Volkswagen dévoile le fourgon électrique Argo ID Buzz AD alimenté par l’IA

Volkswagen tire parti de son partenariat avec Argo AI, basé à Pittsburgh, pour construire une version autonome de l'ID.Buzz, une fourgonnette électrique au design patrimonial qui fera ses débuts dans les années à venir. Dévoilé cette semaine au salon de l’auto de Munich 2021, le prototype est équipé d’une armada de caméras, ainsi que de capteurs lidar et radar.

Il ne faut pas un œil averti pour dire que l’ID.Buzz AD est autonome. Sa suite matérielle est clairement visible: le lidar exclusif d’Argo AI est notamment monté sur le toit de la camionnette, où il est parfaitement positionné pour surveiller la route à venir. Bryan Salesky, fondateur et PDG d'Argo AI, a déclaré que le lidar peut détecter des objets jusqu'à 1 300 pieds de distance.

Construire une camionnette capable de se conduire toute seule dans un environnement contrôlé est relativement simple. Le déployer dans des conditions réelles, où il rencontrera des chantiers, des chiens et des piétons, est bien plus difficile. Salesky a prévenu que les améliorations de la technologie autonome se feront progressivement – ​​il n’y aura pas de grand boom – mais il a souligné que la modernisation des infrastructures jouera un rôle important en aidant les voitures sans conducteur à réduire le trafic dans les grands villes.

Avec la bonne technologie, les voitures autonomes comme l’ID.Buzz AD pourraient faire partie d’un vaste réseau de véhicules. Ils pourront circuler dans toutes les rues d’une ville donnée, et pas seulement dans les avenues principales, afin de mieux répartir la circulation. « Cela pourrait ajouter 30 secondes au trajet de chacun, mais nous y arriverons tous plus rapidement », a expliqué Salesky. Il a appelé ce concept « équilibrage de charge » et a souligné qu’il pouvait rendre les routes plus fluides aux heures de pointe.

Volkswagen et Argo AI ne sont pas les seules entreprises à développer des technologies autonomes; la liste des rivaux à affronter est relativement longue et s'allonge régulièrement. La maniabilité et la puissance n'auront pas d'importance dans ce nouveau domaine, et dessiner un design accrocheur tout en intégrer du matériel de conduite autonome est plus facile à dire qu'à faire, alors comment Volkswagen va-t-elle se démarquer de son concurrents? Digital Trends est allé directement à la source: le patron de l'entreprise, Herbert Diess.

Citant le concept Audi GrandSphere à titre d'exemple, il a déclaré que l'intérieur deviendra un critère extrêmement important lorsque les véhicules autonomes commenceront à apparaître dans notre paysage. Le confort et la technologie contribuent actuellement à définir les voitures à conduite humaine, et ils deviendront encore plus cruciaux lorsque les navetteurs devront décider dans quelle marque de voiture ils souhaitent conduire pour travailler. « Certaines personnes passeront plus de temps dans leur voiture que dans leur salon; nous devrions le rendre agréable », a-t-il déclaré. La commodité (comme l’interface utilisée pour invoquer une navette) sera également un facteur déterminant.

Nous n’en sommes pas encore là; les voitures autonomes ont encore plusieurs obstacles à franchir avant de récupérer vos enfants à l’école. Volkswagen construira dans un premier temps cinq fourgons équipés de l'Argo AI pour mettre la technologie à l'épreuve sur une piste d'essai récemment ouverte près de l'aéroport de Munich et sur la voie publique. Une fois la phase de test terminée, l'entreprise commencera à déployer des fourgonnettes autonomes à Hambourg, en Allemagne. Le programme devrait provisoirement démarrer en 2025.

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