Le Ford Explorer 2020 marque la première refonte du SUV intermédiaire de Ford en huit ans. Ford a tout mis en œuvre, en faisant passer l'Explorer à une nouvelle plate-forme à propulsion arrière et en ajoutant ST hybride et sportive des modèles. Ce sont les grands changements, mais les ingénieurs ont également travaillé sur les petites choses, comme le Presse gratuite de Détroit trouvé dans une plongée approfondie sur le nouveau SUV. Ce sont quelques-uns de ces œufs de Pâques d’ingénierie.
Ford a choqué l'industrie en décidant de présenter son best-seller Camionnette F-150 un corps en aluminium pour gagner du poids. Le plus grand très responsable camions, ainsi que les Ford Expedition et Navigateur Lincoln Les SUV ont finalement également obtenu des carrosseries en aluminium. Ford n'a pas doté l'Explorer d'une carrosserie en aluminium, mais la réduction du poids restait une priorité, a déclaré Bill Gubing, l'ingénieur en chef de l'Explorer, dans une interview au Detroit Free Press. Les ingénieurs ont simplement choisi d'utiliser un mélange complexe de matériaux pour perdre du poids, a déclaré Gubing.
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L’aluminium est plus léger que l’acier traditionnellement utilisé dans les voitures, mais aussi plus cher. Alors que les prix de l'essence restent bas et que les acheteurs de voitures sont moins intéressés par l'économie de carburant, dépenser l'argent supplémentaire pourrait ne pas être aussi rentable pour les constructeurs automobiles, a expliqué le Detroit Free Press. Le nouvel Explorer pèse toujours en moyenne 200 livres de moins que son prédécesseur, et Ford a un groupe motopropulseur hybride disponible pour obtenir une meilleure consommation d’essence.
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Les ingénieurs se sont également penchés sur tous les aspects de l’Explorer pour trouver des moyens d’améliorer son efficacité. Par exemple, des morceaux d’acier ont été découpés dans un tube du châssis, ce qui a permis de gagner du poids en supprimant les matériaux inutiles pour maintenir la rigidité du châssis. Les hot-rodders faisaient en fait quelque chose de similaire, perçant des trous dans les rails du cadre des anciennes Ford modèle A pour gagner du poids. On savait également que cela affaiblissait les cadres, mais les ingénieurs de Ford ont probablement adopté une approche moins aléatoire avec l'Explorer. Des trous ont également été découpés dans les zones à faible contrainte d’un rail de soubassement arrière structurel en acier au bore à haute résistance.
Bien que l'Explorer soit principalement constitué d'acier, les ingénieurs ont utilisé différentes qualités et processus de fabrication en fonction de la solidité d'une pièce spécifique. L'Explorer comporte également des pièces en aluminium, et les ingénieurs ont également utilisé différents procédés de fabrication (coulée, extrusion, traitement thermique). Du magnésium a été utilisé dans le support du radiateur et dans une poutre qui passe derrière le tableau de bord, ce qui permet d'économiser du poids supplémentaire. Les ingénieurs ont même rendu le plastique des conduits de climatisation plus fin.
Le tableau de bord est doté d'une construction à double paroi, avec un espace d'air entre les deux parois. Cela élimine le besoin d'un rembourrage d'isolation phonique lourd, tout en gardant la cabine silencieuse. La paroi entre l’habitacle et le compartiment moteur est également alvéolée – comme une balle de golf – pour réduire le bruit et les vibrations. Basé sur notre récente premier trajet de l'Explorer 2020, nous pouvons dire que ces détails s'additionnent pour former un véhicule très performant et raffiné. Cela montre à quel point l’ingénierie est nécessaire, même dans le transporteur familial le plus banal.
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