Test du Lenovo Flex 5G: aperçu de l'avenir des ordinateurs portables

Deux révolutions massives du PC attendent dans les coulisses: Connectivité 5G et Processeurs basés sur ARM. Le nouveau Lenovo Flex 5G est un appareil qui cherche à nous propulser vers un avenir qui englobe les deux technologies.

Le nouveau de Qualcomm Puce Snapdragon 8cx est la clé, apportant à la fois une connectivité 5G intégrée et des performances suffisantes pour lutter contre les processeurs Intel Core. Cela fait du Flex 5G une avant-garde de Windows contre

La propre transition d'Apple vers les Mac basés sur ARM.

Mais ne vous énervez pas trop. Le déploiement de la 5G a été lent, tout comme la prise en charge par Windows des processeurs ARM. Ajoutez à cela un prix de départ élevé de 1 500 $, et le Lenovo Flex 5G est obligé de mener une bataille difficile. Le monde est-il prêt pour la vision du futur de Lenovo ?

Connectivité 5G

Donc, quel est le problème avec la 5G? En termes simples, il s’agit de la prochaine génération de haut débit mobile, et elle remplace la norme la plus rapide actuelle, la 4G LTE. Il promet de fournir des vitesses Internet qui rivalisent, voire dépassent, celles dont disposent la plupart des gens à la maison et au travail. Mais son déploiement à travers le pays a été lent.

Vous ne le trouverez pas en dehors des plus grandes villes. J'ai dû faire un voyage à Venice Beach (ce n'est jamais une mauvaise chose) pour tester la connectivité du Flex 5G, car il n'y a que quelques zones à Los Angeles où Verizon est couvert, et aucune n'est très proche de chez moi. maison. La couverture est cependant ultra-large bande, ce qui devrait théoriquement offrir les meilleures performances possibles.

Je dis théoriquement parce qu’au moins à Venice Beach, je n’ai pas pu atteindre une connectivité proche des vitesses de deux gigabits par seconde (Gbps) promises par la 5G ultra large bande. La meilleure vitesse de téléchargement que j'ai vue (via Test de vitesse.net) était de 465 mégabits par seconde (Mbps) et la vitesse de téléchargement la plus rapide que j'ai vue était de 51 Mbps. J'espérais voir des vitesses de téléchargement plus proches de 2 Gbps et donc n'en voir qu'un quart était décevant. Et la couverture de Verizon est inégale: Los Angeles, par exemple, ne compte que quelques endroits avec une couverture très limitée et le nombre de villes couvertes par le réseau 5G de Verizon est assez petit.

Je pourrais marcher 10 pieds dans une direction ou une autre et passer à une connexion LTE. Ce n’est pas seulement le problème de Verizon. T-Mobile, par exemple, atteint plus de zones avec leur couverture 5G, mais il utilise une bande passante inférieure à 6 GHz qui offre des vitesses plus comparables à la 4G.

Pour voir comment cela s'est traduit dans la vie réelle, j'ai téléchargé un fichier de 1,7 Go depuis OneDrive et atteint une vitesse de téléchargement de 44 mégaoctets par seconde (MBps). C’est bien mieux que ce que je verrais sur la 4G LTE, mais encore une fois, c’est loin de ce que promet la 5G.

Je dois dire qu’à Venise au moins (et j’ai parcouru le monde à la recherche de meilleurs endroits), la 5G de Verizon n’est pas tout à fait à la hauteur. Peut-être que c'est plus rapide ailleurs, ou peut-être que les pilotes de modem du Flex 5G ont besoin d'être peaufinés. Dans tous les cas, le Flex 5G vous permettra de travailler rapidement partout où une connectivité 5G est disponible, mais pas aussi rapide qu’il le permettra un jour.

Si ce n’est pas évident, une fois que la 5G aura atteint son rythme de croisière, elle changera la donne pour l’informatique. Aujourd’hui, si vous souhaitez une connexion Internet rapide – c’est-à-dire mesurée en gigabits par seconde et pas seulement en mégabits – alors vous êtes obligé d’utiliser le Wi-Fi ou une connexion Ethernet filaire. Cela vous relie à des endroits spécifiques et vous permet de rechercher une connexion sécurisée lorsque vous êtes en déplacement. Cependant, avec une connexion 5G rapide, vous accélérerez partout où il y a une couverture – imaginez conduire plus tard et travaillant avec une connexion Internet rapide – qui sera finalement comme la 4G LTE aujourd'hui. Ce sera partout, ce qui signifie que vous serez enfin libéré du lien Wi-Fi.

Performance

Snapdragon 8cx de Qualcomm est le dernier processeur ARM de la société et le premier conçu explicitement pour les PC plutôt que basé sur la conception de smartphones. Non seulement il doit rivaliser avec Intel et AMD, mais le Snapdragon 8cx est également confronté au défi de faire fonctionner Windows sur ARM.

Dans le passé, ce n’était pas la plate-forme la plus impressionnante en matière de vitesse pure. En effet, la plupart des applications Windows héritées n’ont pas été conçues de manière native pour fonctionner sur ARM, mais doivent plutôt s’exécuter en émulation. Les performances sont donc le deuxième facteur le plus important derrière la connectivité pour déterminer si le Flex 5G est une plate-forme viable pour les travailleurs mobiles.

En plus d'être lentes, de nombreuses applications ne fonctionneront pas du tout sous Windows sur ARM. Cela inclut de nombreuses applications d'analyse comparative que j'utilise généralement pour tester les performances, ce qui s'avère être un bon exemple du gros problème de compatibilité des applications. Il fonctionnera avec la suite Office de Microsoft et avec les applications Windows 10 (dans la mesure où vous en utilisez). Et grâce aux pilotes qui ne sont pas écrits pour prendre en charge la plate-forme, c’est aléatoire avec les périphériques.

Par exemple, notre encodage vidéo de test Handbrake dans le monde réel ne fonctionnera pas sur le Flex 5G. C’est décevant car ce test donne la meilleure idée des performances d’un processeur lors de l’exécution de tâches exigeantes.

J'étais limité aux Geekbench 4 et 5 parmi nos tests de performances pour avoir un aperçu de la vitesse réelle du Snapdragon 8cx. D'après ces deux tests, la nouvelle puce Snapdragon est définitivement une mise à niveau du Snapdragon 850 qui l'a précédé. Cela n’en fait cependant en aucun cas un ordinateur portable rapide.

Dans Geekbench 4, le Flex 5G a réussi 3 322 dans le test monocœur et 11 348 dans le test multicœur. Il s’agit d’une amélioration majeure par rapport au Lenovo Yoga C630 (qui utilise le Snapdragon 850), qui a obtenu un score de 2 292 au test monocœur et de 6 710 au test multicœur. Clairement, le Snapdragon 8cx est bien plus rapide. En fait, il a même battu le Core i3-1011U bicœur Intel de 10e génération dans le LenovoYoga C640 dans le test multicœur, qui a obtenu 4 670 et 8 750.

Dans Geekbench 5, le Flex 5G a atteint 700 dans le test monocœur et 2 802 dans le test multicœur. Cela a battu les 486 et 2 155 du Yoga C640 et a même rivalisé avec le MacBook Air 2020Le Core i5-1030NG7 de Google a obtenu des notes de 1 140 et 2 770.

Cela fait-il du Flex 5G un ordinateur portable rapide? Bien sûr que non. Ses performances sont conformes à ces chiffres de référence synthétiques et de la même manière que les ordinateurs portables de comparaison. C'était très bien pour les tâches de productivité, la navigation sur le Web, le visionnage de vidéos et d'autres utilisations qui n'exigent pas trop du processeur. Si c’est pour cela que vous utilisez votre ordinateur portable, vous serez satisfait des performances. Mais si vous en avez besoin pour augmenter selon vos besoins, vous serez déçu.

Vie de la batterie

La longévité devrait être un point fort du Flex 5G grâce à l'efficacité des processeurs ARM en général et du Snapdragon 8cx en particulier. Je m’attendais à de bonnes choses et je n’ai pas été déçu.

En fait, j'ai été époustouflé. Le Flex 5G a démontré la meilleure autonomie de batterie que nous ayons vue sur un ordinateur portable, point final – il a littéralement battu toutes les autres machines que nous avons testées.

Je vais commencer par le résultat le plus impressionnant, à savoir le test vidéo qui boucle un Full HD local Vengeurs remorque jusqu'à ce que la batterie soit épuisée. En termes simples, le Flex 5G était spectaculaire, durant essentiellement 28 heures en boucle la vidéo (il a fallu trois minutes). C’est le plus long que nous ayons enregistré de près de cinq heures, battant le précédent meilleur Lenovo Yoga C640 qui durait environ 23 heures. Le Dell Latitude 7400 2-en-1 est l’autre ordinateur portable qui a duré plus de 20 heures, soit près de 22 heures.

Lors du test Web, le Flex 5G s'est montré tout aussi impressionnant. Il a duré 17,25 heures, encore une fois le meilleur parmi tous les ordinateurs portables que nous avons testés. La seule autre machine qui s'en est approchée était la Microsoft Surface Livre 2 à 15h30, et le Livre Surface 3 n’a pas fait aussi bien.

Enfin, lors de notre exigeant test de référence Web Basemark, le Flex 5G – vous l’aurez deviné – a battu toutes les autres machines. Cela a duré 10,5 heures, ce qui est – vous l’avez encore deviné – un autre record parmi les ordinateurs portables que nous avons testés. Certes, le Flex 5G n’a battu aucun record de vitesse, mais aussi vite que l’ordinateur portable fonctionnera, il fonctionnera longtemps.

Notez que ces résultats ont battu le Yoga C630, qui a duré 17 heures au test vidéo et environ 11 heures au test de navigation Web. Les affirmations de Qualcomm concernant une efficacité améliorée avec le Snapdragon 8cx sont bien justifiées.

De toute évidence, il s’agit d’un ordinateur portable qui vous permettra de réaliser des journées de tâches de productivité typiques, de navigation sur le Web, de visionnage de vidéos, etc. Même si vous poussez le processeur – ce qui ne dit pas grand-chose en termes de performances globales, bien sûr – vous obtiendrez une journée complète de travail, et plus encore.

Conception

Le Flex 5G est un portrait craché du Yoga C630, avec seulement quelques modifications pour tenir compte des différences de ports. Et même si cela en fait un ordinateur portable au design très conservateur – conformément à l’esthétique récente de Lenovo – dans sa couleur Iron Grey qui est plus foncée mais pas tout à fait noire, ce n’est pas une mauvaise chose. Oui, il n’y a aucun bling et donc l’ordinateur portable ne se démarquera pas dans la foule, mais certaines personnes aiment ça. C'est loin du HP Spectre x360 13, par exemple, qui est peut-être la quintessence d'un design ciselé et taillé en pierres précieuses qui attire l'attention.

Mieux encore, le Flex 5G est assez bien construit. Il s’agit d’un châssis entièrement en aluminium qui présente juste un peu de flexibilité sur le clavier, mais nulle part ailleurs. Il a une sensation de solidité, qui s'étend jusqu'à la charnière à 360 degrés qui maintient l'ordinateur portable dans ses quatre modes – clapet, tente, média et tablette – et il est assez fin à 0,58 pouces et léger à 2,97 livres. Comparez cela au Spectre x360 à 0,67 pouces et 2,88 livres, et le Dell XPS 13 à 0,58 pouces et 2,65 livres. Le Flex 5G a légèrement augmenté en taille par rapport au Yoga C630, mais cela explique probablement l’augmentation de la capacité de la batterie – toujours une bonne chose à mon avis.

Plus important encore, le Flex 5G semble valoir son investissement de 1 500 $, ce qui est particulièrement important étant donné que vous n’obtenez pas la meilleure configuration à ce prix. Vous n’aurez pas l’impression d’avoir dépensé autant d’argent pour un ordinateur portable qui n’est tout simplement pas assez bien construit.

La connectivité est relativement limitée, avec seulement deux ports USB-C 3.2 sur le côté gauche et une prise audio 3,5 mm sur la droite. Il existe également un emplacement pour carte Nano SIM et un commutateur pour activer physiquement le mode avion. Pour un appareil aussi futuriste, nous avons été déçus de voir le Wi-Fi 5 et non le Wi-Fi 6 associé au Bluetooth 5.0.

Clavier et pavé tactile

Le Flex 5G possède le même clavier que presque tous les ordinateurs portables Yoga et Flex. Il est doté de touches larges avec beaucoup d'espacement et d'un mécanisme vif avec une action de fond douce. C’est peut-être mon imagination, mais la version du Flex 5G semblait un peu moins profonde que certaines que j’ai essayées, et ce n’est pas ma qualité préférée. J'aime un peu voyager avec mes claviers. Dans l’ensemble, cependant, je doute que beaucoup de gens se plaignent, et je tapais à pleine vitesse et très rapidement. Pour comparer avec d'autres excellents claviers, le Flex 5G est un peu en retard par rapport aux excellents exemples sur le HP Spectre x360 13 et le Dell XPS 13, sans parler du superbe Magic Keyboard des derniers MacBook.

Le pavé tactile est de dimensions moyennes pour cette taille d’ordinateur portable et prend en charge le protocole Precision Touchpad de Microsoft. Les gestes multitouch et le contrôle global du curseur étaient donc excellents et je n'avais rien à redire. L’écran tactile était également réactif, même si je suis sûr que certaines personnes seront très déçues de l’absence de prise en charge active du stylet. C’est à peu près une évidence avec les 2-en-1 modernes, et cela nous manquera ici.

La prise en charge sans mot de passe de Windows 10 Hello est fournie de deux manières. Premièrement, il existe une caméra infrarouge permettant la reconnaissance faciale, et qui fonctionne aussi bien que sur toute autre machine équipée de manière similaire. Deuxièmement, il y a un lecteur d’empreintes digitales sur le clavier, qui était également rapide et réactif. C'est bien d'avoir l'option.

Afficher

Mon colorimètre ne fonctionne pas avec le Flex 5G faute de pilotes et je n’ai donc pas pu faire passer l’écran à travers la batterie de tests habituelle. J'ai fait un bon entraînement à l'écran et je peux fournir quelques observations subjectives.

Premièrement, l’écran est lumineux, approchant probablement la note de Lenovo de 400 nits. Je ne dirais pas qu’il rivalise avec la lumière directe du soleil, mais il est suffisamment lumineux pour être utilisé dans la plupart des autres éclairages ambiants.

Deuxièmement, les couleurs étaient vives et semblaient naturelles, et l’écran présentait beaucoup de contraste. Le texte noir sur fond blanc – mon pain et mon beurre – est apparu, et je ne me suis jamais retrouvé à penser que le texte avait l'air délavé.

Enfin, j’ai aimé regarder Netflix sur l’écran, et je suppose donc que le gamma est presque parfait. Je ne peux pas attester de la précision des couleurs et s’il s’agit d’un bon affichage pour les types créatifs, mais le travailleur de productivité typique et l’utilisateur à domicile devraient trouver l’affichage un plaisir.

La qualité audio était mitigée. Le volume était faible, malgré les deux haut-parleurs orientés vers le haut à côté du clavier, mais il n'y avait aucune distorsion. Les basses manquaient, sans surprise, mais les médiums et les aigus étaient là où ils devraient être. Encore une fois, c’est un bon ordinateur portable pour regarder Netflix, même si un casque ne serait pas une mauvaise idée.

Notre avis

Le Lenovo Flex 5G ne change pas la donne comme il le souhaite, mais ce n’est pas entièrement à blâmer. Les vitesses et la couverture 5G rendent difficile la justification d’un achat basé uniquement sur la connectivité. Pendant ce temps, la prise en charge de Windows pour ARM est un projet en cours sur lequel Microsoft traîne encore les pieds.

Ces deux technologies joueront probablement un rôle important dans l’avenir des ordinateurs portables. L’incroyable autonomie de la batterie du Flex 5G en est une preuve suffisante. Mais Qualcomm, Microsoft et Verizon ont chacun beaucoup d'infrastructures à construire avant qu'un ordinateur portable comme le Lenovo Flex 5G puisse vraiment réussir par ses propres mérites.

Existe-t-il des alternatives ?

Il n’existe actuellement aucun autre ordinateur portable 5G sur le marché, mais ils arrivent. Et s’ils prennent en charge plus que la couverture 5G relativement limitée de Verizon, ils pourraient constituer de meilleures options de ce seul point de vue. C’est donc quelque chose à surveiller.

Si vous n’avez pas besoin de la 5G, vous pouvez envisager le HP Spectre x360 13 avec 4G LTE. Vous dépenserez environ 150 $ de moins et obtiendrez un ordinateur portable beaucoup plus rapide, mais vous ne profiterez pas de la durée de vie de la batterie. Pensez à moitié ici.

Combien de temps ça va durer?

Le Lenovo Flex 5G est un ordinateur portable bien construit qui devrait durer des années, mais ses performances ne feront que devenir relativement plus lentes. Pendant ce temps, la technologie 5G et Windows sur ARM pourrait connaître un déploiement beaucoup plus large dans les années à venir, et le Flex 5G devrait durer suffisamment longtemps pour en constater les avantages.

La garantie d'un an est typique et décevante.

Faut-il l'acheter ?

Non, du moins pas encore. Bien que la durée de vie de la batterie soit exceptionnelle, les performances sont médiocres et suivent à peine les tâches de base en matière de productivité et de consommation multimédia. Ce mode de vie toujours connecté sera pratique, mais seulement lorsque la 5G connaîtra un déploiement plus impressionnant.

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