-le à un moteur de voiture hybride, qui coupe le moteur à essence autant que possible au profit d’une batterie plus efficace.

Que verrons-nous au MWC ?

Cela n’arrivera pas de sitôt, dites-vous? Au contraire.

« Pratiquement tous les grands Android les fabricants seront annoncer ou lancer des téléphones phares 5G», a déclaré Contreras. « Les réseaux seront déployés partout dans le monde – aux États-Unis. L'Europe . Japon. Corée du Sud. L’Australie et la Chine verront leurs réseaux s’éclairer et se développer.

En d’autres termes, l’avenir n’arrive pas. L'avenir est ici.

« Nous sommes un peu enthousiasmés par ce qui va se passer au Mobile World Congress, car le niveau de échelle – réseaux, OEM [original Equipment Manufacturers], fournisseurs d’infrastructures – ce n’est qu’un exemple standard. L'écosystème est très rationalisé », a déclaré Contreras.

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