MSR a innové dans l'industrie du plein air, mais se concentre désormais sur la santé mondiale

Alors que de nombreuses entreprises d'équipement de plein air s'efforcent de faire progresser la technologie que nous utilisons à l'extérieur, Recherche sur la sécurité en montagne se démarque grâce à l'accent mis sur les équipements légers et techniques. L'alpiniste Larry Penberthy, basé à Seattle, a lancé l'entreprise sous la forme d'un bulletin d'information en 1969, offrant des informations sur sécurité en alpinisme et l'a financé en vendant du matériel tiers. En 2001, Cascade Designs a acquis MSR de REI et depuis lors, l'entreprise a rendu l'arrière-pays plus sûr avec une gamme croissante de produits et d'équipements.

Aujourd'hui, la marque continue de progresser dans l'industrie du plein air avec le développement, entre autres, des cuisinières efficaces, tentes d'arrière-pays, raquettes et Bâtons de randonnée. Chaque produit est conçu dans un but spécifique, en utilisant la meilleure technologie du marché. Après tout, la recherche et le développement ont toujours joué un rôle essentiel dans la philosophie de l’entreprise.

Au cours des dernières décennies, MSR a étendu sa portée au-delà des équipements destinés au consommateur en créant des technologies pour santé mondiale et secours en cas de catastrophe. Pour voir de première main l'innovation qui se produit dans MSR et ses laboratoires - et faire un peu de pratique tests de ses produits — Digital Trends a rejoint la marque pour une visite de son siège social à Seattle, Washington.

Construire une meilleure tente

L’un des plus grands problèmes rencontrés par les fabricants de tentes est de décider du type de revêtement à utiliser pour rendre un produit imperméable. Tentes traditionnelles pour le camping, la randonnée et l'alpinisme sont tous fabriqués en nylon, mais la différence réside dans le revêtement. De nombreuses entreprises utilisent l’uréthane, y compris bon nombre des plus grands concurrents de MSR. Le problème? Lorsque le revêtement d’uréthane reste humide – en particulier dans les zones chaudes ou humides – il se dégrade et devient gommeux avec le temps.

"Nous travaillons activement sur une meilleure version de ce système depuis dix ans", a déclaré Terry Breaux, responsable de la catégorie des tentes chez MSR, à Digital Trends. « Nous avons enfin un nouveau revêtement – ​​appelé Xtreme Shield – qui permet de voir comparativement pourquoi il est meilleur. Nous pensons qu’il est trois fois meilleur qu’un revêtement normal, mais le défi que nous avons à relever est de reproduire son échec en laboratoire – de reproduire dix années d’utilisation. Après deux ans de recherche, nous avons commencé à utiliser un test militaire australien comportant des tests d’hydrolyse accélérée.

C’est une chose de faire une affirmation, mais une autre de le prouver. Au cours de la visite, nous avons découpé des échantillons dans diverses tentes, dont certaines incluaient Xtreme Shield, tandis que d’autres étaient construites en utilisant l’autre revêtement exclusif de l’entreprise, Durashield. MSR disposait même de quelques concurrents à des fins de comparaison. En laboratoire, nous avons expérimenté les échantillons en plongeant le tissu dans une solution caustique qui accélère essentiellement le processus de vieillissement. Les résultats ont été stupéfiants: non seulement Xtreme Shield s'est avéré résister à une pression hydrostatique plus élevée après le « vieillissement », mais il a également montré une dégradation significativement moindre.

La différence Xtreme Shield

Surnom flashy mis à part, Xtreme Shield est une formulation différente d’uréthane qui n’est généralement pas utilisée dans l’industrie du camping. Bien que MSR n’ait pas révélé sa recette spécifique, la marque nous a dit qu’elle l’appelait la « sauce secrète ». Xtreme Shield est présent sur chacune des nouvelles tentes de randonnée de MSR, y compris la Tournée Hubba 3, qui a récemment a remporté le prix Summer Buyer's Guide Gear of the Year du Outside Magazine.

"L'autre problème avec les tentes est le ruban adhésif", a ajouté Breaux. « Il se corrode avec le temps, nous avons donc travaillé sur la façon de rendre une tente imperméable sans utiliser de ruban adhésif. Nous utilisons du coton hydrophobe tissé avec du polyester qui gonfle lorsqu'il est mouillé. Le client va regarder une tente sans ruban adhésif et craindre d’être mouillé parce qu’il le voit sur les tentes depuis des années – mais les tests réels prouvent que ce n’est pas le cas.

Une structure plus solide

Alors qu'il continue de tester Xtreme Shield, MSR a également l'intention de réinventer le mât de tente. La marque sait que le poteau de tente parfait est à la fois flexible et très solide. Malheureusement, ces deux fonctionnalités ne vont pas toujours de pair. Au lieu d'utiliser de la fibre de carbone, c'est-à-dire l'un des matériaux les plus légers et les plus rigides de la planète, MSR souhaitait quelque chose qui offre un peu plus de flexibilité. Sa réponse fut les poteaux Easton Syclone.

Contrairement aux bâtons en aluminium et en carbone qui se plient ou se cassent sous suffisamment de pression, les bâtons Syclone sont construits avec matériaux composites enroulés dans plusieurs directions dans un tube, leur permettant de fléchir sous l'effet de la force et de revenir à forme. Ils sont beaucoup plus flexibles que l’aluminium ou le carbone et 80 % moins susceptibles de se briser sous la force de vents violents. Ils sont également aussi légers que l’aluminium.

"Là où le Sylcone gagne, c'est dans la catégorie de résistance à la traction", a déclaré Breaux. « La question à se poser est de savoir jusqu’où peut-on aller jusqu’à l’échec. Nous avons donc introduit les arceaux Syclone en 2017 dans nos tentes d'hiver toutes saisons, là où vous souhaitez un niveau de sécurité supplémentaire. Vous pouvez en fait aplatir votre tente au sol et elle se relève. Pendant les tests, nous avons essayé de le faire échouer, mais nous n’y sommes pas parvenus.

Pour prouver ce dernier point, Breaux a d'abord démontré le point de rupture de l'aluminium et de la fibre de carbone, qui se sont tous deux cassés sous suffisamment de pression. Il a ensuite aplati jusqu’au sol l’une des tentes de MSR dotée d’arceaux Syclone et elle s’est immédiatement redressée, sa forme étant complètement conservée. Bien que l’objectif de l’entreprise ne soit pas d’encourager le mauvais traitement de ses produits, les tests prouvent que les poteaux Syclone ne vous décevront pas.

"Nous envisageons que c'est l'avenir des mâts de tente", a déclaré Terry Breaux à Digital Trends.

Changer le monde

Il ne fait aucun doute que MSR prend de l’ampleur dans l’industrie du plein air, mais il contribue également aux secours en cas de catastrophe et œuvre à l’amélioration de la santé mondiale. Actuellement, il existe six technologies sur le le blog de l'entreprise qui servent à décrire ces efforts. L’une de ces initiatives est « les toilettes du futur », qui constitueraient une option peu coûteuse, pratique et culturellement acceptable dans les pays en développement. D'autres incluent le développement d'un doseur automatique de chlore pour l'eau du robinet sûre, d'un dessalinisateur individuel pour créer de l'eau potable. de l'océan, un traitement pour éliminer le goût de chlore de l'eau purifiée et une station de lavage des mains à faible coût pour les communautés.

Son projet phare vise à aider à fournir de l’eau potable aux populations des pays à faibles ressources, tout en fournissant également un accès à l’eau potable dans les établissements de santé. Au cœur du programme se trouve l’entreprise Fabricant de chlore communautaire SE200, un dispositif qui rapporte déjà des avantages positifs pour MSR et les communautés qu’il a aidées. Alors, pourquoi une entreprise d’équipement de plein air s’intéresse-t-elle autant à la santé mondiale ?

« Pourquoi faire un pont vers le monde en développement? » a demandé Patrick Diller, qui représente la division Global Health de l’entreprise. « Cela a commencé il y a environ 10 à 15 ans lorsqu'un tsunami majeur a frappé l'Asie et de nombreux employés internes ont vu cela comme une opportunité d'aider. Nous avons toujours fabriqué des appareils et des technologies de traitement de l’eau, nous avons donc décidé de les fournir à ceux qui en ont besoin. Cependant, notre première tentative d’aide s’est soldée par un désastre. Nous avons appris qu’il ne suffit pas de prendre un produit d’extérieur et de le lancer sur n’importe quel marché en s’attendant à ce qu’il fonctionne, en particulier dans un monde en développement. Nous avons donc développé le SE200 pour répondre aux défis auxquels nous étions confrontés.

Le Fabricant de chlore communautaire SE200 crée du chlore en appuyant simplement sur un bouton pour produire de l'eau sûre et potable. L'appareil produit du chlore à partir de la combinaison d'eau, de sel et de toute source d'énergie, démonte ces molécules et les reconstitue, ce qui donne lieu à des sous-produits de chlore et d'hydrogène.

"Cela résout réellement les problèmes de chaîne d'approvisionnement en permettant aux communautés de fabriquer leur propre chlore sur place", a ajouté Diller. "Vous pouvez exécuter cette opération toutes les trois à cinq minutes et avec chaque lot, vous créez suffisamment de chlore pour purifier 200 litres d'eau, capables de desservir une communauté d'environ 200 personnes."

En 2017, l’équipe MSR Global Health a eu son plus grand impact sur le monde en fournir de l'eau potable à plus de 250 000 personnes dans plus de 30 pays. Une grande partie de cet impact a été réalisée via son Community Chlorine Maker, qui est rapidement devenu le produit phare de l’entreprise en matière de santé mondiale. MSR s'est associé à World Vision pour fournir ces produits destinés à être utilisés dans les établissements de santé des régions éloignées et en dehors de l'eau. traitement, le chlore est idéal pour l'assainissement des surfaces, la désinfection du linge, le nettoyage des plaies et bien d'autres mesures de prévention des infections. mesures.

L’industrie du plein air est unique en ce sens qu’elle est passionnée par la nature, la conservation et ses participants – et cette passion se traduit par un objectif plus ambitieux: contribuer à rendre le monde meilleur. Même si MSR n’est pas la première entreprise à exploiter ses connaissances approfondies en matière de produits d’extérieur et à les mettre en œuvre dans des applications permettant de sauver des vies, elle a certainement eu un impact puissant et reconnaissable. Mountain Safety Research est une entreprise phare dont l’industrie du plein air devrait être extrêmement fière – et qu’elle devrait s’efforcer d’imiter.