Volkswagen Passat 2012: premier essai routier

Qu’ont en commun les pizzas, les hot-dogs et les burritos avec la Passat 2012 de Volkswagen? Ce sont des produits étrangers que les Américains ont – selon votre point de vue – soit perfectionnés, soit pervertis.

Pour 2012, Volkswagen a renoncé à pousser la Passat de construction allemande sur les routes américaines, la repensant totalement pour le marché lucratif des berlines intermédiaires d'ici. Alors que les puristes de Volkswagen peuvent se moquer de l'idée d'une Passat adaptée aux goûts américains et ayant peu de points communs avec sa cousine d'origine européenne, la Passat spirituellement rouge, blanc et bleu de Volkswagen, présente un certain nombre d'ajustements surprenants dans son service.

Alors, comment américaniser une berline allemande? Ne sortez pas trop des stéréotypes, G.I. Joe. En allongeant la Passat de quatre pouces, en remaniant l'extérieur et en délocalisant sa production à Chattanooga, Tennessee, Volkswagen a rendu la Passat américanisée plus grande, moins chère et, selon ses concepteurs, plus masculin.

Ce dernier point s’avérera sujet à débat. Alors que les designers allemands (ils s'en occupent encore à l'étranger) faisaient des gestes extravagants vers les lignes horizontales de la face avant, un capot incliné et des angles plus raides, nous avons du mal à qualifier la Passat de menaçante, et elle est certainement loin d'être proche de la Charger ou du carrément diabolique de Détroit. Camaro.

Contrairement à la visite d'une usine de hot-dogs ou à la cuisine d'un restaurant Tex Mex, le processus de fabrication de la nouvelle Passat n'est pas tant un vilain secret qu'un point de fierté pour Volkswagen. L’entreprise a investi 1 milliard de dollars (avec un B) pour transformer la ville endormie au bord de la rivière de Chattanooga, dans le Tennessee, en une petite tranche de Wolfsburg au cœur du pays des camionnettes. Pensez au soudage robotisé guidé par ordinateur, aux lasers qui vérifient les tolérances à 1 mm près et à la musique qui accélère à mesure que les problèmes persistent sur une chaîne de montage pour inciter les travailleurs à se démener.

Malgré son lieu de naissance au cœur étouffant de l’Amérique, à l’intérieur, la Passat conserve l’ambiance typiquement allemande de ses frères et sœurs Volkswagen. Les plastiques solides et doux au toucher accueillent les mains sur les boutons et les poignées, les sièges en cuir sont moelleux, mais offrent un bon soutien. - et même le tableau de bord a une sensation de solidité qui défie ce que l'on attend d'une voiture à partir de $19,995. Ne vous inquiétez pas: il y a aussi des porte-gobelets, et ils ont très bien géré nos cappuccinos de la taille d'un café. De l'espace pour les jambes? Avec trois pouces supplémentaires à l’arrière par rapport au modèle manquant de l’année (une source courante de plainte, selon VW), ce n’est pas un problème.

VeeDub propose la Passat avec trois moteurs différents pour trois sensibilités américaines différentes: bon marché, rapide et efficace. Un cinq cylindres de 2,5 litres atteint une puissance adéquate mais digne de 170 ch, un V6 de 3,6 litres rugit jusqu'à 277 ch et un TDI à quatre cylindres de 2,0 litres qui atteint, eh bien, peu importe, il obtient 43 mpg sur l'autoroute. Opter pour l'ensemble TDI de base ajoutera 6 000 $ de plus au prix de départ, mais en plus du moteur TDI à toute épreuve, il vous rapporte également toutes sortes de cadeaux qui justifient la mise à niveau, comme des jantes en alliage de 17 pouces et du cuir chauffant sièges.

Dans le siège du conducteur, la Passat se sent souple mais posée – elle roule sur une chaussée accidentée sans se plaindre. à 70 mph mais toujours prêt à plonger dans le prochain virage sans avoir l'impression de rouler sur des boules de coton. La puissance du frugal TDI est étonnamment adéquate et le V6 devient carrément vicieux en mode Sport, déposant des pneus et montant en régime haut dans sa plage de puissance douce. Cela semble beaucoup plus doux sans - le dépassement sur autoroute à plein régime fera toujours dresser les cheveux sur vos bras, mais la boîte automatique DSG à six vitesses de VW refuse de vous laisser devenir trop fringant sans un clin d'œil et un coup sec sur le levier de vitesse.

Le système électronique de navigation et de divertissement offre des fonctionnalités standard comme la radio Sirius XM et la lecture de DVD, mais n'aspire pas vraiment à des niveaux d'intégration originaux et semble avoir du mal à faire certaines choses faciles, aussi. L'utilisation du câble iPod dans la boîte à gants met votre appareil en laisse douloureusement courte, la prise n'a jamais semblé vouloir très bien rester à l'intérieur, et nous n'avons jamais réussi à faire fonctionner le système après l'avoir reconnu. VW a également étrangement renoncé à proposer un connecteur USB standard, qui ouvrirait le système à la fois aux clés USB et au chargement des téléphones non Apple. MaFord Touch, malgré tous ses défauts, a encore des kilomètres d'avance et est plus proche d'offrir le type d'interface que iPad génération peut s’identifier.

Avec un prix de base de 7 000 $ inférieur à celui de la Passat de l’an dernier, Volkswagen a clairement l’intention de jouer dur avec d’autres berlines intermédiaires comme l’Accord et la Camry. Le style et la réputation de ces importations toujours populaires peuvent leur donner un avantage, mais l'option d'un moteur TDI et une qualité de construction de calibre allemand rendent la Passat particulièrement séduisante. Pour 25 995 $, la TDI Passat offre une économie de carburant de type hybride grâce à un moteur bien élevé qui a la longévité dans sa lignée. Vous ne pouvez même pas démarrer une Ford Fusion hybride dans cette gamme de prix, et encore moins en obtenir une avec des sièges chauffants en cuir comme la TDI Passat en est équipée de série.

Les Américains adopteront-ils la nouvelle Passat ou se moqueront-ils d'une VW dépourvue de sa bizarrerie allemande? Nous saurons avec certitude quand les premières Passat nées à Chattanooga seront mises en vente fin septembre, mais à en juger par le nombre de pizzerias en plein essor, de cuisines mexicaines et de stands de hot-dogs dans n'importe quelle ville du pays, les chances de VW ne sont pas bonnes. mauvais.

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