Examen du lecteur audio haute résolution sans fil Sharp

J'ai pu entendre l'appel de la sirène audio haute résolution qui m'appelait de l'autre côté de la salle du congrès au CES en janvier dernier. Je me suis rapidement dirigé vers la salle de démonstration privée à l’intérieur de l’immense stand de Sharp dans le hall central du LVCC. "J'ai exactement ce qu'il vous faut", sourit David Fisher, directeur principal de l'audio chez Sharp. Parlez d'un homme qui connaît son public. Lorsque j’ai découvert pour la première fois le lecteur audio haute résolution sans fil Sharp SD-WH1000U, ou WHRAP en abrégé, je savais que j’avais sagement écouté.

L'offre a été faite pour repérer quelques-uns des morceaux de démonstration habituels afin que je puisse voir/entendre le WHRAP à 5 000 $ en action, mais j'ai repéré l'édition Blu-ray High Fidelity Pure Audio du séminal d'Elton John. Au revoir la route de briques jaunes sur une étagère en dessous de l'endroit où reposait l'unité. Bingo! J'ai demandé à entendre le mix 96/24 5.1 du morceau d'ouverture de 11 minutes, Funérailles d'un ami/Love Lies Bleeding, et je me suis émerveillé devant la rapidité de la réponse du WHRAP et à quel point biiiiig et enveloppant l’immense intro du synthétiseur ARP de la chanson, jouée par l’ingénieur David Hentschel, sonnait.

Mais comme nous le savons tous, les démos peuvent être des bêtes délicates dans toutes les conditions d'un salon professionnel, j'ai donc dû en savoir plus sur le WHRAP par moi-même sur mon propre terrain de système domestique. Quelques appels, euh, courriels plus tard et un gros colis WHRAP était en route directement du Japon pour une inspection auditive appropriée. (Note à Marvel Studios – WHRAP serait un nom sacré pour un intérêt amoureux pour Groot dans le prochain gardiens de la Galaxie film.)

Hors de la boîte

Chaque fois que quelqu'un me demande: « Est-ce que tu t'entraînes? ma réponse habituelle est: « Bien sûr, si vous comptez soulever, déballer et installer du matériel audiovisuel encombrant, c'est une bonne affaire. (D'ACCORD, Je n’ai jamais dit cela à voix haute à qui que ce soit, mais c’est ma réponse et je m’y tiens.) L’arsenal Sharp WHRAP est arrivé du Japon par le biais d’un étui de transport Halliburtonesque à plusieurs niveaux, et le gars de FedEx qui a sonné à ma porte avait l'air un peu irrité après avoir dû le porter jusqu'à la porte comme un toit de l'aéroport. (Depuis, nous sommes devenus frères de bras et de jambes après que j'ai commencé à le rencontrer au bord du trottoir pour l'aider à effectuer de lourdes livraisons d'enceintes.)

Les consommateurs qui achètent le système WHRAP de Sharp n’auront bien sûr pas à faire face au cas Haliburtonesque – c’est uniquement pour les évaluateurs. Pourtant, l’équipement est lourd et il existe de nombreux accessoires en option, alors prévoyez une expérience de déballage complexe.

Dans le cas, j'ai trouvé le WHRAP, deux ponts sans fil VR-WR100U (999 $/chacun), WiSA et des tonnes de fils et de câbles de connexion – des imprévus pour le fait qu'à moins que vous ne possédiez des haut-parleurs compatibles WiSA, de nombreux câbles seront impliqués dans votre soi-disant audio haute résolution sans fil. système. Et c’est là que réside le problème: pratiquement personne ne possède encore d’enceintes compatibles WiSA, car la technologie est toute nouvelle et commence seulement à être intégrée dans les enceintes.

Pour ceux qui ne le connaissent pas, WiSA est un groupe commercial basé à San Francisco qui promeut une norme générale de haut-parleurs sans fil à 7.1 canaux. WiSA affirme fonctionner dans le spectre de fréquences radio UNII « relativement inutilisé » de 5,2 à 5,8 GHz pour transmettre audio HD 96/24 non compressé de la stéréo 2 canaux au surround 7.1, ainsi que la configuration du système et données d'étalonnage. Pour disposer d'un système audio WiSA entièrement sans fil, vous avez besoin d'une source WiSA (le WHRAP est l'un des premiers sur le marché) et de haut-parleurs compatibles WiSA avec amplification intégrée. Actuellement, seuls les BeoLab 18 et Enceintes de la série Reference Premiere de Klipsch sont les seules enceintes compatibles WiSA sur le marché, mais cela va changer très bientôt.

Caractéristiques et conception

Pour son prix de 5 000 $, le WHRAP prétend fournir des fichiers haute résolution non compressés de 96 kHz/24 bits. sans fil, que ce soit via des disques physiques ou une livraison virtuelle – FLAC, WAV, DSD, stockage réseau domestique appareil; vous le nommez. Côté vidéo, la vidéo Full HD (1080p) non compressée doit être transmise sans fil via la norme Wireless HD (WiHD) et les adaptateurs inclus. La philosophie de Sharp est d’essayer d’éliminer autant que possible les câbles pour éviter une dégradation potentielle de la chaîne de signal.

Bien que j’admire le design incurvé du panneau avant du WHRAP et sa base isolée à double couche (remplie de pieds en caoutchouc à pointes en aluminium !), pour emprunter une ligne de Howlin’ Wolf, je suis un homme du panneau arrière. Et l'arrière du WHRAP regorge en effet de nombreux avantages, notamment des sorties audio analogiques stéréo symétriques (XLR) et asymétriques (RCA), HDMI à trois entrées/deux sorties, sorties numériques S/PDIF coaxiales et optiques, un port Ethernet filaire et un port USB (même si j'ai préféré utiliser le port USB sur le devant; nous en reparlerons dans un instant).

La mise en place

Pour garantir qu'au moins une petite forêt puisse survivre à un autre changement de saison, Sharp a fourni le manuel d'exploitation du WHRAP de 143 pages au format PDF. Les paramètres et connexions WiSA, WiHD, Internet et vidéo étaient tous correctement schématisés et si-alors-autre, et mon temps d'installation global s'est donc déroulé sans incident.

J'ai placé le WHRAP sur une table juste hors de portée de mon perchoir HTZ habituel, ma chaise longue Eames de la fin des années 1950 - la même. le même que mon défunt grand-père audiophile a utilisé - et l'a branché sur ma multiprise (la partie de l'accord qui n'est pas sans fil). Ensuite, j'ai fixé l'émetteur vidéo HD sans fil WiHD à l'arrière de l'appareil, faisant ainsi des connexions HDMI et électriques une réalité dans le processus. J'ai placé le petit récepteur WiHD, mais tout à fait essentiel, sur un endroit ouvert au-dessus de ma crémaillère.

J'ai placé le pont de la taille d'une encyclopédie sur une autre table plus proche de ma crémaillère principale, en m'assurant qu'il se trouvait à l'intérieur du Portée recommandée de 10 mètres pour que le WHRAP puisse lui transmettre sans fil des signaux audio haute résolution via l'interopérabilité WiSA. standard.

Mon récepteur 7.1 canaux Pioneer VSX-1021-K et mon unité source, le tout-puissant lecteur universel BDP-105 d'Oppo, étaient prêts à être déployés, tout comme mon réseau d'enceintes 7.1: une paire d'imposants GoldenEar. Des Triton One qui me servent de façades, un Paradigm CC v2 pour mon canal central, un caisson de basses Thiel SS1 SmartSub pour le bas de gamme et un quatuor d'enceintes de bibliothèque Thiel SCS4 comme arrière. chaînes.

L'amplification a été assurée par un ampli multicanal McIntosh MC207 et par des ponts WiHD connectés aux entrées L et R du MC207 avec des câbles XLR. Le WHRAP, pas si sans fil, lui-même était branché sur une multiprise via un câble provenant de la «valise» Sharp.

Un menu à l'écran m'a guidé pour reconnaître tous les canaux de mon système, et je l'ai fait avec le respect approprié (lire: clics). Mais autant j'aurais adoré participer à l'expérience WHRAP avec son surround complet - ce que le WHRAP OSD était admirablement cherchant à me connecter - j'ai dû me contenter de la stéréo car je n'avais pas de haut-parleurs compatibles WiSA dans mon système.

J'ai basculé entre l'utilisation de l'application Sharp AudioCentral Remote sur mon iPhone (elle est également disponible pour Android) et la télécommande portable, que j'ai trouvée ergonomiquement assez agréable dans la mesure où j'ai fini par l'utiliser assez instinctivement, surtout lorsque vous parcourez les menus pour repérer diverses pistes et dossiers, en fonction du source.

Et lorsque le voyant rouge clignotant est finalement devenu bleu sur le pont, c'était l'heure du départ.

Performance

Une fois le système opérationnel, j'étais comme un enfant dans un magasin de bonbons auditifs, retirant article après article des étagères physiques et virtuelles pour voir si le WHRAP pouvait livrer la marchandise. Alerte spoiler: c’est le cas. J'ai sorti toutes les configurations et formats dont j'avais à ma disposition: Blu-ray Audio. Fichiers audio haute résolution téléchargés à partir de HDtracks (FLAC) et Acoustic Sounds Super HiRez (DSD). Et même quelques vieux CD et DVD classiques, juste pour faire bonne mesure.

C’est ce que je dois appeler la délimitation de « nouveaux détails » qui met vraiment en valeur la puissance audio haute résolution du WHRAP. Prenez le trop omniprésent de Pharrell Heureux, une chanson à laquelle on a tendance à hocher la tête par réflexe à ce stade de sa durée de conservation, plutôt que de réellement écouter à. Mais lorsque j’ai repéré la version FLAC 44.1/24 que j’avais téléchargée à partir de HDtracks, accessible via le port USB que j’ai branché sur la fente avant de l’appareil, la chanson a pris vie de manières différentes et passionnantes.

Sur le refrain, j'entendais continuellement comment Pharrell portait le son « g » à la fin de la phrase « clap le long » au début du premier mot de la phrase suivante « si vous ressentez » pour que cela ressemble à « applaudissez le long de, gif tu ressens", presque comme si le long de si était en fait devenu un mot hybride allongé – quelque chose que je n'avais jamais remarqué auparavant. L’énonciation claire par Pharrell des mots à la fin des phrases et des lignes s’est poursuivie tout au long du reste du morceau. Oui, le WHRAP m'a fait très plaisir d'appuyer sur le bouton de répétition d'une chanson que je pensais en avoir marre d'entendre.

En montant d'un niveau sur l'échelle haute résolution, j'ai ensuite joué le fichier 96/24 de Rush. Perdre, des années 1982 Signaux, à laquelle j'ai accédé à partir de la bibliothèque que j'avais chargée sur mon baladeur audio haute résolution Sony NWZ-A17 (branché sur le port avant du WHRAP). J’avais récemment entendu cette chanson jouée en live – pour la deuxième fois seulement – ​​lors de l’étape de la tournée R40 du groupe à Newark, dans le New Jersey, et la version studio a réaffirmé sa sensation à la fois subtile et puissante. Les lignes de violon électrique/synthé de Ben Mink caressaient la voix mesurée de Geddy Lee sur le désespoir d’une danseuse de rester au sommet de son art. Le violon de Mink s'est propagé dans le canal droit puis vers la gauche pendant le discret d'Alex Lifeson solo de guitare (qui lui-même restait tout à fait à gauche) avant de prendre une place furieuse sur le devant de la scène dans la finale de la chanson minute. Si vous pensez que la musique Rush est incapable de susciter des émotions, vous devez vérifier l'état de vos muscles cardiaques (sans parler de vos oreilles).

Côté vidéo, le Blu-ray du film de Peter Gabriel Retour au premier plan: vivre à Londres était tout simplement époustouflant dans tous les domaines. L'image était toujours aussi nette sur mon plasma Panasonic de 50 pouces (oui, j'aime toujours le plasma; gérer), les noirs profonds de l'image sans couture avec la lunette pendant les moments assez maussades Rue de la Miséricorde, son mix surround complet à la fois dramatique et entraîné aux bons endroits.

Le pack d'accessoires DT

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Et puis j’ai inséré un SACD, la référence audio de l’ère numérique de Dire Straits de 1985. Frères d'armes, et j'ai rencontré un problème. Hmm. Je l'ai retiré et mis un autre SACD, cette fois Genesis' Fox-trot. Même affaire. Alors que le lecteur reconnaissait les SACD et que les menus avec les noms d'artistes, les titres d'album et les pistes apparaissaient à l'écran et que le compteur de temps pour les chansons que j'essayais de jouer augmentait, je n'entendais aucun son. J'ai attrapé la télécommande et suis allé dans le menu Priorité SACD sous Paramètres de lecture et j'ai basculé entre les options Multicanal et Stéréo pour voir si cela pouvait aider, mais je n'ai toujours rien obtenu. Lorsque je suis passé en mode CD dans ce menu, le Frères d'armes La couche CD a été lue, mais le menu à l'écran est devenu générique, sans nom d'artiste ni titre de chanson. Je ne recevais clairement rien pour De l'argent pour rien.

Perplexe, j'ai contacté Sharp pour savoir ce qui se passait, et l'un de leurs ingénieurs au Japon a gentiment m'a rappelé: « Le WiHD ne prend pas en charge la transmission SACD, donc aucun son n'est émis depuis le périphérique connecté. dispositifs. Le WiHD ne prend pas en charge le paquet ACP, qui est défini dans la spécification HDMI pour transmettre les informations de protection contre la copie, nous ne pouvons donc pas transmettre le contenu SACD via WiHD. C'est quelque chose qui est en effet indiqué dans le manuel comme une limitation du WiHD, pas du lecteur, mais je suppose que je suis devenu trop impatient puisque le logo SACD apparaît au premier plan au-dessus de la face du ENVELOPPEMENT.

Compte tenu des incroyables séances d’écoute et de visionnage cumulées que j’avais eues avec le WHRAP jusqu’à ce moment-là, c’était un contretemps avec lequel je pouvais vivre.

Conclusion

J'étais triste quand j'ai dû retirer l'équipement Sharp SD-WH1000U WHRAP de mon système et le remettre dans son étui pour le transporter à travers le pays afin que d'autres oreilles puissent en profiter. J'ai adoré sa flexibilité et sa facilité de transition d'un format à l'autre, sans parler de la qualité de lecture audio haute résolution haut de gamme. Le prix de 5 000 $ (6 000 $ si vous avez besoin du pont sans fil) peut intimider les faibles de portefeuille, mais les performances audio haute résolution toujours élevées ont gardé mes oreilles extrêmement satisfaites. ENVELOPPEZ-le, je le prends !

Des hauts

• Excellentes performances audio haute résolution globales
• WiSA est une chose merveilleuse
• Idem WiHD (principalement)
• Transitions de format fluides

Les plus bas

• NNW – Pas nécessairement sans fil
• Impossible de lire les SACD via WiHD
• 5 000 $/6 000 $ pourraient être une rupture

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