Une nouvelle image époustouflante du télescope spatial James Webb montre un célèbre reste de supernova appelé Cassiopeia A, ou Cas A. Lorsqu’une étoile massive arrive en fin de vie et explose dans un énorme déversement de lumière et d’énergie appelé supernova, elle laisse derrière elle un noyau dense qui peut devenir un trou noir ou une étoile à neutrons. Mais ce n’est pas tout ce qui reste après une supernova: l’explosion peut laisser sa marque sur des nuages de poussière et de gaz à proximité qui se transforment en structures complexes.
L’image de Cas A a été prise à l’aide de l’instrument MIRI de Webb, qui regarde dans la gamme infrarouge moyenne. Situé à 11 000 années-lumière, Cassiopée A est l'un des objets les plus brillants du ciel dans la longueur d'onde radio, et est également visible dans les domaines optique, infrarouge et Longueurs d'onde des rayons X. Pour voir les différentes caractéristiques captées dans différentes longueurs d'onde, vous pouvez consulter le comparaison de curseur
de l'image infrarouge de Webb aux côtés d'une image en lumière visible de Hubble du même objet.
Grâce à la haute sensibilité de Webb, de nouveaux détails sont visibles dans ce vestige. "Par rapport aux images infrarouges précédentes, nous voyons des détails incroyables auxquels nous n'avions pas pu accéder auparavant", a déclaré Tea Temim de l'Université de Princeton, co-chercheur de l'étude. Programme d'observation Webb, qui a pris l'image, dans un déclaration.
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En étudiant ces détails, les astronomes peuvent en apprendre davantage sur les séquelles des supernovae, ce qui est particulièrement important car ces explosions créer de nombreux éléments les plus lourds dans notre univers comme le silicium, le soufre et le fer. "La Cas A représente notre meilleure opportunité d'observer le champ de débris d'une étoile explosée et de réaliser une sorte d'autopsie stellaire pour comprendre quel type d'étoile existait auparavant et comment cette étoile a explosé », a déclaré l'enquêteur principal Danny Milisavljevic de Purdue. Université.
"En comprenant le processus d'explosion des étoiles, nous lisons notre propre histoire d'origine", a déclaré Milisavljevic. «Je vais passer le reste de ma carrière à essayer de comprendre le contenu de cet ensemble de données.»
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