Les professionnels de la technologie aiment rêver en grand. Steve Jobs voulait prendre les ordinateurs personnels et les transformer de gadgets geek pour quelques amateurs en de beaux objets conviviaux que l'on trouve dans chaque foyer. Les fondateurs de Google souhaitent un monde dans lequel ils peuvent rendre l’information universellement accessible et utile.
Gerben Lievers veut utiliser des drones et des robots au sol à nettoyer les crottes de chien.
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Le fondateur et directeur stratégique de 30 ans de Tinki.nl, un site Web de comparaison de prix canins basé aux Pays-Bas (comparant les prix des accessoires; pas les chiens eux-mêmes), Lievers a déclaré que la seule chose qui le dérange à propos de la possession d'un chien est le fait que 220 millions de livres de crottes de chiens qui ne sont pas éliminées correctement rien qu'aux Pays-Bas année.
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"Nous entendons beaucoup de gens se plaindre des crottes de chien", a-t-il déclaré à Digital Trends. « Un jour, j’ai décidé d’essayer de trouver un moyen de résoudre le problème. »
« Sur le papier, c'était parfait. Ensuite, nous avons construit un prototype, et cela a fonctionné! »
Alors que la plupart d’entre nous écriraient probablement une lettre bouleversée au journal ou à notre membre du Congrès local, Lievers est tombé sur une autre solution possible.
"J'étais à une soirée d'entrepreneurs et après le spectacle, j'ai discuté avec quelqu'un qui travaillait dans le secteur des drones", a-t-il poursuivi. « Nous avons fini par parler de crottes de chien et je lui ai demandé comment il envisagerait de résoudre ce problème avec des drones. Nous avons convenu de nous revoir et d'aller à la table à dessin pour tenter de trouver une solution à ce gros problème. Sur le papier, c'était parfait. Ensuite, nous avons construit un prototype, et cela a fonctionné! »
Le premier prototype mis au point par le couple – Lievers et les cerveaux de la société de drones Space53 – représentait une attaque en deux parties contre les dégâts des chiens. La composante aérienne consiste en un drone appelé Watchdog 1, qui utilise une imagerie thermique pour repérer les serpents canins errants, en fonction de leurs températures chaudes par rapport à la zone environnante. Ces données sont ensuite traduites en coordonnées GPS et transmises à un robot au sol appelé Patroldog 1, qui se précipite pour récupérer son prix nauséabond.
"Nous avons essayé [une version] qui ressemblait davantage à un aspirateur pour l'aspirer, et une autre avec des bras qui pouvaient [ramasser les crottes]", a déclaré Lievers. « Au final, l'aspirateur était meilleur en raison des différentes consistances. De cette façon, les excréments ont complètement disparu et toute la zone reste propre.
Donc problème d'ingénierie résolu, non? Pas assez. "Le prototype sur lequel nous travaillons actuellement résout le problème du fait que certains crottes de chien sont plus vieux et ne sont plus chauds", a-t-il noté. « Pour contourner ce défi, nous utilisons un logiciel de reconnaissance pour déterminer qu’il s’agit de crottes de chien. »
L'équipe développe ces outils avec l'aide de chercheurs de l'université voisine de Twente. "Quand je les ai contactés pour la première fois au téléphone, ils ont ri, mais ensuite j'ai expliqué à quel point j'étais sérieux", a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les tâches de reconnaissance, Lievers a déclaré que les dépôts de chiens ne sont qu'un autre objet à détecter. « C’est un peu comme la reconnaissance faciale », explique-t-il, faisant la comparaison visages/excréments qu’on n’aurait jamais voulu entendre. « Chaque visage est différent, mais ils sont reconnus comme des visages. C’est la même chose avec la technologie que nous utilisons ici avec le caca. La forme et la forme peuvent être différentes pour chacun, mais lorsque vous disposez d'une base de données avec suffisamment d'images d'entraînement, c'est possible. Il peut y avoir quelques faux positifs, mais la plupart seront reconnus.
« Pour contourner ce défi, nous utilisons un logiciel de reconnaissance pour déterminer qu’il s’agit de crottes de chien. »
Selon lui, l'amélioration de la base de données d'images liées aux excréments pourrait finir par s'appuyer sur le crowdsourcing. "Il se peut que les gens aient besoin de nous envoyer des photos des crottes de leur chien afin d'entraîner nos machines à être meilleures", a-t-il suggéré.
Alors, quelle est la prochaine étape? "Nous espérons tester les prototypes dans quelques quartiers où les crottes de chiens constituent un véritable défi dès la fin de cette année ou au début de l'année prochaine", a-t-il expliqué. « Cela dépend cependant en grande partie de la manière dont la technologie peut être développée, ainsi que de la volonté du gouvernement d’y participer. »
Les Dogdrones de Tinki.nl mettent fin au problème des crottes de chien
L’espoir de Lievers est que les gouvernements locaux financent le projet, avec l’idée que les bénévoles du quartier peuvent ensuite être formés pour piloter eux-mêmes les drones, puisqu’ils ne le sont pas encore. autonome. Il souhaite également étendre l’espace de stockage du Patroldog 1, car il ne peut actuellement gérer que « quelques poignées de caca ».
Ce qui ne laisse qu’une seule question: est-ce une grosse blague? Après tout, lorsqu’il ne travaille pas chez Tinki.nl, Lievers est également propriétaire d’une agence de marketing numérique primée, Team Nijhuis.
« Quand un changement apparaît, les gens pensent toujours comme ça », dit-il, légèrement hérissé par cette suggestion. « Nous avons reçu beaucoup de questions de la part de personnes nous demandant s’il s’agissait d’un poisson d’avril. Ce n'est pas. Je n’y avais même pas pensé. La technologie rend nos vies meilleures. Ceci est un exemple d’une façon dont il peut le faire. Quand les gens me disent qu’ils pensent que c’est une blague, je leur demande pourquoi. Je veux que les gens fassent des trous dans l’idée, car de cette façon nous pouvons l’améliorer.
Tant que vous ne faites pas de trous à proximité de notre belle cour avant propre !
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