« Sortir The Mission maintenant, alors que la fraternité n’a jamais été aussi forte – eh bien, c’est le doux rêve que nous n’avions jamais imaginé. C’est un rêve réalisé.
Renforcer un niveau constant et ininterrompu de résistance tout en restant une force pertinente musicalement, ce sont deux choses pratiquement impossibles à maintenir dans le secteur musical d’aujourd’hui, et encore moins à travers le monde. décennies. De nombreux artistes qui ont atteint leur majorité au cours de l’ère initiale du rock – s’ils sont encore exister, c'est-à-dire - ont longtemps été relégués dans la poubelle de la nostalgie ou dans le circuit des vieux, piégés dans le cycle infernal récurrent d'un perpétuel zone floue épisode dans le rôle d'un old-school juke-box lancer des hits grinçants à la demande.
C'est décidément pas le cas de Styx, le groupe de rock progressif mélodique de Chicago qui célèbre ses 45 ans d'activité en 2017 avec un nouvel effort de studio puissamment cosmique, La mission, désormais disponible en plusieurs formats via Alpha Dog 2T/UMe. Un album concept concis de 43 minutes sur la première mission habitée vers
Mars, La mission s'appuie non seulement sur le manteau d'enregistrement haute résolution du groupe, mais également sur la puissance de performance à indice d'octane élevé qu'ils déploient sans relâche sur la route. Cela demande de l'exercice: Styx a réalisé en moyenne un le minimum de 100 représentations live par an sans interruption depuis, oui, 1999. (Faites le calcul: cela représente environ 1 900 concerts – et comptant.)Ce pedigree puissant sert à informer la viande sonore de La mission, pour lequel votre humble serviteur a eu le privilège d’être engagé pour écrire les notes de la pochette de l’album. Ayant été secrètement au courant de l'évolution du disque au cours des deux dernières années et demie, je peux signaler que La mission est de loin le meilleur effort du groupe, le plus pleinement réalisé depuis son serre-livre littéralement parfait, La grande illusion, qui est sorti il y a exactement 40 ans aujourd'hui, à la date stellaire intergalactiquement parfaite du 7/7/77.
“La grande illusion continue d'être un sujet d'actualité aujourd'hui », a reconnu le guitariste/chanteur co-fondateur de Styx, James « JY » Young, alors qu'il s'asseyait en exclusivité avec Digital Trends avant une représentation à Paso Robles, en Californie. L’intérêt du groupe pour le cosmos remonte à la chanson titre des années 1974. L'homme des miracles (« C'était un homme de miracles/Chevalant des météorites dorées/Souverain des galaxies lointaines/Né des aurores boréales »), en plus du fait que Young est également diplômé en ingénierie mécanique et spatiale.
« Morphage Venez naviguer en une chanson sur un vaisseau spatial et pas seulement sur un voilier, c'était mon idée », a confirmé Young à propos de la chanson dont les paroles étaient principalement une gracieuseté de l'ancien claviériste/chanteur du groupe, Dennis DeYoung. "Et Venez naviguer a également été levée par la sortie de Guerres des étoiles et Rencontres du troisième type dans la même année. Oui, 1977 a définitivement été l’année de l’espace.
Votre humble chroniqueur Audiophile a récemment voyagé avec le groupe sur la côte ouest pendant la première semaine de cet été. nommée United We Rock tour – sur laquelle Styx partage l'affiche avec la co-tête d'affiche REO Speedwagon et l'ouvreur Don Felder (anciennement du groupe Aigles). J’ai observé de première main un échantillon générationnel du public qui était encore plus orienté vers une population plus jeune que ce que j’avais vu lors des tournées précédentes. Ce qui soulève naturellement la question: comment et pourquoi un groupe comme Styx se connecte-t-il avec la jeunesse d’aujourd’hui ?
"C'est notre album », un jeune de 22 ans qui ne s'identifiait que comme Joe m'a parlé de La mission alors qu'il faisait la queue pour acheter une chemise de tournée au Greek Theatre de Los Angeles le 24 juin. "Et Styx est un réel groupe, où tout le monde sait très bien jouer de ses instruments et peut tous chanter en live. J'adore les voir interpréter leurs chansons classiques comme Renégat, ne vous méprenez pas - mais maintenant j'ai un peu l'impression d'avoir ma propre nouvelle musique qui mélange leurs un son vintage avec des trucs plus modernes que j'aime. (C'est assez difficile de contester cette logique, je dois admettre.)
Ce genre de réaction authentique est littéralement une douce musique aux oreilles de l'architecte en chef de La mission, guitariste/chanteur Tommy Shaw. "Cela fait tellement longtemps que nous n'avons pas fait un véritable album de Styx comme ceux que nous avons fait avant", m'a dit Shaw pendant que nous traînions dans sa loge à Paso Robles avant le concert de ce soir-là, citant La grande illusion, années 1978 Pièces de huit, et face 2 des années 1975 Équinoxe comme pierres angulaires de sa composition. « Le succès a eu des conséquences néfastes sur l'esprit du groupe. Tant de choses ont changé, mais en mettant La mission maintenant, alors que la fraternité n’a jamais été aussi forte – eh bien, c’est le doux rêve que nous n’avions jamais imaginé.
"Nous sommes brutaux et durs à cuire sur la route, et nous le savons."
Shaw fit une pause pendant quelques secondes. « Non, la vérité est que c’est un rêve réalisé. La mission reflète une vulnérabilité et une crudité que nous n’avons jamais connues en tant que groupe. Nous sommes brutaux et durs à cuire sur la route, et nous le savons. Mais, pour un homme, en faisant ce disque, tout le monde est devenu très réel et a creusé profondément en territoire inconnu, et a donné les performances que vous entendez.
Un bon bout de La missionLa nature auditive viscérale de Shaw découle de la position intransigeante de Shaw selon laquelle il doit être enregistré et mixé de manière analogique, plutôt que numérique. "Tout le monde opte pour ce truc moderne, fessé," faites-le plus fort "avec l'enregistrement numérique", a-t-il expliqué. "Eh bien, vous pouvez rendre cet album plus fort en le augmentant !"
J'ai noté le Mission Le modèle est suffisamment puissant pour que lui et le producteur/collaborateur Will Evankovich puissent jouer avec la dynamique du volume sans se soucier de la distorsion. Shaw hocha la tête en signe d'accord, puis observa: « Et les gens ont besoin de savoir quand vous écoutez cet album en écouteurs et vous entendez tout cela se produire, rien de tout cela n'est un accident. Le mixage de Jim Scott ici était tellement paradisiaque. La façon dont il place les voix dans le mix – elles ne sonnent pas comme elles l'ont fait n'importe lequel effets sur eux. Il y a toujours un petit retard de bande, donc vous en avez la saveur qui se propage à travers le spectre stéréo, mais vous n'en êtes pas conscient. Cela semble juste.
Naturellement, j'ai dû demander au producteur/ingénieur Jim Scott, peut-être mieux connu pour son travail avec Wilco, de clarifier son propre sentiment sacré. Mission devoirs. « Mixer un album comme celui-ci, où les producteurs et les musiciens sont expérimentés et audacieux, est tellement génial, amusant et facile », m'a-t-il dit depuis son domicile à Nashville. « Il y a eu une grande attention aux détails lors du suivi et des overdubs. Mon travail consistait à équilibrer tout cela et à essayer d'améliorer et de souligner la dynamique des chansons elles-mêmes, ainsi que les transitions entre elles. En d’autres termes, je me suis concentré sur l’évidence et j’ai rendu forts les choses bruyantes.
Styx - Parti, Parti, Parti
Scott a en outre souscrit à la nature analogique de La mission était son arme pas si secrète. "C'était un enregistrement analogique très pur et simple, et je l'ai mixé de la même manière: pas d'échantillons et pas de manigances", a-t-il déclaré. "Je l'ai mixé via une console Neve vintage avec un peu d'égalisation, de compression, de réverbération et de retard sur bande, et je l'ai imprimé sur bande."
La chanson la plus postmoderne de l'album est sans aucun doute Tempête rouge, qui présente une section power-riff furieusement headbangante qui ferait l'affaire Steven Wilson de la renommée de Porcupine Tree fier.
"Avec Tempête rouge, nous avons été agréablement surpris que personne n’ait jamais dit: « Arrêtez de faire ça » », se souvient Shaw. « Tout le monde a accepté. C’est une bête qu’il a fallu apprivoiser, rien que pour l’enregistrer. C'est un style de jeu avec lequel nous avons joué Un avec tout [à partir de 2003 Cyclorama]. Nous jouons ensemble depuis longtemps et tout le monde a sauté sur l’occasion pour explorer.
"Nous jouons ensemble depuis longtemps et tout le monde a sauté sur l'occasion d'explorer."
Le claviériste/chanteur Lawrence Gowan, qui est à Styx depuis 1999 et qui est souvent leur principal fleuret sur scène, a observé: « Cela n’a pas fonctionné. Cela m'a surpris quand mon fils Dylan est arrivé et m'a dit: « Ce disque sonne vraiment bien. » Il était vraiment, véritablement intrigué, vous savoir? Il a pu relier les points de Tempête rouge à quelque chose qu'il aimait vraiment. Il m'a dit que la chanson lui rappelait Katatonia [un groupe de metal progressif suédois]. Et à mon oreille, j’entends aussi du metal moderne, c’est là que le prog est passé.
Et cette évolution est tout à fait essentielle, pour les sons créés pour des morceaux d'une grande portée comme Tempête rouge, Locomotive, et Le temps peut changer montrent que le groupe est prêt à repousser les limites sonores plutôt que de simplement rechaper ses roues créatives. "L'autre point positif est que, d'une manière ou d'une autre, ces nouveaux éléments ne semblent pas choquants ou déplacés", a souligné Gowan alors que nous nous tenions ensemble à côté de son clavier. sur scène au Sunlight Supply Amphitheatre à Ridgefield, Washington juste avant le début de deux répétitions complètes le 19 juin, un jour avant le début de la tournée estivale. en cours. « Je ne sais pas exactement pourquoi, mais c’est peut-être à cause de ce qui les encadre avant et après. Nous n’essayons pas de vous inciter à dire « Regardez! C’est le nouveau Styx !’ On ne ressent pas ce sentiment sur cet album, même si la moitié de la programmation est différente de la programmation « classique ».
Le producteur Evankovich a donné la bonne foi du morceau: «Tempête rouge a cette mélodie sombre qui ressemble presque à une comptine dans les vers qui ressemblent beaucoup à Porcupine Tree et Radiohead, que Tommy et moi écoutions tous les deux à ce moment-là », a-t-il confirmé. « Je suis un grand fan des productions de Nigel Godrich. Dans la piste Coussin gonflable sur OK Ordinateur (1997), il a arbitrairement appuyé sur le bouton mute de la batterie dans ce mix, là où elle tombe en panne. Ce n’est pas leur batteur, Philip Selway, qui en joue. Cela s’est produit de manière organique, ce qui est vraiment génial.
Jason Powell
Evankovich a fait remarquer à juste titre à quel point Tempête rouge tisse également des tons classiques dans sa touche moderne. « Ce qui fait aussi Tempête rouge les textures sont vraiment belles, comme celles de Richard Wright [de Pink Floyd] les sons du clavier », a-t-il déclaré. «Je suis vraiment content que Lawrence ait joué ce synthé Oberheim et ajouté ces cordes ARP et Crumar Orchestrator sur les refrains pour vraiment solidifier cette sensation de rock progressif de 1978. Ces touches et synthés vintage étaient le ciment qui permettait à toutes ces transitions de se dérouler de manière assez transparente.
Young, reconnu comme le parrain du Styx et l'homme le plus critique de leurs efforts, tant sur scène que sur disque, a admis être satisfait des résultats globaux. « Cela a été un travail d’amour, mais je suis vraiment agréablement surpris et ravi de la réponse au Mission concept », a-t-il noté. « Tommy dit souvent: « D’un petit gland pousse un chêne géant. » Mon matériel génétique est là-dedans et j’ai aidé donner naissance à cet enfant, et si cela s'avère être la chose la plus réussie que nous ayons faite - eh bien, c'est pourquoi nous fabriquons Styx enregistrements. Cela montre comment nous travaillons en équipe.
Shaw a postulé que si la demande existe, Styx serait prêt à jouer La mission dans son intégralité plus tard cette année, quelque temps après la fin de la tournée estivale à triple programme et après qu'ils aient recommencé à jouer des sets plus longs. « S’il y a un public pour ça, alors Putain Ouais! Je veux dire, je paierais pour aller le voir. Je connais des gens!" s'est-il exclamé, et nous avons tous les deux ri. « Nous prévoyons tous de le faire, alors nous préparé pour le faire. Et comme ça dure 42 minutes et 8 secondes, ce n'est pas le cas. que long à ajouter au milieu d’un ensemble complet.
Shaw dénoterait-il La mission comme un moment fort de votre carrière? "Je devrais le dire", a-t-il conclu. «La principale chose que je voulais, c'était que les six membres du groupe soient représentés. Quand je l’écoute, ça a été un régal d’entendre comment tout le monde a eu l’opportunité de briller. J’en suis vraiment fier. Je pense que les planètes se sont vraiment alignées pour La mission.”
Ici, Audiophile devrait être d'accord. Pour Styx, c'est véritablement un Mission accomplie.
