La NASA a lancé sa première mission visant à étudier les systèmes d'eau douce dans une perspective mondiale. Le Mission de topographie des eaux de surface et des océans (SWOT) lancé depuis le Space Launch Complex 4E de la Vandenberg Space Force Base en Californie le vendredi 16 décembre à 3 h 46 (heure du Pacifique). Le vaisseau spatial SWOT a été lancé à l’aide d’une fusée SpaceX Falcon 9.
La mission vise à observer non seulement les océans mais également les systèmes d’eau douce tels que les lacs et les rivières, ce qui en fait la première mission à le faire depuis l’espace. L'intention est que la mission étudie l'écoulement de l'eau entre ces systèmes et l'océan et observe la profondeur de l'eau pour obtenir une image plus complète de l'écoulement de l'eau à travers la planète.
Comprendre le débit de l’eau à travers le monde est important pour comprendre les effets du changement climatique et pour surveiller le changement climatique de plus près.
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"Le réchauffement des mers, les conditions météorologiques extrêmes, les incendies de forêt plus graves – ce ne sont là que quelques-unes des conséquences auxquelles l'humanité est confrontée en raison du changement climatique", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué. déclaration. « La crise climatique nécessite une approche de tous, et SWOT est la concrétisation d’un engagement de longue date. partenariat international qui, à terme, permettra de mieux outiller les communautés pour qu'elles puissent faire face à ces défis."
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SWOT sera en mesure d’étudier les systèmes d’eau douce sur plus de 90 % de la surface de la Terre, couvrant la superficie mondiale au moins une fois tous les 21 jours. Il utilisera un instrument basé sur un radar appelé interféromètre radar en bande Ka, ou KaRIn, pour observer simultanément de grandes zones de la surface. Être capable d’observer de grandes étendues de surface à une résolution plus élevée permet une surveillance plus précise des systèmes d’eau douce.
"Nous sommes impatients de voir SWOT en action", a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA. « Ce satellite incarne la manière dont nous améliorons la vie sur Terre grâce aux innovations scientifiques et technologiques. Les données que fournira l’innovation sont essentielles pour mieux comprendre comment l’air, l’eau et les écosystèmes de la Terre interagissent – et comment les gens peuvent prospérer sur notre planète en évolution.
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