5 femmes de couleur qui ont innové en informatique

La technologie est une question d’accès. Chaque nouvelle innovation ouvre inévitablement une nouvelle porte à de nouvelles idées, à davantage d’informations et à des méthodes de plus en plus novatrices pour des tâches aussi bien banales qu’extraordinaires.

Contenu

  • Au début de tout
  • L'accès à l'ère d'Internet

Mais cet accès ne vient pas de nulle part, surtout pas dans le monde informatique. Cela nécessite quelque chose de révolutionnaire. Cela nécessite des pionniers.

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Cet article fait partie de notre série continue, Femmes avec octet

Femmes avec octet examine les nombreuses contributions des femmes à la technologie d'hier et d'aujourd'hui, les obstacles qu'elles ont rencontrés (et surmontés) et les fondations de l'avenir qu'elles ont posé pour les générations futures.

Femmes avec octet Keyart 2021

Et beaucoup de ces histoires appartiennent à des femmes de couleur. Parmi les jalons informatiques les plus importants figurent les histoires de ces femmes, qui ont dû s'effondrer les portes de la misogynie et du racisme institutionnalisé pour réaliser leurs avancées technologiques respectives. Que la dernière frontière soit l’exploration spatiale, Internet ou la recherche sur l’accessibilité, les femmes de couleur étaient – ​​et sont toujours – à l’avant-garde de ces efforts. Et plus encore, leurs contributions informatiques ont contribué à rendre le monde et ses découvertes scientifiques plus accessibles à tous. Voici cinq de ces incroyables femmes de couleur.

Au début de tout

Les progrès rapides de la modernité exploration de l'espace a été possible grâce aux progrès de l’informatique. Et bon nombre de ces améliorations ont été initiées par des femmes de couleur qui ont souvent fait leurs débuts dans des organisations comme la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Et même si bon nombre de leurs premiers développements ont permis aux États-Unis d'atteindre finalement leur objectif d'alunir en 1969, leur travail continu pour développer les logiciels et les systèmes informatiques destinés à être utilisés dans les missions spatiales n'ont fait que promouvoir les efforts de recherche du programme spatial américain et notre connaissance collective des phénomènes extérieurs. espace.

Dr Evelyn Boyd Granville reçoit un diplôme honorifique de l'Université de Yale en 2001Université d'État des Appalaches

Dans un essai écrit pour SAGE: Un journal scientifique sur les femmes noires, mathématicienne et programmeuse informatique Dr Evelyn Boyd Granville a écrit une fois ce qui suit à propos de son travail à la NASA :

"Je peux dire sans aucun doute que ce fut le travail le plus intéressant de ma vie: faire partie d'un groupe chargé d'écrire des programmes informatiques pour suivre les trajectoires des véhicules dans l'espace."

Evelyn Boyd Granville est surtout connue pour son travail de développement de logiciels informatiques pour les programmes spatiaux Mercury et Vanguard de la NASA. L’implication influente de Granville dans le programme spatial de la NASA a commencé en 1956, lorsqu’elle a été embauchée par IBM. Selon le Département américain de l'énergie, le logiciel de Granville « a aidé à analyser les orbites des satellites pour les missions du projet Mercury ». C'est particulièrement remarquable puisque le projet Mercury était le tout premier programme de vols spatiaux habités pour les États-Unis. États.

Une autre mathématicienne devenue programmeuse informatique, Melba Roy Mouton, a également marqué l'histoire de l'informatique et de l'exploration spatiale. Comme le Dr Granville, les travaux de Mouton faisaient partie intégrante du programme spatial américain des années 1950 et 1960. La carrière de Mouton à la NASA a débuté en 1959 et ses travaux informatiques codage inclus programmes informatiques qui calculaient les trajectoires et les emplacements des avions. Et selon Mag d'entité, les calculs de Mouton ont également « aidé à produire les calendriers des éléments orbitaux, qui ont permis à des millions de personnes de voir les satellites Echo lorsqu’ils passé sur Terre. Essentiellement, le travail de Mouton a fourni le type d’accès qui a permis à des millions de personnes de visualiser les satellites action.

vaisseau spatial à mercure de la NASA
La mathématicienne et programmeuse informatique Evelyn Boyd Granville est surtout connue pour ses contributions aux premières années du programme spatial américain. Le Dr Granville a développé un logiciel informatique qui a facilité l'analyse des orbites des satellites pour les missions du projet Mercury. Sur la photo, on voit ici le travail soutenu par le vaisseau spatial Mercury Granville de la NASA.Joyce Naltchayan/Getty Images

Pour compléter les réalisations informatiques des femmes de couleur dans l'exploration spatiale, Ellen Ochoa. Ochoa a fait un jour l'observation suivante à propos du corps des astronautes :

Melba Roy Mouton
Dans les années 1960, Melba Roy Mouton était chef adjoint des programmes de recherche à la division Trajactory and Geodynamics de la NASA.NASA

« Ce que tous les membres du corps des astronautes partagent en commun, ce n’est pas le sexe ou l’origine ethnique, mais la motivation, la persévérance et le désir – le désir de participer à un voyage de découverte. »

Et c’est son propre « désir de participer à un voyage de découverte » qui a poussé Ochoa à développer les systèmes optiques et informatiques qui ont façonné les futures missions de recherche de la NASA.

Le travail de Mouton a fourni le type d’accès qui a permis à des millions de personnes de voir les satellites en action.

Bien qu’Ochoa soit surtout connue pour être devenue la première femme astronaute hispanique, ce sont ses réalisations informatiques qui lui ont finalement valu une place dans le programme de formation des astronautes de la NASA. Avant de devenir astronaute, Ochoa avait étudié à l'Université de Stanford pour travailler au développement de systèmes optiques, puis a continué à les concevoir en tant qu'ingénieur de recherche au Sandia National du Nouveau-Mexique. Laboratoire.

Son travail dans les systèmes optiques chez Sandia a conduit à la création de trois appareils pour lesquels elle a été nommée co-inventrice dans leurs brevets ultérieurs; ces brevets ont été déposés en 1987. Selon Lemelson-MIT, chacun des trois appareils avait une fonction différente: l’un inspectait les objets, un autre les « reconnaissait » et le troisième réduisait la « distorsion des images prises d’un objet ».

Ellen Ochoa
Avant de devenir la première femme astronaute hispanique, Ellen Ochoa a conçu des systèmes optiques en tant qu'ingénieur de recherche au laboratoire national Sandia. Le travail d’Ochoa avec les systèmes optiques l’a finalement amenée à être nommée co-inventrice de trois dispositifs optiques capables de reconnaître les objets et de réduire le bruit dans les photos spatiales.NASA

Mais les contributions d’Ochoa à l’informatique ne se sont pas limitées à ces brevets sur les systèmes optiques. Elle a ensuite travaillé pour le centre de recherche Ames de la NASA, où elle a continué à innover, mais en se concentrant sur le développement de systèmes informatiques pour les missions aéronautiques.

La combinaison des travaux d’Ochoa dans le développement de systèmes optiques et informatiques a sans aucun doute façonné et influencé les missions de recherche de la NASA. le travail en informatique était considéré comme ayant « le potentiel d’améliorer non seulement la collecte de données, mais aussi l’évaluation de l’intégrité et de la sécurité des données ». équipement."

L'accès à l'ère d'Internet

Qiheng Hu est un informaticien dont les contributions à l'informatique sont stupéfiantes. Hu est surtout connu pour connecter la Chine continentale à Internet – une tâche ardue.

La connexion de la Chine à Internet a été établie à la suite de la visite de Hu à la National Science Foundation.

En fait, selon le Temple de la renommée Internet, la connexion de la Chine à Internet a finalement été établie en 1994 à la suite de la visite de Hu à la Fondation nationale des sciences « pour négociations qui ont abouti à un consensus pour établir la première connexion directe [Transmission Control Protocol/Internet Protocol, ou TCP/IP] en Chine."

Mais Hu ne s’est pas contentée d’introduire Internet dans son pays. Elle a continué à soutenir l’accès de la Chine à Internet avec d’autres initiatives, notamment en fondant le Centre d'information du réseau Internet de Chine et, à un moment donné, il a été président de l'Internet Society of Chine. Au cours de son mandat de présidente de l'ISC, elle a même contribué à la mise en place de programmes caritatifs promouvant l'accès à Internet pour les étudiants défavorisés en Chine.

Qiheng Hu
Robert Alan Eustace, vice-président principal de l'ingénierie de Google Inc., s'entretient avec le président de l'Internet Society of China, Hu Qiheng, lors du Google Innovation Forum 2010 à Pékin, en Chine.VCG/Getty Images

Grâce aux travaux informatiques de Hu, un pays entier a eu accès à une vaste ressource informationnelle qui a eu un impact profond sur le développement de la Chine. Cet impact est mieux résumé par le discours d'acceptation prononcé par Hu puisqu'elle a été intronisée au Temple de la renommée de l'Internet en 2013 :

« Après 20 ans d’utilisation d’Internet dans la vie des Chinois, quand nous regardons en arrière, nous constatons un grand changement dans la société et chez les gens eux-mêmes. Internet a considérablement accéléré la progression de mon pays. Je crois qu’un avenir meilleur est lié aux multiples parties prenantes mondiales. Parmi eux, la communauté Internet chinoise constitue une partie dynamique. Pouvoir joindre mes petits efforts au courant historique de l'humanité pour amener le grand Internet à la vie dans mon pays, c'est l'honneur de ma vie et la chose la plus heureuse qui soit en permanence au plus profond de mon cœur."

L’histoire personnelle d’Asakawa, aveugle depuis l’âge de 14 ans, a été la plus grande motivation pour son travail.

En informatique, la recherche sur l'accessibilité a la capacité d'enrichir et d'améliorer chaque jour la vie de millions de personnes dans le monde simplement parce qu'elle L'objectif est de développer les technologies nécessaires pour garantir aux personnes handicapées le même accès aux ressources d'information et au contenu créatif que autres.

Et avec son travail en informatique, IBM Chieko Asakawa, chercheuse et inventrice en matière d'accessibilité, a accompli exactement cela lorsqu'elle a été la pionnière du développement et de l'utilisation de navigateurs vocaux pour les aveugles.

L’histoire personnelle d’Asakawa, qui était aveugle depuis l’âge de 14 ans, a été la plus grande motivation pour son travail de développement. technologie d'assistance qui aide les personnes malvoyantes et autres personnes handicapées à avoir un meilleur accès aux appareils informatiques et au Web ressources. Sa contribution la plus connue à l'informatique a eu lieu en 1997: il s'agit du développement d'IBM Home Page Reader, un programme de navigation vocale révolutionnaire qui permettait aux utilisateurs malvoyants d'avoir accès aux vastes informations d'Internet. ressources.

Comment les nouvelles technologies aident les personnes aveugles à explorer le monde | Chieko Asakawa | Conférences TED

Dans sa conférence TED @ IBM en 2015, Asakawa a discuté de l'importance de son travail et des raisons pour lesquelles il a été créé :

« Dans les années 90, les gens autour de moi ont commencé à parler d’Internet et de la navigation sur le Web. Je me souviens de la première fois que je suis allé sur le Web. J'étais epoustouflé. Je pouvais accéder aux journaux à tout moment et tous les jours. Je pourrais même rechercher n’importe quelle information par moi-même. Je voulais désespérément aider les aveugles à accéder à Internet et j'ai trouvé des moyens de rendre le Web en voix synthétisée, ce qui a considérablement simplifié l'interface utilisateur… Ce fut un moment révolutionnaire pour le aveugle. Le cybermonde est devenu accessible et cette technologie que nous avons créée pour les aveugles a de nombreuses utilisations, bien au-delà de ce que j'imaginais. Cela peut aider les conducteurs à écouter leurs e-mails ou vous aider à écouter une recette tout en cuisinant.

Comme le note Asakawa, son travail dans le développement de navigateurs vocaux n’a pas seulement donné accès au « cybermonde ». pour les malvoyants, mais cela a également ouvert la porte à d'autres utilisations de sa synthèse vocale innovation. Grâce à son travail, tout le monde peut utiliser et apprécier la synthèse vocale.

La technologie, à son meilleur, nous donne accès à des parties du monde et à notre existence que nous n’aurions jamais pu voir par nous-mêmes.

Mais les efforts d’Asakawa pour aider les personnes handicapées à avoir un meilleur accès à la technologie d’aujourd’hui ne s’arrêtent pas là. Selon IBM, elle et son équipe ont continué à produire technologies d'assistance et des projets pour poursuivre l’œuvre de sa vie consistant à offrir un meilleur accès à tous. Ses autres initiatives incluent aDesigner, aiBrowser et Accessibility Tools Framework.

aDesigner est un simulateur de handicap qui aide les concepteurs de sites Web à développer des sites Web plus conviviaux. aiBrowser aide les malvoyants à accéder aux médias visuels en ligne, tels que le streaming vidéo. L'Accessibility Tools Framework (ATF) est essentiellement un assortiment d'outils et d'interfaces standardisés et prêts à l'emploi pour aider les développeurs à créer de meilleures applications d'accessibilité. L'ATF a été essentiellement créée pour aider à « stimuler l'innovation en matière de logiciels d'accessibilité ».

La technologie, à son meilleur, nous donne accès à des parties du monde et à notre existence que nous n’aurions jamais pu voir par nous-mêmes.

Comme l’ont démontré ces femmes de couleur, avec suffisamment de persévérance et de créativité, la technologie peut être transformée en dispositifs, véhicules et méthodes qui peuvent nous accorder les meilleurs types d’accès. Missions sur la lune, connectant un pays entier à Internet et aidant les personnes malvoyantes à découvrir Internet et ses ressources.

Il convient donc de rappeler que ces avancées informatiques n’auraient pas pu se produire sans le travail de ces femmes et de bien d’autres. comme eux, sans leur volonté de dépasser les barrières sociétales qui les auraient empêchés de créer les innovations que nous utilisons aujourd'hui.

La technologie donne du pouvoir à la société, mais les histoires des femmes importantes qui ont façonné la technologie sont souvent éclipsées, voire effacées. Women With Byte est une série continue d'articles dans lesquels nous examinons les nombreuses contributions des femmes - passées et présentes - ainsi que les obstacles auxquels elles sont confrontées (et surmontées) et les fondations qu'elles posent pour la prochaine génération de femmes dans le monde. technologie.

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