CES 2021: L'avenir du travail dans un monde post-bureau

L’année 2020 est derrière nous, nous laissant une lueur d’espoir que la vie finira par revenir à la normale une fois la pandémie passée. La plupart des choses finiront par rouvrir: les bars, les écoles, les magasins et même les grands événements comme CES.

Mais il y a une chose qui pourrait ne jamais « rouvrir ». Le bureau.

Selon une enquête Microsoft d'août, 82 % des managers s'attendent à des politiques de travail à domicile plus flexibles. après la fin de la pandémie, tandis que 71 % des salariés ont déclaré vouloir continuer à travailler à domicile au moins à temps partiel. En d’autres termes, la collaboration en ligne, la vidéoconférence toute la journée et les bureaux à domicile de fortune sont là pour rester.

Si nous nous engageons sur le long terme, il est temps de reconsidérer les outils et les produits sur lesquels nous comptons chaque jour pour que cela fonctionne. Ainsi, au CES 2021, j’ai fait une introspection sur le salon virtuel pour trouver une nouvelle vision de l’avenir du travail. Voici ce que j'ai trouvé.

La naissance du travailleur hybride

J'ai commencé par parler avec quelqu'un dont le véritable travail consiste à réfléchir à l'avenir du travail. Loretta Li-Sevilla est à la tête du département des travaux futurs – oui, cela existe – chez HP. Selon Li-Sevilla, la pandémie et la quarantaine qui a suivi ont accéléré de nombreuses tendances déjà en place, certaines que les futuristes comme elle attendaient depuis des années.

De grandes entreprises technologiques comme Twitter, Google et Microsoft ont annoncé très tôt que les politiques en matière de travail à domicile allaient changer à l'avenir. Cela a été étayé par un certain nombre de rapports, notamment une enquête menée par « L'état du travail à distance de Forrester», qui a révélé que 48 % des décideurs prévoyaient un taux constamment élevé d’employés à distance à temps plein à l’avenir.

Encore une fois, il n’y a pas de retour possible.

Mais l’intérêt de Li-Sevilla se portait sur un type très spécifique de futur travailleur, qui pourrait finir par être la majorité d’entre nous.

« Nous constatons que de nombreux utilisateurs finaux souhaitent bénéficier de la flexibilité nécessaire pour travailler à domicile. et au bureau », a-t-elle déclaré. « Il y a cette croissance de ce que nous appelons un environnement de travail hybride. »

J’ai toujours pensé qu’une sorte d’environnement de travail hybride serait essentielle pour gérer la transition vers la réouverture des bureaux. Mais selon Li-Sevilla, les travailleurs hybrides sont plus qu’un simple pansement pour nous retenir. Ils pourraient être destinés à devenir un élément permanent des entreprises.

Mais comment fonctionne un bureau avec autant de travailleurs hybrides? L'informatique et les ressources humaines font sans aucun doute partie de la solution, mais Li-Sevilla envisage un changement plus important dans la composition de nos bureaux.

« Dans le passé, [le bureau] était composé d'environ 80 % de cubes individuels et d'espaces dédiés et de 20 % d'espaces de collaboration », a déclaré Li-Sevilla, décrivant la façon dont les bureaux sont généralement aménagés. "Nous constatons en fait que cela change, peut-être vers 50-50 ou même 80-20 dans l'autre sens."

L’idée d’un bureau ouvert, composé principalement d’espaces de réunion, d’outils de collaboration futuristes et de salles de vidéoconférence me semble un bon début. Li-Sevilla affirme que le bureau du futur sera également hautement adaptable et personnalisable, peut-être pour s'adapter à un projet particulier ou à un objectif d'équipe. Elle nous voit passer de « l’ère de l’information » à ce qu’elle appelle « l’ère de l’expérience ».

"L'ère de l'expérience concerne vraiment les gens et leur capacité à s'engager les uns avec les autres", a-t-elle déclaré. « Comment générer des niveaux plus élevés de créativité et d’innovation? Et puis, comment stimuler l’innovation lorsque la main-d’œuvre est répartie? Je pense que ce sont vraiment des éléments clés.

Grandes questions et grandes idées. Mais nous sommes encore loin d’avoir modernisé nos bureaux, nos maisons et nos appareils pour les adapter à cette nouvelle normalité. Heureusement, les entreprises ont apporté bien plus au CES que de simples bonnes idées. Certains produits rendront 2021 un peu plus agréable pour les travailleurs à domicile.

Travaux à domicile

S’il y a une chose que nous avons tous fait beaucoup plus l’année dernière, c’est bien la vidéoconférence. Zoom, WebEx et Équipes Microsoft tous ont connu une utilisation record. C'était aussi l'année où nous avons tous découvert à quel point nos ordinateurs portables avec webcam intégrée sont mauvais. La résolution est bloquée à 720p et la situation du microphone n’est guère meilleure.

«Nous écoutons beaucoup activement ce que disent nos clients», a déclaré Adam Howes, directeur de la gestion mondiale des produits pour ThinkPad pour Lenovo. « Nous n’entendions jamais parler de caméras. Tout d’un coup, cela a atteint le sommet.

Howes a admis que les ThinkPad et ordinateurs portables en général, ils n’étaient pas bien équipés pour faire face à cette situation dans le passé. Il est cependant difficile de savoir à qui la faute. Le matériel? Les logiciels? Votre connexion internet? Tout cela a un effet sur la qualité de votre alimentation. Cette année, Lenovo a apporté une nouvelle webcam de 5 mégapixels à sa nouvelle gamme d'ordinateurs portables ThinkPad X1, notamment le Carbon, le Yoga et le nouveau Titanium. Ce n’est toujours pas 1080p, mais cela devrait constituer une modeste mise à niveau par rapport aux anciennes webcams d’ordinateurs portables.

HP est dans une position similaire avec ses nouveaux ordinateurs portables au CES. Le HP Elite Dragonfly Max 2 est sa grande annonce, et cette fois, HP dispose également d'un appareil photo de 5 mégapixels et de quatre microphones à large portée.

Mais la vidéo ne représente que la moitié de l’équation. L’expérience audio est tout aussi importante. En tant que HP, Li-Sevilla a continué à me présenter sa gamme de produits, elle a utilisé la hiérarchie des besoins de Maslow pour expliquer la nécessité d'une excellente expérience audio lors de la vidéoconférence.

"L'un des besoins clés est d'entendre et d'être entendu", a déclaré Li-Sevilla. "Alors que nous examinons l'ensemble de l'écosystème nécessaire pour qu'un utilisateur soit productif à la maison, un casque ou des écouteurs sans fil sont vraiment importants."

Oui, c'est vrai. HP avait une annonce surprise dans sa manche pour le CES 2021, les écouteurs sans fil Elite. D’une part, il s’agit simplement d’une autre entreprise qui saute dans le train des écouteurs sans fil. Mais HP considère ses écouteurs comme complétant son écosystème de produits commerciaux, les qualifiant de « écouteurs de collaboration les plus avancés au monde ».

Bien qu’ils fonctionnent avec les mobiles ou les Mac, ces écouteurs sont conçus pour fonctionner spécifiquement dans un environnement commercial sous Windows, en utilisant les applications Windows de HP et Microsoft Swift Pairing. Et HP a raison: lorsque tout le monde travaille à domicile, un bon ensemble d’écouteurs sans fil est une pièce clé du puzzle.

Pendant ce temps, la solution de Lenovo se concentre sur l'amélioration du traitement audio de ses nouveaux ordinateurs portables en utilisant Voix Dolby.

"Nous travaillons avec Dolby depuis longtemps", a déclaré Howes. "C'est vraiment le point culminant de leur cheminement en termes d'audio mobile."

Dolby Voice est conçu pour utiliser les capteurs, les microphones et le traitement – ​​optimisés par Dolby – pour vous donner cette sensation de conscience spatiale à travers l'expérience audio. Cela devrait aider à clarifier les sons des voix et à éliminer le bruit de fond, surtout si plusieurs personnes parlent depuis un seul appareil.

Bien que la vidéoconférence soit essentielle à l’heure actuelle, Lenovo a présenté au CES 2021 un produit qui préfigure l’avenir du travail à domicile.

Un avenir sans bureau

Si le modèle de travail hybride est l’avenir, nous aurons besoin de plus que des caméras haute définition. Nous aurons besoin d’une nouvelle technologie qui utilise mieux les espaces dans lesquels nous travaillons. C’est exactement ce que sont les lunettes intelligentes Lenovo ThinkReality A3.

Certes, ce ne sont pas les premières lunettes AR que Lenovo lance. Mais Lenovo leur propose cette fois-ci une application unique qui s'intègre bien dans un avenir où l'espace de bureau est limité, voire inexistant. Voici l’idée: tant que vous disposez de votre ordinateur portable et des lunettes ThinkReality A3, vous avez accès à une configuration multi-moniteurs sur laquelle beaucoup d’entre nous comptent pour travailler. Les écrans virtuels sont créés en AR, que Lenovo qualifie de « immersifs mais non isolants ».

« Conceptuellement, vous pouvez réfléchir à ce qu'ils signifient », m'a dit Adam Howes. « Mais lorsque nos clients les enfilaient, leurs roues tournaient en rond. Ils libèrent vraiment toutes ces capacités de scénarios possibles.

Un exemple auquel Howes a fait référence était celui des travailleurs de la finance et du day trading en temps réel, une industrie connue pour son besoin de nombreux écrans. Les lunettes A3 permettraient, du moins en théorie, à une telle personne d'accéder à jusqu'à cinq écrans virtuels depuis n'importe où. Cela inclut les environnements de travail hybrides et les bureaux de fortune à domicile.

Contrairement aux tentatives précédentes, les lunettes A3 ont été allégées pour ressembler un peu plus à des lunettes de soleil, même si vous devrez toujours les brancher via USB-C sur un ordinateur portable ou un autre PC. À partir de là, les lunettes sont entièrement compatibles avec Windows, ainsi qu’avec tout ordinateur portable équipé d’un processeur Intel ou AMD.

La technologie repose sur la plate-forme Snapdragon X1 de Qualcomm, qui gère l’essentiel du traitement et des écrans stéréoscopiques 1080p. Bien entendu, le cas d’utilisation secondaire de la formation ou de la collaboration 3D en personne est également important, car de plus en plus de travaux se déroulent en dehors d’un espace physique partagé.

"Cela crée un scénario puissant dans lequel, grâce à une simple paire de lunettes, vous pouvez augmenter la productivité et maximiser l'espace", a déclaré Howes. « En plus de cela, l’idée de sécurité et de confidentialité. Vous n’avez pas à vous soucier que quiconque puisse voir ce qui se passe sur votre écran. Tout dépend de votre vision personnelle, juste devant vous.

Utiliserons-nous tous une sorte de lunettes AR intelligentes pour travailler dans cinq ans? J'en doute. Nous n’avons toujours pas une bonne idée de ce que l’on ressent en utilisant ces écrans virtuels. Mais les lunettes ThinkReality A3 stimulent mon imagination. Si nous nous dirigeons réellement vers un avenir avec moins d’espace de travail physique permanent, c’est exactement le type de technologie dont nous avons besoin pour combler les lacunes.

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