Premier essai de la BMW i4 M50 2022: la vraie affaire

On a beaucoup entendu parler de la tant attendue berline électrique de BMW M ces dernières années. Nous avons analysé les obstacles que les ingénieurs ont dû surmonter pour concrétiser le modèle, notamment le poids, et nous avons décrit les avantages d'un groupe motopropulseur électrique optimisé pour les performances, comme le couple instantané. Des années de préparation, le résultat final est enfin là. Elle s’appelle i4 et c’est une voiture extrêmement importante qui électrise l’essence même de BMW.

Est-ce que ça valait la peine d'attendre? Je me suis rendu sur son territoire pour le vérifier.

Familier, mais différent

BMW a clairement exprimé ses intentions en présentant le Concept i4 début 2020. Bien que certains des détails de conception les plus fins aient été peaufinés, ce que nous avons vu l'année dernière est essentiellement ce que nous obtiendrons lorsque le i4 commence à arriver dans les salles d’exposition à travers le pays en tant que modèle 2022. Il porte une partie avant qui s'aligne sur le reste de la gamme BMW, un capot relativement long et une ligne de toit de type fastback. Il mesure 188,5 pouces de long, 72,9 pouces de large et 57 pouces de haut, des chiffres qui le rendent légèrement plus long et plus large que la Série 3 de génération actuelle. Continuez à parcourir le catalogue BMW et vous trouverez la Série 4 Gran Coupé, encore plus proche de l'i4 en termes de design et d'emballage.

Bien que l'iX (la deuxième voiture électrique que BMW sortira en 2022) présente un intérieur inhabituellement futuriste, le La i4 ressemble davantage à une berline conventionnelle lorsque vous êtes assis au volant - et c'était intentionnel. L’objectif était de prendre ce que les passionnés aiment chez les BMW et de les rendre électriques, et non de tirer parti de l’électrification comme moyen d’ouvrir de nouvelles portes dans le département de l’emballage. Ainsi, l’aménagement de l’habitacle rappelle celui d’une Série 3, du tableau de bord à la console centrale, et BMW a installé une paire de sièges sport pour les passagers avant. La technologie est une exception: le i4 est disponible avec l'écran incurvé haute résolution qui apparaît également dans le iX.

Redémarrer la machine à conduire ultime

BMW M est presque une divinité dans le monde automobile; les ingénieurs ne pouvaient pas se permettre un swing et un échec. Bien qu’il s’agisse du premier i4, ce qui signifie qu’il n’a pas de prédécesseur direct, il a des décennies d’héritage à la hauteur. Le premier ingrédient est la puissance: construite sur la plateforme hautement modulaire CLAR, la i4 utilise une paire de moteurs BMW. moteurs électriques de cinquième génération (un par essieu) pour mettre 536 chevaux et 586 livres-pied de couple sous le pied droit du conducteur. Les moteurs tirent leur électricité d’une batterie lithium-ion de 83,9 kilowattheures située directement sous l’habitacle. BMW cite un temps de zéro à 60 mph de 3,7 secondes, ce qui est agréablement rapide, et une vitesse de pointe limitée électroniquement à 140 mph.

Le deuxième ingrédient de la recette M est la manipulation. L'i4 est inévitablement plus lourd qu'une Série 3 comparable, il pèse 5 018 livres comme un camion, alors BMW a peaufiné le châssis pour supporter le poids. L'essieu avant bénéficie d'un système de suspension adaptative en acier tandis que l'essieu arrière est à suspension pneumatique, par exemple. Tout cela revient à une véritable berline sport dans la tradition bavaroise, qui offre une maniabilité précise et précise sur les routes sinueuses. Placer la batterie – qui est la partie la plus lourde de la voiture – sous le conducteur abaisse considérablement le centre de gravité, ce qui aide à contrôler le roulis de la carrosserie. La direction est étonnamment bien équilibrée et les freins sont puissamment à la hauteur. Et le couple instantané – quelle explosion! Les moteurs continuent de pousser, et de pousser, et de pousser… et de pousser, sans aucun décalage.

Selon l'endroit (et la manière) où vous conduisez, vous n'aurez peut-être pas besoin d'utiliser la pédale de frein. Comme l'iX, entre autres véhicules électriques, l'i4 est équipé d'un système de récupération d'énergie au freinage qui récupère l'énergie générée lors du freinage et la renvoie à la batterie. Bien que cette fonctionnalité ne double pas l’autonomie, elle rend possible la conduite avec une seule pédale, même à l’arrêt complet. Un seul niveau de récupération est disponible, BMW ne vous permet pas de composer différents profils et il s'engage en plaçant le sélecteur de vitesses de la console centrale sur le réglage « B ».

Toutes les routes ne sont pas sinueuses, pour le meilleur ou pour le pire, et toutes les conduites ne sont pas amusantes. Avec les montagnes dans le rétroviseur, la i4 est une voiture de croisière docile, facile et relaxante à conduire. Il est presque complètement silencieux, même si le mode Sport apporte un paysage sonore qui ressemble plus ou moins à un moteur, les sièges sont suffisamment confortables pour les longs trajets et les matériaux de l'habitacle sont agréables à regarder et à touche. La stabilité à haute vitesse (un autre trait important dans la constitution du caractère M) est excellente et prévisible, même à la vitesse de pointe de la i4.

BMW déclare que l'i4 M50 peut parcourir jusqu'à 245 miles avec une seule charge, bien que l'Environmental Protection Agency (EPA) ne se soit pas encore prononcée sur la question. Le système électrique est capable d'une charge rapide de 200 kilowatts, et le réapprovisionnement de la batterie de 10 % à 80 % prend environ une demi-heure lors de l'utilisation d'un chargeur rapide CC. Alternativement, une charge complète prend huit heures avec un chargeur de 11 kilowatts.

Technologie à votre façon

La technologie est omniprésente dans l'i4, mais elle parvient à ne pas ressembler à un téléphone intelligent avec quatre roues. Le système d’infodivertissement iDrive 8 est non seulement intuitif à utiliser, mais aussi un réel plaisir à utiliser car les graphismes de l’écran sont nets et il répond presque immédiatement aux entrées. Et il existe d’autres façons d’interagir avec le logiciel. Les boutons destinés aux fonctions couramment utilisées (comme le réglage du volume de la chaîne stéréo ou le retour au menu d'accueil du système) sont disséminés dans l'habitacle; il y a notamment une molette de volume sur le volant. Il s’agit d’une approche technologique qui devrait satisfaire un groupe très large de conducteurs, quel que soit leur sentiment face à la prolifération croissante des écrans dans les voitures.

Apple CarPlay et Android La compatibilité automatique est standard, ce qui est une bonne idée car BMW n’a pas toujours joué gentiment avec l’un ou l’autre, et les deux sont bien intégrés dans le logiciel embarqué. Par exemple, lorsque CarPlay est connecté et Apple Maps activé, les instructions de navigation sont affichées sur l’affichage tête haute, et pas seulement sur l’écran du système d’infodivertissement. Les utilisateurs d'Android bénéficieront d'un niveau d'intégration similaire.

Le seul et unique

Au lancement, la gamme i4 comprendra deux modèles appelés respectivement eDrive40 et M50. Le prix commence à 55 400 $ pour le eDrive40, qui est à propulsion arrière et donc moins puissant, et à 65 900 $ pour le M50. Ces chiffres n'incluent pas les frais de destination obligatoires de 995 $ (comme l'expédition et la manutention des voitures) ainsi que toutes les incitations étatiques et fédérales disponibles. Les acheteurs auront le choix entre de nombreuses options, comme des sièges avant chauffants et un éclairage d'ambiance, ainsi qu'une longue liste d'ensembles d'options regroupant la technologie, des modules complémentaires visuels ou les deux.

Il existe plusieurs voitures électriques dans la fourchette de prix de la i4, mais aucune ne peut être sérieusement classée comme concurrente. Même la Tesla Model 3, qui est la vedette du monde des berlines électriques depuis son lancement, remplit une mission complètement différente. La Polestar 2 est également un animal différent, alors que les berlines haut de gamme telles que la Porsche Taycan sont plus gros et plus chers. Le segment grandit chaque année, de sorte que l'i4 sera tôt ou tard confrontée à la concurrence des grands rivaux de BMW (salut, Mercedes-Benz !) et à une rafale de start-ups, mais d'ici là, elle est dans une classe à part.

Les constructeurs automobiles vantent régulièrement les performances en ligne droite de leurs voitures électriques, mais si vous voulez une véritable berline sport électrique, c'est celle-là.

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