Le HomePod d'Apple est le haut-parleur intelligent à couper le souffle que vous ne devriez pas acheter

L'Apple HomePod est enfin là. Nous attendions un haut-parleur intelligent d’Apple depuis qu’Echo d’Amazon a inventé la catégorie en 2014. Mais naturellement, Apple a apporté sa propre touche au concept. À 350 $, le HomePod met davantage l’accent sur la qualité sonore que sur l’intelligence, et bien sûr, le design et la simplicité sont purement Apple.

Nous savons qu’Apple préfère perfectionner quelque chose avant de commercialiser un nouveau produit. Nous ne sommes donc pas choqués qu’il ait fallu plus de trois ans pour voir un rival de l’Echo. Mais Apple a-t-il bien compris ?

À bien des égards, le HomePod est meilleur que tout ce que vous pouvez acheter dans cet espace. Dans d’autres, c’est une totale déception.

Hors de la boîte

L’expérience prête à l’emploi du HomePod est peut-être la présentation de produit la plus simplifiée et la plus élégante jamais proposée par Apple: vous retirez le haut-parleur et vous avez terminé. Il y a une petite fiche produit et c’est tout – sans faste ni circonstance.

L'orateur se sent bien. À 5,5 livres, il a un véritable poids, et cela est dû à des armoires robustes et à d’énormes aimants sur les haut-parleurs à l’intérieur. Ce HomePod est construit comme un tank, et il doit l’être s’il veut produire de grosses basses, ce qui – alerte spoiler – est le cas. Plus sur cela dans un instant.

L’alimentation du HomePod est intégrée au haut-parleur, ce qui signifie qu’il n’y a aucune brique à cacher (merci, Apple !) Le cordon d'alimentation fourni est recouvert d'un textile tressé, ce qui apporte une classe supplémentaire à l'appareil. conférencier. Le matériau doux et visqueux utilisé pour la grille du haut-parleur est également très beau et agréable au toucher – il est difficile de ne pas vouloir pressez-le – et Apple affirme que le matériau est acoustiquement transparent, il ne devrait donc pas altérer le son du haut-parleur qualité.

La mise en place

Nous avons établi que le HomePod est superbe et se sent bien. Il est maintenant temps de le configurer. Tout d’abord, vous devrez retirer votre iPhone. Oh, tu n'as pas d'iPhone? Eh bien, cela va être un problème et c’est un point de friction majeur pour nous. Pour configurer le HomePod, vous doit avoir un appareil iOS capable d’exécuter iOS 11.2.5 – aucun autre téléphone ne le fera. Si vous n'avez pas d'iPhone 5S ou version ultérieure, d'iPad Mini 2 ou version ultérieure ou d'iPod Touch 6^ème-gen ou version ultérieure, alors vous n’achetez probablement pas cette enceinte. Le HomePod est conçu pour les fidèles d’Apple, ce qui constituera un point de friction constant pour tous les païens qui osent s’éloigner de la congrégation.

Si vous possédez l'un de ces appareils iOS, la configuration est excellente. Vous devez vous assurer que Apple KeyChain est activé et que l’authentification à deux facteurs est activée. Vous devez également vous assurer que vous êtes connecté à votre routeur Wi-Fi et que Bluetooth est activé sur votre appareil. À ce stade, maintenez simplement votre appareil à côté du haut-parleur, cliquez sur quelques boutons « OK » et le HomePod se configure pratiquement tout seul. Il se connecte à votre routeur Wi-Fi, importe vos informations d’identification Apple Music et vous êtes prêt à partir.

Si vous êtes toujours avec nous, nous supposons que c'est parce que vous possédez un iPhone et que vous aimez utiliser Apple Music, car c'est la seule source de musique que vous pouvez écouter à l'aide de commandes vocales. Vous ne pouvez pas demander à Siri de lire aucune de vos listes de lecture Spotify, et elle ne vous aidera pas non plus avec Pandora. Vous pouvez lire Spotify et d'autres applications musicales ou vidéo en utilisant AirPlay, mais il n'y a pas de connexion Bluetooth ni de prise d'entrée auxiliaire pour connecter des appareils non Apple.

Si tu aimes utiliser Siri, vous serez heureux d’apprendre que son intégration dans cette enceinte est la meilleure d’Apple à ce jour. Parfois, nous recevions une version alternative de la chanson que nous avions demandé d'écouter, mais sinon, Siri joue ce que nous voulons entendre et peut nous dire des choses sur la musique ou les musiciens si nous le demandons. Par exemple: « Hey Siri, parle-m'en plus sur ce chanteur. » Désormais, vous pouvez également effectuer une recherche par paroles de chanson.

Siri peut également répondre à une longue liste de questions sur la météo ou l’histoire des États-Unis – tout comme d’autres haut-parleurs intelligents – et elle lira les actualités de NPR, Fox, CNN et d’autres médias. Bien que les éléments de base tels que le réglage de plusieurs minuteries et les appels téléphoniques n'étaient pas disponibles lors de la sortie initiale du HomePod, vous pouvez désormais faire ces deux choses. Vous pouvez également définir votre langue sur l'espagnol aux États-Unis, en Espagne et au Mexique et sur le français au Canada.

Mais la véritable valeur de Siri réside dans la lecture de musique et le contrôle des appareils IoT tels que les lumières intelligentes, les serrures de porte intelligentes et les thermostats intelligents, le tout via Apple HomeKit.

Nous apprécions la facilité d’utilisation d’Apple HomeKit. Si vous possédez des appareils qui fonctionnent avec HomeKit – et Il y en a beaucoup - vous accédez à l'application HomeKit, enregistrez vos appareils et ils pourront être utilisés via les commandes vocales Siri. Vous pouvez aller plus loin et créer des « scènes » comme « Good Morning », qui peuvent allumer les lumières de la cuisine, démarrer une bouilloire ou une cafetière et commencer à jouer une playlist matinale si vous le souhaitez. Dans un monde où les appareils intelligents peuvent être un peu trop intelligents pour leur propre bien, Apple facilite le contrôle de tout cela avec Siri. C’est une grande victoire… pour les amateurs d’Apple.

Le HomePod peut également servir de haut-parleur pour les appels iPhone, et Siri lira et dictera les messages texte afin que vous puissiez avoir une conversation entière en mains libres. Certains ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que quelqu'un puisse pirater votre téléphone et envoyer des messages néfastes ou passer des appels non autorisés. C'est possible. Si vous avez une grande maison et que vous avez tendance à vous éloigner de votre enceinte, cela pourrait poser problème, mais Apple souligne que l'iPhone connecté au HomePod doit être sur le même réseau pour que les fonctions de messagerie et d'appel puissent travail. La plupart des gens entendront probablement leurs messages espionnés par d’autres. En bref, la probabilité que quelqu’un fouille dans vos messages ou envoie des messages en votre nom à votre insu est mince, mais elle existe.

Contrairement à Assistant Google, Siri ne reconnaîtra pas les différentes voix, ce qui entraînera le genre de désagréments qu'Apple se targue habituellement de résoudre. Par exemple, étant donné qu’un HomePod se connecte au téléphone et à l’identifiant Apple d’une personne, il est inextricablement lié au compte Apple Music, aux listes de lecture et aux goûts musicaux de cette personne. Si le propriétaire aime le jazz et le R&B, un colocataire qui décide un jour de jouer du speed metal nuirait aux suggestions musicales personnalisées dont Apple est si fier. C’est ce qu’on appelle un HomePod, pas un PersonalSpeakerPod.

Une note de sécurité positive: Apple affirme que presque toutes les informations transmises depuis le HomePod via Internet sont sécurisées et anonymes. La seule information que Siri partage avec Apple est votre historique d'écoute, qu'il utilise pour créer des listes de lecture personnalisées selon vos goûts.

Sous la capuche

Nous avons déjà beaucoup parlé de ce que le HomePod peut et ne peut pas faire, mais nous ne faisons que commencer ici. À l’intérieur se trouve le puissant processeur A8 d’Apple – la même puce que celle des iPhone 6 et 6S – que le haut-parleur utilise pour gérer activement le son. Le HomePod est constamment à l’écoute de son environnement, en modifiant la courbe d’égalisation et en formant des faisceaux – essentiellement en dirigeant le son – pour optimiser la qualité sonore de son environnement. L’idée est que vous devriez entendre l’orateur, pas la pièce.

Si nous devions placer le HomePod dans un coin, par exemple, l’enceinte remarquerait un changement dans la région des médiums et compenserait en réduisant certaines fréquences pour un son plus clair. L’enceinte dirigera également la direction du son vers la pièce plutôt que vers un mur. Déplacez l’enceinte ailleurs et elle s’ajustera en temps réel. Il n’y a pas de mauvaise place avec le HomePod – il sonne bien partout.

Toutes ces intelligences sonores sont acheminées vers un woofer de 4 pouces et sept tweeters entourant le haut-parleur, chacun étant doté de son propre amplificateur haute puissance. Le woofer de 4 pouces est livré avec une sacrée bobine acoustique robuste et peut se déplacer sur un total de 20 mm, crête à crête. Cela signifie que l’enceinte peut déplacer une quantité importante d’air. Et vous le ressentirez dès que vous brancherez l’enceinte.

Enfin, nous arrivons à la qualité sonore, qui est vraiment le meilleur atout de cette enceinte. Comme promis, le HomePod sonne excellent. Nous l'avons opposé à un Amazon Écho 2^sd génération, un Google Accueil Max, et un Sonos Un, a fait quelques écoutes et a pris de nombreuses notes.

Dès la première note, nous avons été impressionnés par la fidélité du HomePod. Nous n’avons jamais sorti le lexique audiophile pour un haut-parleur intelligent auparavant, mais le HomePod l’exige. Où le Accueil Google Max est une brute farfelue, le HomePod est un athlète agile avec une force explosive à portée de main.

Nous avons démarré notre séance d’écoute avec le titre extrait de Bruno Mars Magie 24K et ont été immédiatement frappés par le bord en dents de scie hautement résolu de la séquence de vocodeur d’ouverture de la chanson. Nous avons entendu des harmoniques complexes dans les synthétiseurs normalement exposés uniquement par les meilleurs écouteurs et des enceintes haut de gamme. Ce n'est pas un mauvais début. Mais ensuite le rythme s'est ralenti et… douce pitié! Une basse aussi grosse n’a rien à voir avec ce qui ressemble à une guimauve surdimensionnée.

Et pourtant, le voici. Apple ne laisse pas non plus les basses du HomePod voler avec un abandon imprudent. Grâce à la puce A8 qui le contrôle, les basses n’ont jamais atteint le territoire de la distorsion. Le résultat était des basses percutantes, mélodieuses et légitimement enseignées que l’on obtient rarement avec des subwoofers bon marché, et encore moins avec un haut-parleur intelligent compact.

Apple donne la priorité au traitement des voix, mais les ingénieurs du son de la société ne sont pas parvenus à les pousser si loin dans le mix qu'ils se sont sentis exposés. Apple nous a dit lors d'une réunion privée que le HomePod est conçu pour séparer l'audio en énergies sonores primaires et secondaires, puis acheminer ces signaux sont transmis à différents haut-parleurs afin que les voix principales sonnent au premier plan, tandis que les voix de fond prennent une ambiance plus ambiante. présence; imaginez juste la chorale des enfants sur Pink Floyd Une autre brique dans le mur.

Le HomePod traite la musique complexe et complexe avec le respect qu'elle mérite. Juste les premières secondes de Allison Krauss et Union Station Nouveau favori nous a donné des frissons. Les transitoires clic créés par les médiators d'ouverture et le bruit profond et métallique de l'acier de la pédale jaillissent du haut-parleur et remplissent la pièce comme si nous étions en studio. Puis Krauss est arrivée avec sa voix chantante, et la richesse de son ton nous a fait fondre.

Vous n’obtenez pas ce genre d’expérience sonore avec Amazon Echo. Loin de là. Le HomePod sonne également beaucoup plus propre et plus équilibré que le Accueil Google Max. Et nous soulignerons à la hâte que le HomePod est tout aussi puissant que le Home Max, avec environ un tiers de sa taille et 50 $ de moins.

Ce qui est plus surprenant, c'est à quel point le HomePod correspond à certains des Sonos Ses excellents attributs sonores tout en sonnant plus gros et omniprésent. L'articulation est à égalité avec celle du One, avec une résolution égale des détails fins et une profondeur des basses, mais le HomePod a une signature sonore plus grosse et plus robuste grâce à des médiums amplifiés dans la courbe d'égalisation. Le HomePod est également très efficace pour cet effet de « son partout » à 360 degrés que d’autres ont essayé et échoué à créer. Le Sonos cela semble très directionnel en comparaison.

Cette enceinte n’est pas faite pour tout le monde. Il est conçu pour les propriétaires d’iPhone qui aiment Apple Music. Si vous appartenez à ce groupe démographique restreint, vous devriez en acheter un. Après tout, vous souhaitez probablement simplement un haut-parleur au son exceptionnel pour diffuser votre musique à partir du même service que celui à partir duquel vous l'obtenez déjà. C’est ce que fait le HomePod, et il le fait extrêmement bien. Si vous êtes à peu près n’importe qui d’autre, nous pensons que le HomePod n’est probablement pas le bon choix pour vous… et c’est dommage car c’est la meilleure enceinte intelligente compacte que nous ayons entendue jusqu’à présent. Apple a vraiment innové avec le HomePod, mais il n’a tout simplement pas rendu cette innovation accessible à tout le monde.

Informations de garantie

La garantie limitée d’Apple couvre les défauts de fabrication pendant un an à compter de la date d’achat. Apple propose également AppleCare+ pour le HomePod.

Notre avis

Bien que l’Apple HomePod soit une enceinte exceptionnelle, elle s’adresse à un public très spécifique et exclut de nombreux utilisateurs potentiels. Jusqu’à ce que le HomePod prenne en charge plusieurs applications de streaming et intègre davantage d’applications et de fonctionnalités tierces, son excellente qualité sonore ne suffit pas à justifier son achat.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous êtes fortement investi dans l’écosystème Apple, possédez un appareil iOS et aimez Apple Music, il n’y a pas de meilleure alternative. Pour tous les autres, nous recommandons le Sonos Un comme le plus comparable en termes de qualité sonore et comme un haut-parleur beaucoup plus flexible.

Combien de temps ça va durer?

Le HomePod semble construit pour durer et il résistera probablement bien dans le temps. Cependant, le tamis à mailles inclus ne peut pas être facilement retiré par l'utilisateur et peut donc se salir avec le temps. De plus, ce haut-parleur ne comporte aucune pièce réparable par l'utilisateur, donc s'il devient défectueux, une réparation coûteuse de 270 $ est le seul recours. L'absence de Bluetooth et d'entrées auxiliaires signifie que si jamais vous décidez de passer à Android à l’avenir, votre HomePod deviendra inutile.

Faut-il l'acheter ?

Achetez le HomePod si vous êtes un utilisateur Apple inconditionnel et parfaitement satisfait d’Apple Music. Ne l'achetez pas si vous possédez un téléphone autre qu'un iPhone ou si vous souhaitez écouter des sources musicales autres qu'Apple Music.

Mis à jour en septembre 2018 pour noter que le HomePod prend désormais en charge plusieurs minuteries, les appels bidirectionnels et différentes langues.

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