Pied de biche non inclus: cette énorme imprimante 3D a un défaut frustrant

En ce qui concerne les entreprises d’impression 3D, Zortrax ne bénéficie pas du même niveau de reconnaissance que, par exemple, Makerbot ou Ultimaker, mais elle fabrique des imprimantes 3D depuis un certain temps. En fait, l’imprimante M200 de la société (sortie en 2012) est largement considérée comme l’une des meilleures imprimantes FDM que vous puissiez acheter.

Pour cette raison, nous étions très enthousiastes lorsque la société a annoncé le nouveau M300: une version plus grande et plus performante de sa machine phare. Pour savoir comment elle se compare, nous avons mis l’imprimante à l’épreuve pendant un mois. Voici comment ça s’est passé.

Caractéristiques et spécifications remarquables

La première chose que vous remarquerez probablement à propos du M300 est qu’il est énorme. Ce n’est pas exactement une imprimante de bureau, vous devez donc absolument prévoir de lui allouer de l’espace. Pesant 110,2 livres et mesurant 18,6" x 19,2" x 26,1" en dimensions extérieures, cette chose est un gros bâtard costaud d'imprimante. Heureusement, cela signifie également qu'il dispose d'une surface de construction assez grande, dotée d'une enveloppe spacieuse de 11,8" x 11,8" x 11,8".

Certaines autres caractéristiques intéressantes que vous trouverez sur cette machine sont: un lit chauffant (qui améliore l'adhérence et aide à prévenir déformation de l'impression), nivellement semi-automatique du lit, petit écran LCD pour la navigation et panneaux avant/latéraux amovibles.

Le M300 est également livré avec quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant, ce qui nous a laissé perplexes. Cette « fonctionnalité » est une plaque de construction perforée – quelque chose qui n’a pas beaucoup de sens pour une machine qui projette du plastique fondu pour fabriquer des objets. Nous verrons pourquoi sous peu.

Malheureusement, cela semblait être un thème courant avec l'imprimante. Bien qu’il soit clairement bien fait et dispose d’un ensemble de fonctionnalités admirables, la base par ailleurs excellente du M300 est gâchée par une myriade de petits défauts de conception et d’oublis déroutants.

Installation et configuration

La configuration du M300 est relativement simple et facile à réaliser, mais nécessite un peu d'assemblage et de gros efforts de levage. Une fois que vous avez libéré l’imprimante de son emballage et de ses attaches, vous devrez fixer la plaque de construction de l’imprimante. Heureusement, cela n’est pas particulièrement difficile et ne nécessite que de connecter quelques fils dans une prise clairement identifiée.

Après cela, vous pouvez allumer l'imprimante et commencer à alimenter le filament jusqu'à l'extrémité chaude, ce que les instructions intégrées de Zortrax vous guideront. L’étalonnage semi-automatique du lit de l’imprimante est également assez simple et vous guide tout au long du processus de mise à niveau avant de lancer votre première impression.

Dans l’ensemble, le M300 n’est certainement pas la machine la plus simple que nous ayons jamais configurée, mais elle reste sacrément simple. Tant que vous êtes capable de lire et de suivre les instructions de base, vous ne devriez avoir aucun problème.

Interface utilisateur/logiciel

Bien que les commandes intégrées du M300 soient simples à utiliser et à comprendre, il existe quelques petits problèmes dans l'interface du logiciel intégré qui rendent l'impression difficile. Par exemple, une fois qu’une impression est lancée, vous ne pouvez plus interagir avec la machine. Il n’y a pas de fonction pause/reprise, ni aucun moyen d’ajuster les paramètres à la volée, ni même d’annuler purement et simplement une impression. La seule façon d'arrêter une impression est d'éteindre la machine, ce qui est déroutant, car dans la plupart des imprimantes modernes, ces fonctionnalités sont fournies en standard. Inutile de dire que le logiciel inachevé du M300 a entraîné des problèmes d’utilisation gênants sur toute la ligne.

En ce qui concerne les logiciels externes, le M300 est conçu pour fonctionner exclusivement avec le programme de découpage propriétaire de Zortrax, Z-Suite. Le téléchargement du programme nécessitait le code de série situé à l'arrière de notre imprimante et l'a demandé à nouveau lors de l'installation. Même si ce n’est pas la pire chose au monde, nous avons trouvé cela excessif, redondant et légèrement ennuyeux.

Une fois que Z-Suite est opérationnel, nous avons été satisfaits de son interface épurée, de sa conception facile à naviguer et de ses visuels amusants, puis nous avons été immédiatement déçus par ses options d'impression trop simplistes. Le programme semble davantage destiné aux débutants et est donc très simple à utiliser, mais malheureusement il laisse de côté un certain nombre d'options de personnalisation d'impression « avancées » qui sont extrêmement importantes. Par exemple, il n’existe aucun moyen clair de désactiver les structures de support, les radeaux ou même d’affiner les paramètres de remplissage. C’est extrêmement frustrant et signifie généralement que vous brûlerez le filament plus rapidement.

Qualité de conception/construction

La conception du M300 prend une page du livre de Z-Suite, et nous entendons par là qu'il a une base solide et est clairement bien fait, mais il est également parsemé d'inconvénients ennuyeux. Individuellement, ces problèmes ne sont pas très graves, mais ensemble, ils suffisent à gâcher une machine par ailleurs brillante.

Nous allons commencer par les bonnes choses. La M300 possède l’un des cadres les plus robustes que nous ayons jamais vu dans une imprimante 3D. Il est construit comme un abri anti-bombes et s’imprimerait probablement très bien lors d’un tremblement de terre de magnitude 8,7. Il a également un aspect épuré et attrayant et est livré avec des panneaux latéraux qui vous permettent de cacher ses entrailles mécaniques à la vue.

Mais il y a ensuite la plaque de construction perforée. C'est un peu une arme à double tranchant, car elle maintient les impressions stables pendant l'impression, mais en fait également un énorme douleur à enlever une fois l'impression terminée. Pour aggraver les choses, il n'existe pas non plus de moyen simple de retirer le lit d'impression de l'imprimante. obligé de soulever, gratter et arracher l’impression depuis les limites limitées de l’intérieur de l’imprimante chambre. En d’autres termes, retirer une impression terminée du M300 revient à retirer Excalibur de sa pierre alors que vous êtes coincé dans un placard à balais.

Oh, et encore une chose: les perforations sur la plateforme de construction vous empêchent efficacement d'imprimer sans radeau (une structure de support de quelques couches d'épaisseur, imprimée sous l'objet pour faciliter l'adhésion et empêcher gauchissement). Si vous le faites, le meilleur des cas est que vous vous retrouverez avec un tas de picots en plastique au bas de votre objet. Le pire des cas est que votre impression ne se libère pas facilement et se fissure lorsque vous essayez de la retirer de la plaque de construction (ce qui nous est arrivé à plusieurs reprises).

Ce qui est le plus frustrant, c’est que cette conception perforée est totalement inutile. Notre meilleure hypothèse est que Zortrax a inclus les perforations afin d'améliorer l'adhérence du lit. Mais le fait est que le M300 dispose déjà d'un lit chauffant et imprime automatiquement avec des radeaux – les deux auraient probablement fait l'affaire et atténué les problèmes d'adhérence/déformation. Les perforations sont redondantes et causent plus de problèmes qu’elles n’en résolvent.

Malheureusement, les problèmes du M300 ne s’arrêtent pas là. Un autre gros défaut de conception que nous avons rencontré était l’assemblage du tube Bowden de l’imprimante. Le tube Bowden, qui guide le filament jusqu'à la tête d'impression, est fixé à l'arrière de l'imprimante via des tampons adhésifs au dos de pinces en plastique. La colle sur ces tampons a finalement échoué au milieu de l'impression, provoquant le détachement du filament de la bobine et son nœud, ce qui a finalement bloqué l'imprimante et gâché une impression de 13 heures.

Sans aucun capteur en place pour détecter l'épuisement ou le blocage du filament, ni même la possibilité de faire une pause Lorsque cela se produit, il est risqué d'essayer d'utiliser le M300 pour des impressions grand format sur plusieurs heures. entreprise.

Performances d'impression

Malgré les difficultés du côté matériel et de l'interface logicielle, l'impression incluse (une étrange bouteille sans fond) et notre impression test 3DBenchy standard se sont remarquablement bien déroulées.

Avec sa résolution d'impression maximale de 90 microns et sa précision dimensionnelle exceptionnelle, la plupart de nos impressions ont été réalisées. incroyablement propre, détaillé et presque totalement sans erreur, ce qui nous donne l'un des meilleurs bateaux Benchy que nous ayons jamais créés. imprimé.

La M300 gère également les espaces et les surplombs, tout comme certaines des meilleures imprimantes FDM que nous ayons vues, et a mérité nos éloges pour pratiquement toutes les impressions qu'elle a réalisées. Malheureusement, nous n’avons pas pu lui donner beaucoup plus de chances de faire ses preuves en raison de problèmes matériels, mais nous avons été très impressionnés par le niveau de qualité d’impression que nous avons constaté dans les pièces que nous avons réalisées.

En ce qui concerne la fiabilité, cependant, le M300 a définitivement besoin de travail. Lorsqu’elle termine une impression, celle-ci sera sans aucun doute superbe, mais la machine ne termine pas toujours les tâches d’impression que vous lui confiez. Jusqu'à ce que vous ayez sécurisé le tube Bowden et l'empêchiez de se détacher et d'emmêler votre filament, il ne faut pas faire confiance au M300 pour de grandes impressions de plusieurs heures. Heureusement, c’est le seul véritable problème de fiabilité. Nous n’avons jamais rencontré de déformation ni d’empreintes détachées du lit.

Notre avis

Le M300 est comme une maison basculante construite sur des fondations solides. Dans son état actuel, ce n’est pas quelque chose dans lequel vous voudriez vivre, mais si le propriétaire lui apportait quelques petites retouches, ce serait un endroit idéal pour accrocher votre chapeau.

En d’autres termes, le M300 a le potentiel d’être une machine étonnante, mais ses défauts de conception susmentionnés le freinent. Avec une mise à jour du logiciel et du micrologiciel, cette imprimante pourrait potentiellement être au sommet de sa catégorie. Des options d’impression moyennes, plus de contrôle dans Z-Suite et un lit d’impression sans trous feraient passer la M300 au niveau supérieur.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Compte tenu du prix de 2 990 $ du M300, il existe des dizaines d’alternatives qui offriront de meilleures performances et fiabilité.

Pour un peu plus d'argent, vous pouvez vous procurer un Imprimante Formlabs Form 2 SLA – une machine largement supérieure à la M300 en termes de qualité d’impression et qui est largement considérée comme l’une des meilleures imprimantes 3D grand public du marché. Il convient cependant de noter qu’en raison de la technique d’impression à base de résine de la Form2, elle est un peu plus délicate (et plus collante) à utiliser à certains égards.

Si l’impression SLA ne vous semble pas attrayante et que vous préférez vous procurer une imprimante FDM, nous vous recommandons fortement Ultimaker 2+. Il offre de meilleures performances d’impression, une zone de construction de taille comparable et aucun des problèmes ennuyeux qui affligent le M300. Pour 2 999 $, vous pouvez même obtenir l'édition étendue, qui possède une zone de construction plus grande et vous permet de créer des pièces plus grandes.

Un autre choix judicieux serait le Lulzbot Taz 6, qui n’est pas aussi beau que le M300, mais est beaucoup plus fiable, évolutif et rationalisé. Si vous recherchez un bourreau de travail capable d’effectuer travail après travail sans faute, alors la Taz 6 est l’imprimante qu’il vous faut. C’est également quelques centaines de dollars moins cher et offre une enveloppe de construction presque identique.

Combien de temps ça va durer?

La construction robuste et la qualité de fabrication exceptionnelle de la M300 permettront probablement à cette imprimante de fonctionner pendant très, très longtemps. Cela étant dit pour le matériel, le logiciel et le micrologiciel de cette imprimante sont déjà obsolètes et nécessitent une mise à niveau. Si Zotrax propose une mise à jour qui corrige certains problèmes, cette imprimante continuera à fonctionner pendant des années.

Faut-il l'acheter ?

À ce stade, non. Avec d’autres options qui offrent plus pour votre argent, la M300 n’est pas une imprimante que nous pouvons recommander – du moins pas pour le moment. Bien que son grand volume de construction, sa qualité d'impression impressionnante et sa structure robuste soient séduisants, sa myriade les défauts de conception et le contrôle limité des paramètres d'impression en font l'une des imprimantes les plus frustrantes que nous ayons jamais connues. utilisé. Si ces problèmes étaient résolus, le M300 serait un rêve, mais pour l’instant, il serait sage de dépenser votre argent ailleurs.

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